丁殘瞪大了眼睛，他親自試過這橫刀的鋒利，深知其威力。
陳飛也倒吸一口涼氣，如此防禦力，遠超他們之前裝備的鎖子甲！
林天微微一笑：“此甲不僅堅固，更輕便，士兵穿著可節省體力，行動更迅捷。馬匹披掛，也能負擔更重，衝鋒更具威力。從即日起，此甲優先裝備主力軍團與我之親衛！”
翌日清晨，鎮北城外。
三萬大軍選拔與換裝的命令已經下達，整個草原都彷彿被注入了一股緊張的活力。無數戰士在軍官的呼喝下開始集結，工坊的煙火日夜不息，林江已經開始規劃水利與墾荒的路線圖……
林天翻身上馬，他身後的五百親衛，已然換上了清一色的高頭大馬，身披特製的、在晨光下泛著青黑色幽光的陶瓷板甲，沉默如山，殺氣內斂。
白鹿與華胥凰也各自騎上駿馬，一左一右，立於林天身側。
白鹿依舊清冷，目光掃過這片即將迎來鉅變的草原；華胥凰眼神複雜，既有對故鄉華胥盆地的思念，也有對林天接下來決策的期待與一絲隱憂。
林天最後看了一眼這座凝聚了他心血、象徵著天部落西北疆域霸業起點的鎮北城，看了一眼城外那無數正在為強大而揮灑汗水的將士與民眾。
他猛地調轉馬頭，馬鞭指向東南方。
“出發！”
一聲令下，五百鐵騎如同離弦之箭，護衛著核心三人，離開了鎮北城，向著華胥城的方向，疾馳而去。
鎮北城外，煙塵漸息。
送行的隊伍緩緩散去，各歸其位。
人群前方，只剩下兩位天部落的元老——農部部長林江與戰部部長林勇。
他們並未立刻離開，而是不約而同地留了下來，遙望著林天離去的方向，目光復雜，彷彿穿透了時空。
“走吧，老夥計，”林江率先打破了沉默，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“去我那兒坐坐？新到的茶葉，首領臨走前賞的。”
林勇默默點頭，兩人並肩而行，沒有騎馬，只是沿著新夯實的、通往城內官署的道路緩緩走著。
他們身後是日漸繁華的鎮北城，身前是廣袤無垠、即將被徹底改造的狼胥草原。一種恍如隔世的感覺，在兩人心頭同時升起。
林江的臨時官署並不奢華，一如他務實的性格。
房間裡堆滿了各種農具樣品、土壤標本和畫滿溝渠田畝的獸皮地圖。
他親自燒水，取出一個精緻的陶瓷茶罐，小心地捏出一小撮墨綠色的幹葉，放入兩個白瓷杯中。
熱水衝下，一股清冽的異香瞬間瀰漫開來。
“嘖，這味道……聞著就提神。”
林勇深吸一口氣，端起茶杯，看著杯中舒展開的葉片，卻沒有立刻喝，眼神有些飄忽，“老江，你還記得……你第一次見到首領的時候嗎？”
林江的手微微一頓，臉上露出一絲追憶的苦笑：“怎麼不記得？那年的雪，大得能埋死人。咱們帶著最後幾十個族人，在山坳裡都快凍僵了，糧食早就吃光，連樹皮都快啃完了。那時候，就想著一件事——怎麼活下去。”
他的聲音低沉下來，將林勇也拉回了那個絕望的冬天。
寒風呼嘯，族人面黃肌瘦，眼神麻木，看不到一絲希望。
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