“這鹽好吧？我們天部落多的是。”
“你們這兒最近太平嗎？聽說山裡有些不吃野獸專吃人的怪物？”
“往大山深處走，還有沒有更大的部落？他們用什麼交換東西？”
在優質商品的誘惑和下馬威般的武力展示下，這些部落的土著們幾乎知無不言。
零散的資訊迅速彙集到餘梟手中：年初確實有一個兇殘部落來過，他們會下山擄掠，手段殘忍，疑似食人……
其活動痕跡，似乎指向大河上游一條險峻的支流方向。
餘梟傳回的資訊，透過撲稜著翅膀的信鴿，迅速跨越山水，呈遞到林天手中。
攤開那張薄而韌的信紙，林天的目光銳利如刀。
“年初出現……兇殘擄掠……疑似食人……活動痕跡指向大河上游險峻支流……”
一條條資訊在他腦中飛速組合、分析。
他指尖輕叩桌面，發出篤篤的輕響，眼神深邃。
“時間對得上，習性對得上……九成就是年初那群畜生！”
林天低聲自語，帶著冰冷的殺意，“他們能穿越群山找到我們，要麼有隱秘小路，要麼……其老巢本就處於一個能輻射多個方向的位置。”
他站起身，走到牆上那幅日益詳盡的區域地圖前，目光落在餘梟標記出的上游支流區域，又緩緩移向地圖另一側，那片用虛線勾勒、代表未知的廣袤山巒。
“餘梟那邊找到了線索，但食人部落後續沒有再來犯，估計是發現派往我們這個方向的人有去無回，覺得這邊是硬骨頭，暫時縮了回去，或者……在醞釀更大的陰謀。”
林天眉頭微蹙，但隨即舒展開，嘴角泛起一絲掌控全域性的冷峻。
“單方面的資訊還不夠。下結論，還得等揚罡這邊的訊息。雙線並進......”
與此同時，在莽莽群山的另一側，與餘梟所在的河道方向幾乎背道而馳的崇山峻嶺之中，另一支天部落的精銳小隊，正在首領揚罡的帶領下，進行著一場風格迥異的探索。
與餘梟的沉穩冷厲不同，揚罡更擅長用熱情和真誠敲開陌生部落的大門。
這次，他主動拋開了之前探索隊熟悉的路線和已有交情的部落，選擇從一個全新的方向，切入這片浩瀚未知的山域。
“兄弟們，都把招子放亮點！咱們這次走的是新路，交的是新朋友，發現的是新玩意兒！都給我打起精神來！”
揚罡扛著一柄特製的、更適合山林行走的開山鉞，聲音洪亮，充滿了感染力。
他身後的隊員們，雖然同樣裝備精良，帶著天部落標誌性的札甲和鐵製武器，但隊伍的氣氛明顯更為活躍，少了幾分商隊的精明，多了幾分探險家的豪邁。
他們翻越陡峭的山脊，穿過霧氣瀰漫的原始森林，沿著野獸踩出的小徑艱難前行。
揚罡彷彿天生具有一種奇特的親和力，每遇到藏在深山裡的原始部落，他先讓隊員們展示攜帶的、少量但精美的鹽粒、小巧的陶器或幾尺麻布作為禮物。
“我們是天部落的揚罡！路過寶地，交個朋友！”
他咧開嘴，露出爽朗的笑容，用剛學會的簡單土語嘰裡呱啦夾雜著手勢比劃，“這些是小禮物！我們想知道大山裡的故事，哪裡有甘甜的泉水，哪裡有奇怪的石頭，或者……有沒有專門害人的壞鄰居？”
