“識字班……律法課……”河川煩躁地踱步，“天部落這是在幹什麼？給咱們的人洗腦嗎？”
狐影冷笑：“你現在才看出來？晚了。我部落裡已經有人在說——‘憑什麼首領能吃肉，我們只能喝湯？天部落那邊，幹得多就吃得多，公平！’”
磐石臉色鐵青：“我那邊也是。有幾個刺頭，居然敢質問我，為什麼不去工地幹活，白吃族人帶回來的糧食。”
霧隱終於開口，聲音更沙啞了：“我讓人去聽了他們的律法課……人人平等。呵，好一個人人平等。這要是傳開了，咱們這些首領，還有什麼威信？”
四人沉默。
定遠城的冬日練兵場上，一萬新兵正在進行最後一次全甲操演。
陽光照在嶄新的天部落制式板甲上，反射出刺眼的金屬光澤。
這一萬副甲冑，是黑曜城鐵匠坊和瓷城在過去日夜趕送過來的。
“列陣！”陳飛站在點將臺上，聲音如鐵。
一萬士兵齊刷刷轉身，動作整齊劃一，鋼刀出鞘的摩擦聲匯成一道刺耳的金屬銳響。
他們分成五個方陣——刀盾手在前，長矛手居中，弩手在後，兩翼是已經上馬的騎兵。
“前進！”
腳步踏地，聲震如雷。
積雪在鐵蹄和鐵靴下碎裂、飛濺。
“弩手預備——放！”
三千弩手同時扣動扳機，弩箭如黑雲般騰空，在空中劃出拋物線，精準地落在三百步外的草靶區域。
雖然用的是訓練用的無頭箭，但那密集的破空聲依然令人膽寒。
“騎兵兩翼包抄！”
左右各兩千騎兵同時策馬衝出，馬蹄踏碎凍土，在雪地上畫出兩道完美的弧線，如同鐵鉗般向“敵軍”側翼合圍。
整個演練行雲流水，殺氣凜然。
圍觀的人群——主要是歸附三洞的民眾和四洞來“幹活換糧”的族人——看得目瞪口呆。
一個月前，這些新兵還是剛從山裡出來的“野人”，佇列站不齊，刀拿不穩，有些連左右都分不清。
一個月後，他們已經是一支令行禁止、殺氣騰騰的鐵軍。
“我的天……”一個飛狐部落的年輕獵人喃喃道，“這要是真打起來，咱們那些狩獵隊……夠他們塞牙縫嗎？”
旁邊一個雲盤洞的老戰士苦笑：“別說狩獵隊了。你看他們的騎兵——馬鐙、馬鞍、板甲、鋼刀，衝鋒起來就是鐵牆。咱們的人……拿什麼擋？骨箭？石斧？還是拿命去填？”
恐懼，像冰冷的蔓藤，悄悄爬上四洞族人的心頭。
他們忽然意識到——之前擔心的“天部落會不會逼我們加入”，根本就是個笑話。
人家根本不需要逼。
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