他了解韓謹明，那是他在國防大進修時同寢室的朋友，畢業後韓謹明回到了西疆戰區，二人之間聯絡說不上多，但偶爾也會聊天談談近況，彼此的性格底色都清楚。
韓謹明為人正直甚至有些板正，在剛認識的時候甚至感覺這人跟悶葫蘆似的，當時在政治教育這方面的課程上，韓謹明在同期裡那是出了名的原則性強。
讓他開口幫人說情跑關係，簡直比讓他違抗命令還難。
“......向前。”韓謹明終於再次開口，聲音裡透著一股掩飾不住的疲憊和些許尷尬，“讓你見笑了。”
“說什麼見笑不見笑的，”向前語氣放緩，但依舊帶著探究，“到底怎麼回事？你不是在西疆戰區幹得好好的？怎麼還幫人走關係研究晉升的事宜了？”
韓謹明在電話那頭苦笑了一下，那笑聲乾澀得很：“事...倒沒什麼大事。是我自己......唉，有些話，電話裡不太方便細說。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭：“託我傳話的這位，是我的老領導了，我之前應該和向前你們說過我的老首長，他對我...有知遇之恩，當初我能以一個正團級幹部進入到國防大進修就是我的老首長出的力，前兩年我家裡遇到點困難，也是他幫忙協調解決的。”
“這次是為他小兒子走動，他兒子在戰區某集團軍下面一個合成旅裡任參謀，聽說你們那邊新建，平臺大，機會多，很想動一動。”
“他也沒說一定要辦成，就是讓我...有機會的話，提一提，搭個橋什麼的介紹一下。”
韓謹明的聲音越來越低：“前哥，我知道這不合規矩，也違揹我的本心。”
“但老領導他開了口，我這邊人情債壓著實在不好推辭，我也言語中推了幾次，但推不掉。”
“我這個老領導幫了我許多，我想著左右給你打電話，讓老領導面上心裡過得去，怎麼著我也算是為他聯絡上了老同學。”
“說實話前哥，我兩三天前就想給你打電話了，但一直沒敢撥出去，我拿起那個電話就感覺心裡彆扭，你剛才那句話，問得我......無地自容。”
向前聽著電話那頭韓謹明幾乎帶著自責的敘述，神色徹底嚴肅起來，先前那點因為頻繁接到說情電話而產生的些許煩躁消失了，取而代之的是一種深切的體諒和慎重。
他完全理解了韓謹明的處境，這不是簡單的趨炎附勢或謀取私利，而是根植於厚重恩情與個人原則之間的劇烈撕扯。
人大多都是感性的，所謂的人情往來不就是這麼慢慢發展出來的。
韓謹明口中的“老首長”，向前雖未直接接觸過，但聽這描述，無疑是那種在關鍵時刻能給予下屬決定性幫助的老領導。
一個能為自己手下人四處奔走，幫助他拿到進修名額，這種恩情在講究傳承與報答的體系內，分量極重。
韓謹明能推幾次，直到推不掉才硬著頭皮打這個電話，其內心的煎熬可想而知。
“謹明，”向前的聲音沉靜而有力，打斷了對方的低語：“別這麼說，什麼無地自容，咱們之間不興這個。”
“你什麼為人，我還不清楚嗎？你能為這事糾結好幾天，電話拿起來又放下，這就說明了一切。”
他頓了頓，讓語氣更緩和一些，但核心依舊堅定：“你的這位老首長對你的恩情確實很重，我能理解，他想為孩子謀個更好的發展平臺，這份心，作為父親，我也能體會。”
“將心比心，換了是我在你這位置，面對有恩於己的老領導開口，恐怕也得輾轉反側到睡不著覺。”
韓謹明在電話那頭似乎輕輕吸了口氣，沒說話，等著向前的下文。
“但是，謹明啊，”向前話鋒微微轉向，帶著不容置疑的誠懇：“正因為是你，是我信得過的老同學、老戰友，有些底線，咱們得更清楚。”
“我現在這支部隊，從組建那天起，就被無數雙眼睛盯著，這視線裡面不只是咱東大自己人，還有數不清的外國勢力等著看咱們這支新部隊的發展情況。”
“國內有上級首長，像王振國副手他們，等著看我們是不是真能扛起新質新域作戰能力建設這杆大旗，下面的官兵，等著看是不是真有公平競爭、憑本事吃飯的環境，甚至兄弟單位，也在觀察我們這支‘新軍’的作風和氣象。”
“國外有許多屁股歪的外媒與軍事組織在等著看咱們。”
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