蘇清晏和雲聽雪來到昨晚與劉瘋分別的那個岔道口。
劉瘋九人已經先到了。他靠著石壁站著，手裡捏著一塊乾糧，正慢慢嚼著。見兩人過來，只是淡淡看了一眼，沒有多說什麼，把手裡的乾糧往懷裡一揣，拍了拍手上的碎屑。
“走吧，都幹活去。”
劉瘋聲音不高，也不帶什麼情緒。
沒有人應聲。所有人都沉默著，跟在他身後，往礦洞深處走去。
他們心裡都清楚——這礦洞裡的仙石，無論是數量還是品質，都越來越差了。想採出更多更好的仙石，就必須往更深處去，或者重新開闢一條新的礦道。
可說來容易。做起來，那是要命的。
繼續深入，或者重開礦道，都很危險。一個不小心，礦洞塌了，在這封閉的空間裡，任你實力再強，本事再大，都只有被活埋的份。
可不冒險呢？上頭規定的數額完不成，也活不成。
昨日劉瘋差點被一掌拍死的事，還懸在每個人心頭。那種瀕死的恐懼，比這礦洞裡最深的黑暗還要讓人喘不過氣。
雲聽雪二人走在後面，目光落在洞壁上。那些粗糲的岩石表面，隱約可見一道道細密的裂紋，像老人臉上的皺紋，密密麻麻，觸目驚心。有些地方已經開始滲水，水珠順著石壁往下淌，在腳下匯成淺淺的水窪。空氣裡瀰漫著一股潮溼的黴味，混著礦石的腥氣，味道很是刺鼻難聞。
而這些礦工，似乎早已習慣，跟感覺不到似的。
前面那八個人垂著頭，腳步拖沓，身影被晶石昏白的光拉得很長很長，落在身後，像是拖著一具具行屍走肉。
一路走來，雲聽雪和蘇清晏都在不動聲色地打量著礦洞裡的一切。這裡不止他們這一隊，還有許多這樣的小隊，分散在各條岔道里。每個人臉上都差不多是同樣的表情——麻木、疲憊、眼中沒有光。
幾乎聽不到人交談。偶爾有鐵鎬鑿在石壁上的叮噹聲，沉悶而單調，像是某種古老的、不知疲倦的計時。
雲聽雪目光從每一個礦工臉上掃過。粗糲的皮膚，深陷的眼窩，被礦灰染成灰黑色的法袍，還有那種被生活磨得沒有任何稜角的眼神。
沒有謝崢。
她心中略過一絲失望，雲聽雪收回目光，繼續跟著隊伍往前走。
大約走了半個時辰，主礦道開始分出密密麻麻的小岔路，蜿蜒著扎進山腹深處。
有的小隊已經停下腳步，就地開始挖礦。鐵鎬鑿在石壁上的叮噹聲此起彼伏，在巷道里迴盪，像無數只啄木鳥在同時啄著同一棵樹。
劉瘋沒有停。他帶著隊伍繼續往前走，穿過一條又一條岔道，繞過一處又一處塌方的碎石堆。
又走了一刻鐘，劉瘋終於停下腳步。
他轉身，目光在眾人臉上掃了一圈。
“我們今天往更深處去看看。”
他話音剛落，一個尖嘴猴腮的修士便忍不住開口。那人說話聲音很低，帶著一種小心翼翼的試探。
“老大，裡面不太穩固……還是算了吧。咱們就在附近找找，興許運氣好，也能尋到幾塊好的。”
另一人也說：“聽說前幾日，就有一個小隊，進去沒多久就遇到了塌方，一個活著出來的都沒有。”
劉瘋抬頭看了看周圍的洞壁和那些鑿著石壁的礦工，沉默了片刻，搖了搖頭。
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