山洞入口如同巨獸貪婪吞嚥光線的喉嚨，張小凡的身影沒入其中後，最後一絲外界的光亮也被濃郁的黑暗吞噬。斬龍劍碧瑩瑩的劍芒，成了這絕對幽閉空間中唯一的光源，勉強照亮腳下崎嶇不平、佈滿溼滑苔蘚的石徑。空氣粘稠得如同水銀，每吸入一口，都帶著濃烈的、混合了萬年塵封的檀香、奇異藥草以及某種難以言喻的、彷彿來自大地肺腑的腥甜氣息。更可怕的是那股無處不在的威壓，它並非來自某個具體的敵人，而是瀰漫在每一寸空氣、每一塊岩石之中，沉甸甸地壓在心頭，試圖將闖入者的意志碾碎、同化。
張小凡緊守靈臺，太極玄清道靈力在體內周天運轉，形成一層堅韌的護罩，抵禦著這股精神侵蝕。他的腳步放得極輕、極慢，靈識如同最敏感的觸鬚，向前方黑暗中延伸，警惕著任何一絲異動。洞壁並非天然形成，而是被人工開鑿過，上面覆蓋著大片大片色彩斑駁、因年代久遠而嚴重剝落的壁畫。他凝神細看，依稀能辨認出一些圖案：頭戴羽冠、身披獸皮的先民在祭祀巨大的星象；慘烈的戰爭場面，對手是些扭曲猙獰的非人怪物；還有……神殿的崩塌，無數身影在光芒中湮滅。一股蒼涼、悲壯而又充滿不甘的怨念，從這些壁畫中絲絲縷縷地滲透出來，與那威壓融為一體。
越往深處，靈氣越發濃郁，幾乎凝成實質的白色霧氣，在劍光照耀下緩緩流淌。道路開始向下傾斜，彷彿通往地心。忽然，前方隱約傳來了流水聲，不是溪流的潺潺，而是地下暗河沉悶的咆哮。轉過一個彎，眼前豁然開朗，一個巨大的地下洞窟出現在面前。洞頂垂下無數鐘乳石，如同倒懸的利劍。洞窟中央，是一個巨大的、散發著柔和白光的圓形石臺，石臺表面刻滿了比外面壁畫更加複雜、更加古老的符文，這些符文正在以一種緩慢而玄奧的節奏明滅閃爍，正是之前沖天白光的源頭。石臺四周，環繞著一條洶湧的地下暗河，河水漆黑，卻反射著石臺的光芒，詭異非常。
張小凡的目光瞬間被石臺中央吸引。那裡，並非空無一物，而是懸浮著一團模糊的、不斷扭曲變幻的白色光暈。光暈中，似乎有一個極其淡薄的人形輪廓，若隱若現。當他的靈識小心翼翼地向那光暈探去時，一個蒼老、疲憊、彷彿跨越了萬古時空的意念，直接在他腦海中響起，斷斷續續，卻帶著不容置疑的威嚴：
“外來者……巫月……最後的……守護……血脈……鑰匙……考驗……”
意念混亂而模糊，但核心資訊卻讓張小凡心頭巨震！巫月神殿！血脈鑰匙！考驗！這一切，果然都與碧瑤有關！這團光暈，極可能是某個遠古守護者殘留的魂念或陣法核心！碧瑤的昏迷，是因為她的血脈被這古老存在識別，正在被迫接受某種傳承或試煉！
就在這時，洞外隱約傳來了雪球和焰兒憤怒的咆哮聲，以及念瑤帶著極度恐懼的哭喊！聲音透過漫長的洞穴傳來，已變得微弱，但其中的驚惶與危機感卻清晰可辨！
張小凡臉色驟變！洞外出事了！他必須立刻出去！
他看了一眼石臺中央那團詭異的光暈，又望向傳來聲音的洞口方向，內心瞬間被撕裂。中斷這所謂的“考驗”？可碧瑤會怎樣？反噬？魂傷？可不中斷，洞外的念瑤和雙獸怎麼辦？她們能撐多久？
“守護……契約……完成……或……湮滅……”那蒼老的意念再次響起，帶著一絲冰冷的決絕。
