情竅冰封，記憶塵鎖。
張小凡如同一艘在無邊霧海中迷失方向的孤舟，本能地依附著身邊唯一的微光
那縷自稱是他“守護靈”的、名為碧瑤的殘魂。
日子在一種詭異的平靜中流逝。張小凡依舊每日向石像輸送法力，依舊會警惕地守護四周，但那份因“契約”而生的責任感，已淡得幾乎察覺不到。取而代之的，是一種日漸滋生的、連他自己都無法理解的習慣與依賴。
他開始習慣醒來時，第一眼便望向那枚合歡鈴，感知那縷微弱卻令他心安的魂息；他開始習慣在調息打坐時，感受到那道溫柔的目光無聲的陪伴；他甚至開始習慣，在偶爾從渾噩中短暫清醒的間隙，對著空無一物的身側，斷斷續續地、笨拙地訴說一些支離破碎的念頭。
“……今天……好像沒那麼冷……”
“……那隻山雀……又來了……”
“……傷口……還在痛……”
他的話語依舊乾澀，缺乏情緒起伏，如同機械的復讀。但碧瑤每一次都會極其耐心地、溫柔地回應他，儘管他大多時候只是沉默地聽著，偶爾才會極其輕微地點一下頭，表示他在聽。
那冰封的情竅，在那日復一日、細雨潤物般的陪伴與低語中，似乎真的被撬開了一絲微不可察的縫隙。堅冰並未融化，但某種更深層、更本能的聯絡，正在緩慢復甦。那並非記憶，也非愛意，而是一種近乎雛鳥印隨般的、純粹的依戀與信任。他開始相信，這個叫碧瑤的魂靈，真的是為他而存在的“守護靈”。
這一日，張小凡體內的傷勢稍緩，久違的生機彷彿迴光返照般，讓他精神略好了一些。他茫然四顧，荒林的死寂與空曠，讓他感到一種無端的壓抑。
“……想……出去走走……”他忽然對著空氣，喃喃地說了一句。
碧瑤的魂影悄然浮現，依舊是那般溫柔縹緲的模樣。她心中微動，這是一個絕佳的機會！帶他離開這片浸滿痛苦回憶的荒林，去往人多的地方，或許能更快地喚醒他塵封的情感。
“好呀，”她柔聲應道，聲音裡帶著鼓勵，“我知道一個地方，很熱鬧，叫河陽城。我帶你去，好不好？”
張小凡沉默地點了點頭。
於是，一人一魂，踏上了前往河陽城的路。張小凡步履依舊蹣跚，衰老之態難以掩飾，碧瑤的魂影則靜靜飄浮在他身側，時而為他指引方向，時而輕聲說著沿途的見聞，儘管得到的回應寥寥。
河陽城依舊是人世間最繁華的煙火之地。車水馬龍，人聲鼎沸，小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、酒樓的喧譁聲交織在一起，充滿了勃勃生機。
這生機，卻與張小凡格格不入。他茫然地走在熙攘的街道上，周圍的熱鬧反而襯得他愈發孤獨寂寥。他時不時會側過頭，對著身側的空氣，低聲說上一兩句話。
“那糖人……形狀奇怪……”
“……包子鋪……很香……”
“那個人……走得很快……”
在旁人看來，這景象詭異至極：一個面容過早衰老、眼神空洞的少年，衣衫雖不算襤褸卻難掩落魄，獨自一人行走在鬧市，卻頻頻對著空處自言自語，神情時而茫然，時而專注。
路人紛紛側目，竊竊私語，投來或好奇、或憐憫、或厭惡的目光。幾個頑童甚至跟在他身後，學著他說話的樣子，發出鬨笑。
張小凡對這一切毫無所覺，他所有的注意力，都放在了那個只有他能看見、能聽見的“守護靈”身上。碧瑤的每一句回應，每一個溫柔的眼神，都成了他與這個陌生而喧鬧的世界之間，唯一的聯絡與慰藉。
碧瑤強忍著心酸，依舊用最輕柔的聲音回應著他，引導著他，試圖讓他感受這人間的煙火氣，哪怕只有一絲一毫能穿透那冰封的心防。
就在他們路過一家古舊的書畫攤時，一個清脆如銀鈴、帶著難以置信的驚喜與顫抖的女孩聲音，驟然響起：
“小凡哥哥？！是你嗎？小凡哥哥！”
張小凡茫然地停下腳步，循聲望去。
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