山中無甲子，寒盡不知年。白未曦與彪子在深山裡，一住便是兩載春秋。
洞口的篝火滅了又燃，巖壁上的苔蘚綠了又黃。
滄溪的水漲了又落，彪子額頂那道暗金紋路愈發刺目，體型早已遠超尋常猛虎，骨架粗大，筋肉虯結，行臥間自帶一股百獸辟易的兇悍之氣。
它已是這片山林當之無愧的霸主，嘯聲所至，群獸蟄伏。
但它依舊跟在白未曦身邊。
白未曦依舊每日在山林間信步。她嚐遍了四季不同的野果山菌，看盡了晨昏雨雪的變幻。
彪子捕獵，她有時會在一旁看著。彪子與其他猛獸爭奪領地，不到生死攸關，從不插手。
開寶五年，又是一個草木蓊鬱的初夏。
這日清晨，彪子捕回一頭格外肥壯的野豬，將最肥美的裡脊肉拖到白未曦慣常靜坐的溪邊大石旁。
白未曦看了看那塊鮮血淋漓的肉，又抬頭，看向蹲坐在一旁、淺金色眼睛一眨不眨望著她的彪子。
彪子的眼神依舊純粹，依賴。
白未曦伸出手，沒有去接那塊肉，而是輕輕按在彪子碩大粗糙的腦袋上，順著它額頂那道金紋，緩緩撫摸。
彪子舒服地眯起眼，喉嚨裡發出咕嚕聲，將腦袋更重地往她掌心頂了頂。
“彪子，” 她開口，聲音平淡，“跟著我，不如在山裡自在。”
她的手停在彪子頭頂，指尖能感受到它顱骨堅硬的輪廓和皮毛下蓬勃的生命力。
“這裡才是你的地方。有獵可捕，有領地可守。” 她頓了頓，似乎在想一個合適的詞，“……同類可爭。”
彪子停止了咕嚕聲，它抬起頭，淺金色的瞳孔清晰地映出白未曦的臉。
它似乎聽懂了“自在”和“山裡”幾個字，但並沒在意，只是將龐大的身軀又朝白未曦的方向挪了挪，幾乎要將她整個人圈在它身側，然後，伸出粗糙的舌頭，極輕地舔了一下她按在它頭頂的手背。
溼漉漉，熱乎乎的觸感。
白未曦看著它。那雙非人的眼眸深處，彷彿有極淡的漣漪盪開，又迅速歸於那片廣漠的沉靜。
她收回手，站起身。
彪子立刻也跟著站起，緊貼著她。
“罷了。” 她極輕地說了一句。
她不再多言，轉身走向巖洞。
彪子緊緊跟上。洞內，除了那捲早已硝制好、疊放整齊的烏黑熊皮，和那個竹筐外，並無長物。
她背好筐子，熊皮捲起也挎在了背上。
走出洞口，她回頭看了一眼這個臨時的棲身之所。
彪子也順著她的目光看了看，但很快又將注意力全部集中在她身上。
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