向前伸手握住，感覺到那隻手的溫度，微微有些涼，像是剛從外面走進來。
兩隻手交握的時候，向前微微用力，對方也微微用力，力度恰到好處，不輕不重，既不顯得敷衍，也不顯得過分熱情。
“麻煩你了，龔主任。”向前鬆開手。
龔勝利微微一笑，側身做了個請的手勢，領著向前走上臺階：“都是為領導服務。”
臺階不多，但每走一步，向前都能感覺到自己的心跳在加速，不是因為害怕，是因為即將見到的，值得他心跳加速。
向前跟著龔勝利走上臺階，青石臺階被歲月磨得有些粗糙，踩上去有沙沙的聲響。
他注意到龔勝利走路的姿態，背挺得很直，步伐不快不慢，像是在丈量這條走了無數遍的路，每一步的距離幾乎都一樣。
秘書辦副主任這個位置，每天要在這條走廊上走多少個來回，向前不知道，但他知道這個人不簡單。
能在這個院子裡待這麼多年的人，靠的不是運氣，是能力和分寸。
按照行政級別來算，這位龔副主任說不定比向前還要高半級。
這也沒辦法，電視劇裡那句在上都，一板磚下去能砸死一大片處長真不是吹的。
向前跟在龔勝利身後，沿著走廊往前走，走廊兩側的牆上掛著幾幅字畫，不是那種裝裱考究的名人字畫，是普通的水墨畫，有山水，有花鳥。
筆法不算精妙，但看著讓人心裡安靜。向前對字畫沒什麼研究，也說不出好壞，但他覺得這些畫掛在這裡很合適，不張揚，不突兀，像是長在這面牆上一樣。
龔勝利走在他前面，皮鞋踩在地磚上幾乎沒有聲音。
向前注意到他穿著黑色的皮鞋，鞋面擦得很亮，鞋底是皮的，踩在地磚上不會發出那種硬塑膠的咯吱聲。
這個人從頭到腳都透著一股勁兒，不是軍人的那種剛硬，是另一種東西——圓融，但沒有失去稜角；溫和，但沒有失去原則；低調，但沒有失去存在感。
向前心中腹語：“地方和軍隊到底還是有本質上的不同，在部隊見過的高階幹部都是那種鋒芒畢露的氣勢居多，像這樣內斂不顯山不露水的在部隊裡屬實少見。”
走到走廊盡頭的那扇門前，龔勝利停下來轉過身，看著向前。“向司令員，這就是會客接待室，你稍等我去向領導彙報。”
龔勝利轉身沿著走廊往回走，皮鞋踩在地磚上依然沒有聲響，向前站在會客室門口，看著他的背影消失在走廊拐角，然後推門走進去。
會客室比他想象的要小，收拾得一塵不染，一張長條沙發靠牆擺著，對面是兩張單人沙發，中間隔著一張茶几。
茶几上鋪著白色的桌布，桌布上放著一個茶盤，茶盤裡擺著一套白瓷茶具和幾本供翻閱當天日期的各官媒報紙。
沙發後面的牆上掛著一幅字，是“不忘初心”四個字，落款是一個向前沒聽說過的名字。
他走到那幅字前看了一會兒，字跡不算好看，但筆鋒有力，像是練了很多年，他看不出好賴，只覺得這四個字掛在這裡很合適——不忘初心，到了這個院子裡的人，不管是來彙報工作的還是來請示工作的，都需要這四個字提醒自己。
向前在長條沙發上坐下來，沙發軟硬適中，坐下去不會陷得太深，也不會硬得硌人。
他靠在沙發背上，兩手放在膝蓋上，目光落在茶几上的報紙上。
他不敢像在秦定遠辦公室那樣隨意，在這裡的每一分鐘，他都要提醒自己——這是哪兒，他是誰，他來幹什麼。
這樣尷尬的時間大約持續了五分鐘，會客室的門從外被推開的那一刻，向前的心臟猛的一揪，見是龔勝利走進來，臉上還帶著那種溫和而平靜的表情，向前裡面強壓下心底的緊張，換上一副笑臉迎了上去。
“向司令員，請跟我來。”
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