一步踏入冰息迴廊，彷彿瞬間從狂暴的煉獄跨入了幽靜的墓穴。
外界鬼哭狼嚎的風雪聲被徹底隔絕，取而代之的是一種近乎真空的死寂。迴廊兩側的冰壁並非平滑，而是呈現出一種奇異的、如同水流沖刷過的蜿蜒紋理，泛著幽幽的藍光，將內部空間映照得一片朦朧，可視範圍不過方圓十數丈，再遠處便是深邃的黑暗。空氣冰冷，卻不再有割膚的寒意，反而流動著一種相對溫順平和的能量，讓連日來緊繃心神的張小凡和念瑤，不約而同地鬆了口氣。
“爹爹，這裡的能量……好奇特。”念瑤小聲說道，好奇地打量著四周。她伸出指尖，輕輕觸碰冰壁，一股溫和的涼意順著指尖蔓延，並未帶來不適。
張小凡微微頷首，靈識如同最精細的觸鬚，謹慎地向四周蔓延開去。他感受到這條迴廊似乎並非天然形成，冰壁內部蘊含著某種古老而隱晦的陣法痕跡，雖然大部分已失效，但殘存的力量依舊維繫著此地的相對穩定，並將外界狂暴的北冥能量過濾、疏導。是上古遺蹟？還是……某位前輩鎮守者所留？ 他心中升起一絲敬畏，更不敢有絲毫大意，將念瑤護在更靠近內側的位置，緩步前行。
胸口的魂龕傳來一陣極其微弱的波動，不再是之前的焦急指引，而是帶著一種……難以言喻的悲傷與熟悉感。張小凡心神一緊，立刻以意念溝通：“碧瑤？你感覺如何？”
“這裡……有……熟悉……又悲傷……的氣息……” 碧瑤的意念斷斷續續，卻比在外界清晰了不少，顯然這特殊的環境對她的魂體有一定滋養效果。“小心……前方……有……印記……”
張小凡心中一凜，示意念瑤停下。他凝神向前方昏暗的廊道望去，果然，在左側冰壁約一人高的位置，發現了一片與其他地方稍顯不同的區域。那裡的冰面更為光滑，隱隱浮現出一些模糊的、非自然形成的刻痕。
他走近些，指尖凝聚一絲微光，照亮那片冰壁。刻痕逐漸清晰起來——那並非文字，而是一幅簡陋卻意蘊深長的壁畫。壁畫的主體是一個模糊的人形，張開雙臂，阻擋著一股洶湧的、代表深淵的黑暗潮流。而在人形身後，則是一顆散發著柔和光芒的、淚滴狀的物體，光芒籠罩著一小片區域，區域中，有幾個更小、更簡單的人影，似乎代表著被守護的生靈。
壁畫的筆法古拙，帶著一股跨越萬載的蒼涼氣息。最讓張小凡心神震動的是，那守護者張開雙臂的姿態，那淚滴狀的光源……竟與碧瑤當年在青雲山為他擋下誅仙劍陣、以及如今魂寄冰晶的模樣，有著驚人的神似！
“這……這是……？” 念瑤也看到了壁畫，小手捂住了嘴，眼中充滿了震驚。
就在這時，碧瑤的魂龕再次傳來波動，這一次，帶著更深的悲慼與明悟：“是……先代……鎮守……他們……也如此……守護過……”
一股難以言喻的酸楚湧上張小凡的心頭。他彷彿看到，在無盡漫長的歲月長河中，一代又一代如同碧瑤一樣的“鎮守者”，前赴後繼，在這絕地之中，以自身為代價，守護著某種平衡，守護著身後或許存在的渺小希望。他們的故事被冰雪掩埋，無人知曉，唯有這冰冷的迴廊壁刻，無聲地訴說著他們的犧牲。
原來，碧瑤的宿命，並非孤例。原來，這北冥的冰冷，早已浸透了無數英雄的孤魂。
他伸出手，指尖輕輕拂過那壁畫上守護者的輪廓，動作輕柔得如同觸碰易碎的夢境。“碧瑤……你看到了嗎？你們……並不孤單。” 他在心中默默說道，聲音帶著一絲哽咽。
碧瑤的魂光在龕內微微閃爍，傳遞迴一道複雜難言的意念，有悲傷，有釋然，更有一種跨越時空的共鳴與堅定。
他們繼續前行，心情卻比剛才沉重了許多。迴廊似乎沒有盡頭，蜿蜒曲折，時而向上，時而向下。途中，他們又發現了數處類似的壁刻，有的描繪著與深淵魔物的慘烈戰鬥，有的則只是簡單的、指向某個方向的箭頭標記。每一處壁刻，都像是一塊歷史的碎片，拼湊起一幅悲壯而漫長的守護畫卷。
在一處較為寬敞的、如同小廳般的迴廊節點，他們停了下來，決定稍作休整。這裡的地面相對平整，冰壁上的幽藍光芒也明亮些許。張小凡確認四周暫無危險後，盤膝坐下，將魂龕小心地置於身前。連日來的奔波和心神損耗，讓他也感到了一絲疲憊。
念瑤乖巧地坐在父親身邊，從隨身的小包裹裡取出最後一點雪菌幹，遞給張小凡。張小凡搖搖頭，示意她吃。念瑤卻固執地掰下一大半，塞到父親手裡，自己小口啃著剩下的一小點。
看著女兒懂事的模樣，張小凡心中暖流湧動，又夾雜著深深的心疼。他接過菌幹，卻沒有吃，只是目光溫柔地看著念瑤，又看向身前的魂龕。
“瑤兒，”他聲音低沉，“怕嗎？”
念瑤抬起頭，看了看父親，又看了看魂龕中母親微弱的光影，用力搖了搖頭：“有爹爹和孃親在，瑤兒不怕。”她頓了頓，小臉上露出一絲與她年齡不符的堅韌，“而且，孃親教過我，鬼王宗的弟子，可以怕死，但不能怕事。我們要做的事，是對的。”
張小凡微微一怔，隨即眼中閃過一絲欣慰與複雜。碧瑤將她的堅韌與道統，也傳承給了女兒。他伸出手，輕輕揉了揉念瑤的頭髮。
就在這時，碧瑤的魂龕再次傳來波動，這一次，指向了這處小廳一側的冰壁。那波動中帶著一絲微弱的指引之意。
張小凡和念瑤立刻起身，走到那面冰壁前。這面冰壁看起來與其他地方並無二致，但在碧瑤意念的引導下，張小凡將手按在冰壁上，緩緩渡入一絲溫和的靈力。
嗡——
冰壁內部彷彿有某種機制被觸發，發出低沉的輕鳴。緊接著，冰壁表面如同水波般盪漾起來，浮現出更加複雜、也更加清晰的圖案和……一些殘缺的古老文字！
這些文字並非當今修真界通用字型，彎彎曲曲，如同蝌蚪，但張小凡曾研習天書，對古文字有所涉獵，連蒙帶猜，結合圖案，竟能讀懂大意！
圖案中心，依舊是一個守護者的形象，但這次，守護者的身前，描繪著一片如同瀑布般垂落的、絢爛無比的極光，極光深處，隱約可見一座巍峨的、完全由冰晶構築的宮殿輪廓。旁邊殘缺的文字，提到了“核心”、“淚瀑”、“玉璧”、“凝魂”、“一線生機”等字眼！
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