守門的兵卒上下打量了她一眼，一個年輕姑娘，穿著洗得發白的麻袍，牽著頭一看就值錢的青牛。他皺了皺眉。
“哪來的？”
“山裡。”白未曦說。
“山裡？”兵卒往她身後看了看，那片群山在暮色裡已經有些模糊了。
白未曦遞過一角銀子。
兵卒接過。
他旁邊那個年紀大些的老兵噗地笑出聲來，拍了拍他的肩膀。
“行了行了，放行吧。”老兵說，又看向白未曦，“姑娘是頭一回來麻城吧？城裡街東頭有家客棧，乾淨，價錢公道。這會兒進城，正好趕得上吃晚飯。”
白未曦點了點頭，牽著彪子進了城。
城裡比城外熱鬧多了。
正是晚飯時分，街兩邊的店鋪都點起了燈籠，把整條街照得暖黃黃的。
賣吃食的攤子最多，一個挨著一個，蒸籠裡冒著白氣，油鍋裡滋滋響著，香味飄得到處都是。
一個攤子在煎米餅，扁扁的，摻了碎菜和河蝦，煎得兩面金黃，滋滋作響。
旁邊那個攤子在煮什麼湯，大鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，香氣裡帶著茱萸的辛辣和河魚的鮮。
彪子的腳步慢了下來。
它看了看那些冒著熱氣的攤子，又看了看白未曦，喉嚨裡發出一聲低低的、像是期待的聲音。
白未曦停下腳步，回頭看了它一眼。
“等著。”她說。
她走到煎米餅的攤子前，要了三個。又走到煮湯的攤子前，要了一碗魚羹。攤主麻利地給她裝了，她用油紙包好，端著往回走。
彪子蹲在路邊，眼巴巴地看著她。
她把一個米餅遞給它。彪子張嘴接過，嚼了嚼，眼睛亮了。
米餅是熱的，軟的，有油香，有河蝦的鮮。
它三口兩口吃完，又眼巴巴地看著她。
白未曦又給了它一個。
彪子吃完，還想吃，被白未曦拍了拍腦袋。
“夠了。”她說。
彪子委屈地嗚了一聲，但也不鬧，只是舔了舔嘴邊的油星。
白未曦端著那碗魚羹，站在路邊慢慢喝。湯很燙，很鮮，魚肉嫩滑，配著茱萸的辣。
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