忘塵居那短暫而脆弱的寧靜，如同暴風雨前最後一絲喘息，終究被無情地打破了。
日子在表面平和的偽裝下流淌。張小凡愈發精純的內斂修行，碧瑤指尖愈發靈巧的女紅，念瑤在草地上愈發歡快的赤足奔跑，以及那只有在至親緊密相依時才會悄然浮現、微弱卻真實的“隱私領域”……這一切，都像是在堅冰上小心翼翼築起的沙堡，美麗而岌岌可危。
青龍的到來，比以往任何一次都要匆忙。他不再是獨自一人，身後跟著兩名氣息更加沉凝、眼神銳利如鷹隼的玄袍修士，那是萬人往真正的核心近衛。他們的出現，讓庭院中的空氣瞬間凝固，連鳥鳴都戛然而止。雪球和焰兒喉嚨裡發出威脅的低吼，渾身毛髮倒豎，擋在唸瑤身前。
“姑爺，小姐。”青龍拱手，聲音依舊恭敬，卻帶著前所未有的凝重，“宗主急令。”
張小凡的心猛地一沉，將碧瑤和念瑤護在身後，平靜地問道：“岳父有何吩咐？”
青龍取出一枚閃爍著幽暗符文的玉簡，雙手奉上：“南疆劇變。萬毒門勾結南疆異族，突襲焚香谷失利，但其主力並未潰散，反而潛入蠻荒深處，似有更大圖謀。宗主推斷，其目標可能直指……上古巫族遺留的一處禁忌之地——‘隕巫山’。”
張小凡接過玉簡，靈識沉入，臉色瞬間變得難看。玉簡中資訊龐雜，但核心指令清晰得殘酷：萬人往要他，即刻動身，潛入隕巫山區域，查明萬毒門真實意圖，並儘可能獲取與上古巫術或可能存在的異寶相關的資訊。理由冠冕堂皇：鬼王宗需知己知彼，且此事涉及可能危及天下蒼生（自然也包括他們一家）的隱患，張小凡身為“正道出身”且修為不俗，是執行此任務的“最佳人選”。
但張小凡和碧瑤都明白，這背後是冰冷的算計與脅迫。隕巫山，那是連萬人往都諱莫如深的兇險之地，上古巫族殘留的詛咒、詭異毒瘴、兇悍異獸遍佈其中，更有萬毒門主力蟄伏。此去，九死一生。而萬人往的最後通牒更是毫不掩飾：若不應允，或任務失敗，忘塵居的“寧靜”將即刻終結。言下之意，碧瑤和念瑤的命運，將不再由他們自己決定。
“不！不能去！”碧瑤失聲尖叫，臉色煞白如紙，衝上前抓住張小凡的手臂，指甲幾乎嵌進他的肉裡，“那是送死！爹他怎麼能……小凡，你不能去！我們想辦法，一定還有別的辦法！”她的聲音帶著哭腔，充滿了絕望的恐懼。
念瑤被母親的樣子嚇到，“哇”的一聲哭了起來，緊緊抱住張小凡的腿：“爹爹不要走！瑤瑤怕！”
張小凡閉上眼，強壓下心中翻騰的驚濤駭浪。他反手緊緊握住碧瑤冰冷顫抖的手，睜開眼時，目光已是一片死水般的平靜，但那平靜之下，是撕裂般的痛楚和不得不為的決絕。他看向青龍，聲音沙啞卻清晰：“我，去。”
“小凡！”碧瑤淚如雨下，用力搖頭。
張小凡轉過身，雙手扶住碧瑤的肩膀，凝視著她的眼睛，一字一句道：“瑤兒，我們沒有選擇。留在這裡，是坐以待斃。去了，至少……還有一線生機。為了你，為了瑤兒，我必須去。” 他的話，像是說給碧瑤聽，也像是在說服自己那顆即將被碾碎的心。
他蹲下身，將哭得抽噎的念瑤緊緊抱在懷裡，用臉頰摩挲著女兒溼漉漉的小臉，聲音溫柔得令人心碎：“瑤瑤乖，不哭。爹爹要去打壞人，保護孃親和瑤瑤。你要聽話，好好陪著孃親，等爹爹回來，好不好？”
念瑤似懂非懂，只是用力摟著父親的脖子，哭喊著：“不要……瑤瑤要爹爹……”
張小凡親了親女兒的額頭，將她輕輕推向碧瑤懷中，毅然起身，對青龍道：“給我一晚時間準備。”
青龍深深看了他一眼，點了點頭，帶人退到院外等候，但那無形的監視網，已將這方天地牢牢鎖死。
這一夜，忘塵居的空氣沉重得能滴出水來。
屋內，燈燭昏黃。碧瑤翻箱倒櫃，將最好的傷藥、解毒丹，甚至一件她偷偷用靈絲編織的軟甲，一股腦地塞進一個儲物袋裡。她的手一直在抖，眼淚止不住地流，卻倔強地咬著嘴唇不讓自己哭出聲。她知道，此刻任何軟弱的情緒，都會成為壓垮丈夫的最後一根稻草。
張小凡靜靜地看著她忙碌，然後將她拉入懷中，緊緊抱住。兩人相擁無言，只有彼此劇烈的心跳和壓抑的呼吸聲在寂靜中迴盪。千言萬語，都堵在喉嚨裡，化作無聲的悲慟。
“答應我，”良久，碧瑤抬起頭，淚眼婆娑地看著他，聲音哽咽卻異常堅定，“一定要活著回來。我和瑤兒……不能沒有你。” 她抓起他的手，放在自己微微隆起的小腹上——這是一個她還未曾告訴他的秘密，此刻卻成了最沉重的囑託和最撕心的牽絆。
張小凡渾身劇震，難以置信地看向她的小腹，隨即眼中爆發出極致的痛苦與不捨。他俯身，將耳朵貼在她的小腹上，彷彿能聽到那微弱的新生命脈動。再抬頭時，這個歷經磨難的男子眼中，竟也有了水光。他重重點頭，聲音沙啞得幾乎破碎：“我答應你。為了你們，我一定會回來。”
他取出那枚得自洛水之畔、至今未曾完全參透的、蘊含著一絲空間之力的奇異鱗片（或許是關鍵道具），鄭重交給碧瑤：“這個你收好，萬一……或許能派上用場。” 他又將控制庭院最基礎防禦陣法的幾個簡單訣竅教給她，儘管在萬人往的絕對掌控下作用微乎其微，但這是他唯一能留下的保障。
最後，他走到熟睡的念瑤床邊，俯身，久久地凝視著女兒恬靜的睡顏，將一個裝滿安神藥材的香囊輕輕塞到她的枕頭下。他在女兒額頭印下深深的一吻，彷彿要將所有的愛和牽掛都烙印進去。
雪球和焰兒似乎明白了什麼，默默走到張小凡腳邊，用腦袋蹭了蹭他，獸瞳中充滿了通人性的擔憂和決絕，彷彿在說：我們會誓死守護女主人和小主人。
黎明時分，天色未亮，寒風蕭瑟。
張小凡一身利落的青灰色勁裝，斬龍劍負在身後，站在院門口。碧瑤抱著裹得嚴嚴實實、還在熟睡的念瑤，站在他對面。她強忍著淚水，努力讓自己的表情看起來平靜一些。
“我走了。”張小凡深深地看著她，彷彿要將她的模樣刻進靈魂深處。
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