晨霧如紗，籠罩著臨江鎮破敗的街巷。
林天站在客棧二樓的窗前，目光穿過薄霧，望向遠處隱約可見的江面。
橫江鐵鏈如同一道黑色的疤痕，將天地生生割裂。
“首領，昨晚我們買下的那些人，已經安置在鎮外廢棄的窯洞裡了。”
狼烈低聲彙報，語氣中帶著一絲壓抑，“一共二百八十七人，其中插標自賣的平民一百六十三人，牙行裡的奴隸一百二十四人。”
林天沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。
他的腦海中，還浮現著昨日黃昏時分的景象——
時間回溯到前一天傍晚。
臨江鎮西市口，幾根歪斜的木樁上，拴著十幾個衣衫襤褸的人。
他們的脖子上套著草繩，眼神麻木地望著地面。
一個滿臉橫肉的牙人正大聲吆喝：
“上好的勞力！男丁三十貫，婦人二十貫，半大孩子十五貫！買回去種地幹活，死了不賠！”
不遠處，更多的人直接蹲在路邊，面前插著一根草標。
他們不是奴隸，卻是活不下去的平民。
一個枯瘦如柴的中年男人，身前用木炭歪歪扭扭寫著：“自賣自身，換米三鬥，葬父。”
一個約莫七八歲的女孩，緊緊抱著一個兩三歲的弟弟，兩個孩子面前插著兩根細細的草莖。
女孩的眼睛紅腫，卻死死咬著嘴唇不讓自己哭出來。
猙和犽站在林天身後，兩人的呼吸都有些粗重。
“去買。”林天的聲音平靜得可怕，“所有插標自賣的，全買。牙行裡那些，也全要了。”
狼烈愣了一下：“首領，我們……”
“錢夠。”林天打斷他，取出一袋銀錠和一筐銅錢，“用這個。告訴那些人，跟我們走，有飯吃，有衣穿，但從此要遵守我們的規矩。願意的，現在就可以領一斗米。”
接下來的兩個時辰，臨江鎮的西市口出現了前所未有的奇景。
幾個外鄉來的客商，像買柴火一樣，將那些待售的人一個個“收”走。
他們不問出身，不問來歷，只要願意，就給米，給錢，解開繩索。
起初，牙人還滿臉堆笑地數錢。
但當他發現這幾個人幾乎要買空整個市場時，臉色漸漸變了。
“幾位客官，這……這不合規矩啊。”牙人搓著手，賠著笑臉，“您全買走了，我這生意……”
狼烈冷冷看他一眼，又扔過去一堆銅錢：“夠不夠規矩？”
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