通天峰玉清殿的雷霆之威，如同寒潮過境，暫時凍結了青雲山表面的一切波瀾。道玄真人那句“誅仙古劍亦在此，儘管來試”的強硬表態，以及隨後下達的封口令，讓各峰首座與長老們噤若寒蟬，即便心中各有盤算，短期內也不敢再有明面上的動作。天音寺普德上人與焚香谷呂順的離去，似乎也預示著外部壓力暫緩。
然而，這死寂般的平靜之下，暗流湧動得更為劇烈。道玄那番話，與其說是解決問題的答案，不如說是劃下了一條不容逾越的紅線，並將所有矛盾與壓力，都聚焦在了大竹峰後山那片被太極兩儀陣籠罩的幽谷竹海，以及谷中那個剛剛完成蛻變的青年身上。
大竹峰，守靜堂。
夜色深沉，堂內只點著一盞孤燈。田不易如同一尊沉默的雕像，坐在主位上，面前的茶水早已冰涼，他卻渾然不覺。白日里玉清殿上道玄師兄那番看似維護、實則將小凡徹底推至風口浪尖的處置，以及蒼松那陰陽怪氣的“勸諫”，都像一根根毒刺，紮在他的心頭。他拳頭緊握，指節因用力而發白，胸膛劇烈起伏，壓抑的怒火與深深的無力感交織，幾乎要將他撕裂。
蘇茹坐在他身旁，燈光映照著她憔悴的面容，眼中滿是憂慮與心疼。她輕輕握住丈夫緊繃的手臂，低聲道：“不易，事已至此，急躁無用。掌門師兄……他或許有他的難處。”
“難處？”田不易猛地抬頭，虎目中血絲密佈，聲音沙啞低沉，“他的難處，就是要拿我徒弟的命去填嗎？！‘必要時大義滅親’？呵呵，說得好聽！那是我看著長大的孩子！不是他道玄棋盤上隨時可以捨棄的棋子！”他猛地一揮袖，險些打翻茶几，“還有蒼松那個小人！他今日那番話，分明就是在煽風點火，逼宮！道玄師兄難道看不出來？！”
蘇茹嘆了口氣：“掌門師兄心思深沉，或許……另有考量。眼下最要緊的，是護住小凡周全。幽谷那邊，陣法加固後，不知情況如何了？”
提到張小凡，田不易的怒火瞬間被擔憂取代。他煩躁地站起身，在堂內來回踱步：“不行！我得去看看！那混沌道胎剛成，氣息不穩，萬一……萬一陣法有什麼變故，或者有宵小之輩趁機潛入……”他越想越不安，抓起桌上的赤焰仙劍就要往外走。
“不易！不可！”蘇茹急忙攔住他，“掌門師兄剛下嚴令，不許任何人靠近幽谷！你此刻前去，豈不是授人以柄？若是被蒼松他們抓住把柄，參你一個違抗掌門令諭，豈不是更害了小凡？”
田不易腳步一頓，僵在原地，臉色變幻不定。他何嘗不知其中利害？但一想到徒弟獨自在那冰冷幽谷中承受未知的風險，他就心如刀絞。這種明知至親身處險境卻無能為力的感覺，比刀砍斧劈還要難受百倍。
就在他進退維谷之際，守靜堂外傳來輕微的腳步聲。宋大仁的聲音在門外響起，帶著一絲遲疑：“師父，師孃……掌門座下道童清風求見，說……奉掌門真人口諭而來。”
田不易與蘇茹對視一眼，皆看到對方眼中的驚疑。道玄師兄此刻派人來，意欲何為？難道是白日之事還有後續？
“讓他進來！”田不易沉聲道，重新坐回主位，努力平復情緒。
一名眉清目秀、身著通天峰服飾的年輕道童躬身而入，正是道玄真人的貼身侍童清風。他先是對田不易和蘇茹恭敬行禮，然後從袖中取出一枚非金非玉、刻有云紋的令牌，雙手奉上：“田師叔，蘇師叔，掌門真人口諭：念及大竹峰弟子張小凡初歷變故，需人安撫引導。特准田首座明日辰時，持此‘巡山令’，前往幽谷竹海巡查陣法穩固，順道……探望弟子，以安其心。限時一炷香，不得延誤，不得外傳。”
田不易愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵！他猛地站起，接過那枚觸手溫涼的巡山令，反覆檢視，確認無誤後，臉上表情複雜至極，有驚愕，有狂喜，更有深深的疑惑！
道玄師兄……這是什麼意思？白日里那般強硬，甚至不惜與天音寺、焚香谷對峙，將小凡徹底孤立起來；夜晚卻私下准許他前去探望？這截然相反的態度，背後究竟隱藏著什麼？
蘇茹也是滿心不解，但她比田不易更細心，低聲問道：“清風，掌門師兄可還有其他吩咐？”
清風垂首道：“掌門真人只吩咐了這些。還說……請田師叔把握分寸，莫要辜負信任。”說完，再次行禮，悄然退去。
堂內重歸寂靜。田不易握著巡山令，如同握著一塊燙手山芋，心潮澎湃。他看向蘇茹，眼中充滿了困惑：“夫人，道玄師兄他……這唱的是哪一齣？”
蘇茹沉吟片刻，眼中閃過一絲明悟：“不易，或許……這才是掌門師兄真正的用意。白日里的強硬，是做給外人看的，是保護，也是警告。而這私下允准探望，才是他留給我們的……一線生機，或者說，是一個考驗。”
“考驗？”
“考驗你是否真的能沉住氣，能否在重重壓力下，依舊守住本心，護住弟子。也考驗小凡，在那幽谷之中，能否真正穩住心性，不負這番……網開一面。”蘇茹分析道，“掌門師兄身處其位，有許多不得已。這巡山令，或許已是他能做的最大讓步了。”
田不易聞言，沉默了。他並非愚鈍之人，只是性情剛烈，不善權謀。經蘇茹點破，再回想道玄白日里的言行，似乎確實有幾分道理。那強硬姿態，固然將小凡置於險地，但也堵住了外人直接插手的可能；而這私下探望，則是在絕境中，給了他們師徒一絲喘息之機。
“我明白了……”田不易長長吐出一口濁氣，緊握巡山令，眼中重新燃起堅定的光芒，“明日，我去看小凡！夫人，你幫我準備些他平日愛吃的點心，還有……厚衣服，谷里涼。”
蘇茹見他情緒穩定下來，心中稍安，點頭應下。
然而，他們並不知道，這枚看似帶來希望的巡山令，本身也可能是一個更精妙的局。道玄此舉，是真的一念之仁，還是想借此觀察田不易和張小凡的反應，甚至……引出暗處的窺伺者？
同一時間，龍首峰密室。
蒼松道人面前的水鏡中，正映出清風道童離開大竹峰守靜堂的景象。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
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