林天沉默片刻。
“先隔離觀察。確認沒有食人者和頑固分子後，打散編入各生產隊。”
他看向妻子，“我知道你在擔心什麼——怕他們帶來山中陋習，汙染天部落的風氣。”
華胥凰點頭。
“所以必須嚴格。”林天語氣堅定，“天部落能走到今天，靠的不是仁慈，而是規矩。任何人，想在這裡生活，就必須守這裡的規矩。守不住的……”
他沒有說完，但意思很清楚。
華胥凰輕輕靠在他肩上：“有時候覺得，夫君太累了。要操心這麼多事。”
林天摟住她，撫摸著她的孕肚：“等孩子出生，這天下應該能太平些了。”
但他心裡知道——太平，還早得很。
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十天後，斷谷東麓。
雲瑤拄著一根樹枝，艱難地在山林中跋涉。
她今年只有十八歲，但臉上已看不到少女的稚氣，只有血汙、疲憊和決絕。
她身後，是數萬人的部落，如今個個帶傷，飢寒交迫。
“阿姐，走不動了……”一個十五六歲的少年癱坐在石頭上，他是雲瑤的弟弟雲谷。
雲瑤回頭看著族人——老人、婦女、孩子，所有人都用絕望而期待的眼神看著她。
她是族長之女，也是現在唯一的領袖。
“再堅持一下。”雲瑤聲音嘶啞，“翻過這座山，那邊……應該就有活路了。”
她想起父親戰死前的囑託：“瑤兒，帶族人往西走。山外傳說，西邊有個白鹿平原，不食人肉……去那裡，或許能活。”
......
今年的第一場雪來得格外早。
十月底，鵝毛大雪便紛紛揚揚落下。
一夜之間，馴鹿河上漂起了薄冰，天宮堡外的碼頭不得不提前封航。
所有的船隻都被拖進船塢，或是停泊在銅礦碼頭的避風灣裡。
林天站在天宮堡的城牆上，望著白茫茫的天地。
遠處，白鹿平原已經銀裝素裹，但平原上的道路依然清晰可見——那是大馬路，即便下雪也不泥濘，只是需要勤掃積雪。
“首領，黃圖堡急信。”
一名傳令兵快步登上城牆，遞上一封用蠟封好的信筒。
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