沒有時間猶豫了！張小凡眼中閃過一絲決然。他不能拿碧瑤的性命冒險，但更不能讓洞外的女兒陷入絕境！他猛地一咬牙，將斬龍劍往身前一插，雙手急速結印，體內太極玄清道靈力毫無保留地爆發，化作一個凝實的太極圖虛影，暫時鎮向那石臺中央的光暈，試圖為其注入一股中正平和的穩定力量，希望能暫時穩住局面。
“等我回來！”他對著那光暈低吼一聲，彷彿是在對那古老存在，更是對昏迷中的碧瑤承諾。隨即，他轉身，身形化作一道碧色流光，以比進來時快上數倍的速度，朝著洞外瘋狂衝去！
……
洞外，山谷已不復寧靜。
就在張小凡深入山洞後不久，三頭形貌猙獰的怪物被山谷異常的靈氣波動和之前沖天的白光吸引而來。它們體壯如牛，通體覆蓋著暗紅色的鱗甲，頭生獨角，口中滴落著腐蝕性的粘液，猩紅的眼睛充滿了對靈能的貪婪——正是南疆深處令人聞風喪膽的兇獸“赤魈”！
雪球和焰兒第一時間發出了警報！雪球周身寒氣狂湧，瞬間在昏迷的碧瑤和嚇呆的念瑤周圍築起了一道厚厚的、閃爍著冰晶的環形冰牆！焰兒則怒吼一聲，體型似乎都膨脹了幾分，赤紅的烈焰沖天而起，化作一道火線，主動迎向衝在最前面的那頭赤魈！
戰鬥瞬間爆發！焰兒憑藉速度與火焰之力，與一頭赤魈纏鬥在一起，利爪與烈焰在赤魈的鱗甲上留下道道焦痕，但赤魈力量巨大，噴吐的毒液也讓焰兒頗為忌憚。另外兩頭赤魈則瘋狂撞擊著雪球佈下的冰牆，冰屑紛飛，牆壁劇烈震顫，岌岌可危！
念瑤蜷縮在昏迷的母親身邊，小小的身子抖得像風中的落葉，眼淚如同斷線的珠子，但她死死咬著嘴唇，沒有哭出聲，生怕打擾了雪球和焰兒。她看著冰牆外那猙獰的怪獸，看著焰兒在奮力搏殺，巨大的恐懼攥緊了她的心臟。
“孃親……爹爹……快回來……”她無聲地哭泣著，小手緊緊抓住碧瑤冰涼的手。
雪球全力維持冰牆，冰藍色的光芒不斷閃爍，補充著被赤魈撞碎的部分，但它顯然支撐得極其艱難。焰兒雖然勇猛，但以一敵三絕無可能，它只能拼命牽制，身上已多了幾道被赤魈利爪劃出的血痕。
“轟！”一聲巨響，冰牆的一角終於被一頭赤魈撞開一個缺口！那赤魈猩紅的眼睛瞬間鎖定了冰牆內毫無反抗之力的碧瑤和念瑤，涎水直流，猛地撲了進來！
“不！”念瑤發出撕心裂肺的尖叫！
雪球怒嘶，一道極寒冰息噴向那赤魈，延緩了它的動作。焰兒也不顧身後另一頭赤魈的攻擊，拼命回援！
但就在這千鈞一髮之際，誰也沒有注意到，昏迷中的碧瑤，眉頭緊緊蹙起，眼皮下的眼珠在劇烈轉動。外界女兒絕望的哭喊、神獸拼死的怒吼、以及那逼近的死亡威脅，像一把把重錘，狠狠敲擊著她被古老意念封閉的意識深處！一股源自血脈最深處、身為母親保護幼崽的本能，如同火山般猛烈爆發，衝破了那層傳承帶來的迷障！
就在赤魈的利爪即將觸碰到念瑤的剎那——
碧瑤猛地睜開了眼睛！
那雙原本靈動的眼眸，此刻卻是一片空洞的蒼白，彷彿有古老的星雲在其中旋轉！她並非完全清醒，而是被一股強大的、不屬於她自身的守護意志暫時主導。她無視身體的虛弱，猛地坐起，將念瑤死死護在身後，仰頭髮出一聲非人般的、尖銳而悠長的清嘯！
嘯聲並不響亮，卻蘊含著一種直擊靈魂的力量！一道純淨的、柔和的、卻帶著無上威嚴的白色光暈以她為中心驟然擴散開來！
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