黎明前的黑暗最為濃稠，蠻荒之地的風裹挾著徹骨的寒意與淡淡的血腥氣，吹拂著踉蹌前行的三道身影。碧瑤揹著依舊昏迷不醒的幽姬，每一步都踏得異常艱難。暗羽強撐著虛弱的身體，拄著一根臨時削成的木棍，緊隨其後，警惕地注視著四周被陰影籠罩的、奇形怪狀的山巒與枯木。
離開那座充滿不祥的廢棄祭壇已有數個時辰，但他們並未走出多遠。碧瑤的身體狀況糟糕到了極點。與上古邪魂意志的搏殺，雖然憑藉最後關頭張小凡隔空渡來的那股溫暖力量以及自身頑強的意志險勝，但她的魂魄如同被狂風暴雨蹂躪過的殘破屋舍，佈滿了裂痕。更可怕的是，那邪魂並未被徹底消滅，只是被強行鎮壓了下去，一股冰冷、暴戾、充滿毀滅慾望的幽冥本源之力，如同跗骨之蛆，盤踞在她的魂核深處，與她自身的靈力形成了一種極其脆弱而危險的平衡。
這是一種被迫的“共生”。
碧瑤能清晰地感覺到，那股力量無時無刻不在試圖侵蝕她的意識，誘惑她放開壓制，擁抱那足以毀滅一切的黑暗。腦海中時不時會閃過一些不屬於她的、充滿了殺戮與毀滅畫面的記憶碎片，耳邊也縈繞著若有若無的、充滿了惡意的低語。她必須耗費巨大的心神，時刻運轉《幽冥鎮魂訣》，配合著懷中鎮魂石散發的微光，才能勉強維持住意識的清明。
不能倒下……絕對不能……幽姨需要救治，暗羽需要照顧，瑤兒……還在等我……
這信念如同黑暗中唯一的火炬，支撐著她榨乾體內最後一絲氣力，機械地邁動雙腿。身體的疲憊和魂魄的劇痛交織在一起，讓她眼前陣陣發黑，每一次呼吸都牽扯著全身的神經，帶來針扎般的刺痛。背上幽姬微弱的呼吸聲，更是如同最沉重的枷鎖，壓得她幾乎喘不過氣。
凡……你現在在哪裡？你能感覺到我嗎？
在極致的痛苦與孤獨中，她對張小凡的思念如同潮水般洶湧。那份跨越時空而來的救援，是她此刻心中唯一的暖意。她下意識地摸了摸懷中的合歡鈴，鈴身冰涼，再無之前的悸動，但僅僅是觸控著它，彷彿就能從中汲取到一絲微弱的力量。
暗羽的情況同樣不容樂觀。蝕魂散的餘毒未清，加上之前的重傷和逃亡的消耗，他的臉色灰敗得嚇人，每一步都走得搖搖欲墜。但他依舊強打著精神，努力辨識著方向，尋找著任何可能提供庇護或水源的地點。他的目光不時落在碧瑤揹負幽姬的、微微顫抖的背影上，眼中充滿了愧疚、擔憂以及一種近乎虔誠的忠誠。
“宗主……前方……似乎有一片石林，或許可以暫時歇腳……”暗羽的聲音沙啞得如同破鑼，帶著極力壓抑的痛苦。
碧瑤順著他指的方向望去，只見遠處隱約可見一片嶙峋的黑色石柱，如同巨獸的獠牙般聳立在昏暗的天光下。那裡地形複雜，易於隱蔽，確實是目前最好的選擇。
“好……”碧瑤從乾澀的喉嚨裡擠出一個字，調整了一下揹負幽姬的姿勢，朝著石林的方向挪去。
每靠近一步，她都能感覺到體內那股幽冥之力似乎活躍了一分，對那片石林產生了一種莫名的……親近感？這讓她心中警鈴大作。這絕非好事！任何與幽冥之力產生共鳴的地方，都可能隱藏著未知的危險。
但此刻，他們別無選擇。
終於，三人艱難地踏入石林。石柱高大密集，投下錯綜複雜的陰影，隔絕了部分寒風，也帶來了更深的壓抑感。碧瑤找了一處背風且相對隱蔽的石縫，小心翼翼地將幽姬放下，讓她靠坐在石壁上。
幽姬依舊雙目緊閉，氣息微弱，但臉色似乎比之前稍微好了一點點，或許是碧瑤喂下的丹藥起了些許作用。碧瑤蹲下身，仔細地為她擦拭額角的冷汗，動作輕柔，眼中充滿了痛惜。
幽姨……你一定要撐住……
就在這時，一陣細微的、令人毛骨悚然的“沙沙”聲，從石林深處傳來！
暗羽瞬間繃緊了身體，握緊了手中的木棍，低喝道：“有東西！”
碧瑤也猛地站起身，將幽姬護在身後，強忍著魂魄的劇痛和身體的虛弱，強行催動靈力戒備。她體內的幽冥之力受到外界刺激，頓時躁動起來，一股陰寒的氣息不受控制地瀰漫開來！
只見從幾根石柱的陰影中，緩緩爬出了數只通體漆黑、形似蜥蜴卻長著鋒利骨刺的妖獸！它們眼珠猩紅，口中滴落著腐蝕性的黏液，顯然是被生靈的氣息吸引而來！
是低階的“影蜥”，通常群居，性情兇殘！
“糟了……”暗羽臉色難看，以他們現在的狀態，對付一兩隻尚且吃力，眼前卻出現了五六隻！
為首的影蜥發出一聲嘶啞的咆哮，後腿蹬地，化作一道黑線，直撲向看起來最虛弱的暗羽！
暗羽咬牙，揮動木棍迎擊，但他動作遲緩，力道不足，眼看就要被撲中！
“小心！”
碧瑤來不及多想，幾乎是本能地，她並指如劍，體內那股躁動的幽冥之力隨著她的意念（或者說，是那股力量主動迎合了她的殺意），猛地透體而出！
一道凝練的、散發著死亡氣息的黑色氣流，如同毒蛇般射向那隻影蜥！
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