晨光透過幽冥殿雕花的窗欞，在冰涼的石板上投下斑駁的光影。碧瑤正細心地為念瑤梳理著兩個乖巧的花苞髻，動作輕柔，目光卻不時瞥向床榻上那一團安靜的白影，冰貔貅所化的“雪球”。它蜷縮在唸瑤的枕邊，毛髮如新雪般潔淨，呼吸間帶著極淡的冰藍光點，睡得正沉。
念瑤卻有些心不在焉，烏溜溜的大眼睛時不時偷瞄雪球，小臉上寫滿了躍躍欲試。她湊近碧瑤，壓低聲音，帶著幾分撒嬌的意味：“孃親，今天……今天帶雪球一起去學堂，好不好？它好乖的，就待在書囊裡睡覺，保證不吵不鬧！”
碧瑤手中木梳微微一頓，眉頭輕蹙。她自然知道女兒極喜歡這新夥伴，但學堂畢竟是嚴肅之地，嚴先生又以規矩嚴格著稱。“瑤兒，學堂是讀書明理的地方，帶著……帶著貓兒去，像什麼樣子？會打擾先生和同窗的。”她試圖勸阻，語氣溫柔卻堅定。
“雪球不是普通的貓兒！”念瑤急切地辯解，小手比劃著，“它聽得懂話的！它還會……還會幫我！”她想起雪球幫她“解決”不愛吃的菜的情景，卻一時不知該如何形容那種靈性。
碧瑤看著女兒殷切的眼神，心中柔軟處被觸動。她何嘗不知雪球通靈非凡？有它在唸瑤身邊，自己確實安心不少。她抬眼看向一旁靜立的張小凡，眼中帶著詢問。
張小凡走上前，輕輕拍了拍念瑤的頭，對碧瑤溫聲道：“雪球確有靈性，懂得分寸。瑤兒在學堂有它作伴，或許能更安心些。只要叮囑她嚴守規矩，應無大礙。”他深知碧瑤的擔憂，但也願意相信那上古靈獸的智慧。
碧瑤沉吟片刻，終是抵不過女兒期盼的目光和丈夫的勸解，輕嘆一聲：“罷了，便依你。但瑤兒需得牢記，絕不可讓雪球在學堂現身，更不能影響先生授課。若被發覺，往後便再不能帶了。”
念瑤立刻歡呼一聲，小雞啄米般點頭：“瑤瑤記住了！謝謝孃親！謝謝爹爹！”她轉身跑到床邊，輕輕搖醒雪球，對著它琉璃般的眼睛，一本正經地叮囑：“雪球雪球，聽到沒？去學堂要乖乖待在袋子裡，不能出來哦！”
雪球慵懶地伸了個懶腰，用腦袋蹭了蹭念瑤的手心，喉嚨裡發出模糊的咕嚕聲，也不知聽懂了沒有。
於是，這一日，念瑤的書囊裡，除了筆墨紙硯，還多了一個特殊的“乘客”。碧瑤親自送她到谷口，看著女兒揹著略顯鼓囊的書囊，一步三回頭地跟著青龍派出的護衛離去，心中仍是七上八下。
但願……別出什麼岔子才好。
私塾內，晨讀聲朗朗。嚴先生端坐講臺，面容肅穆，正講解著《千字文》中的句子。念瑤端坐在自己的小椅子上，腰背挺得筆直，看似認真聽講，實則全身的注意力都集中在腿邊那個沉甸甸的書囊上。她能感覺到裡面那個小生命溫熱（帶著一絲冰涼）的觸感和輕微的呼吸起伏，心裡既興奮又緊張，像揣著一個小秘密。
起初一切順利。雪球似乎真的睡著了，毫無動靜。念瑤漸漸放鬆下來，開始跟著先生誦讀。
然而，春寒料峭，私塾的窗戶為了通風並未關嚴，一陣冷風悄然灌入，正對著念瑤的座位。她穿著單薄的春衫，忍不住打了個小小的寒顫。
就是這一下輕微的顫抖，彷彿觸動了書囊中的某個開關。
念瑤只覺得書囊裡微微一沉，隨即，一個毛茸茸、涼絲絲的小東西，竟以一種不可思議的靈巧，悄無聲息地從書囊口鑽出，順著她寬大的衣袖縫隙，飛快地鑽了進去！那冰涼滑潤的觸感緊貼著她的小臂皮膚，一路向上，最終找了個舒適的位置，在她腋下附近的裡衣處蜷縮起來，不動了。
念瑤瞬間僵住了！小臉“唰”地一下變得通紅，一直紅到了耳根！她下意識地想伸手去掏，可嚴先生的目光正好掃過這邊，她嚇得趕緊把手縮回，規規矩矩地放在膝蓋上，心跳得像擂鼓一樣。
雪球！你怎麼跑出來了！還……還鑽到衣服裡！
完了完了！要是被先生髮現怎麼辦？
她一動不敢動，感覺那團小小的冰涼緊貼著自己的肌膚，柔軟的毛髮帶來細微的癢意。雪球似乎很滿意這個新的“巢穴”，調整了一下姿勢，便安靜下來，只有那極輕微的呼吸聲和一絲若有若無的清涼氣息，提醒著念瑤它的存在。
嚴先生似乎並未察覺異常，繼續講課。念瑤卻如坐針氈。她既要努力集中精神聽講，又要拼命忍住因為癢癢想笑的衝動，還要時刻提防雪球會不會突然動起來。她的小身子繃得緊緊的，坐姿僵硬得像個木偶。
坐在她旁邊的阿芷很快發現了她的異樣，趁先生轉身寫字時，悄悄湊過來問：“念瑤，你怎麼了？臉這麼紅，是不是發熱了？”
念瑤嚇得魂飛魄散，連連搖頭，聲音細若蚊蚋：“沒……沒有！就是……就是有點熱！”她下意識地用手臂夾緊身體，生怕阿芷看出什麼端倪。這一夾，裡面的雪球似乎被輕輕擠到，不滿地動了一下，念瑤差點驚叫出聲，趕緊鬆勁，額頭上都滲出了細密的汗珠。
嚴先生寫罷轉身，銳利的目光再次掃過課堂，在唸瑤通紅的小臉和僵硬的身姿上停留了一瞬。念瑤的心跳幾乎停止，感覺自己下一秒就要被發現了！她緊緊閉上眼睛，等待著先生的斥責。
然而，嚴先生只是微微皺了皺眉，以為她是春日睏倦或是身體不適，並未深究，只是沉聲道：“專心聽講！”便繼續授課。
念瑤長長鬆了口氣，虛脫般靠坐在椅背上，裡衣已被冷汗浸溼了一小片。她悄悄低頭，隔著衣服輕輕摸了摸那團小東西，心中又是氣惱又是無奈，還有一絲劫後餘生的慶幸。雪球似乎感受到她的撫摸，回應般地用腦袋蹭了蹭她的皮膚，那絲獨特的清涼氣息緩緩流轉，竟奇異地撫平了她方才的緊張和燥熱，讓她漸漸冷靜下來。
