草廟村的晨光比往日更顯清透，薄霧如紗籠著老槐樹稀疏的枝椏。張小凡踩著露水壓彎的草莖穿過庭院，手中木槌敲打著新伐的松木，修補著被青雲山大戰震裂的窗欞。木屑紛揚中，他聽見灶間傳來碧瑤壓抑的咳嗽聲——那夜玉清殿前離火令的灼傷雖經陸雪琪以天琊劍氣疏導，卻仍如附骨之疽盤踞在她肺腑之間。
“咳…咳咳…”
“別動！”陸雪琪的聲音從廊下傳來。白衣女子執著一卷冰綃，正凝神為碧瑤敷藥。她指尖劍氣如遊絲般滲入少女背脊，所過之處紅腫漸消，卻仍有縷縷黑氣頑固盤踞。星兒捧著藥碗從屋角轉出，碗中琥珀色的藥液映著她蹙緊的眉頭：“哥，孃親筆記說這‘離火餘燼’需用青雲後山藥圃的‘寒髓雪蓮’才能根除，可如今青雲山封山……”
張小凡錘柄猛地一頓。松木裂口迸出細碎木刺扎入掌心，他卻渾然不覺。寒髓雪蓮——那是隻有青雲掌門親傳弟子方可採摘的靈藥，道玄真人尚在時，他本可輕易求得。可如今……
“小凡哥？”碧瑤側過頭，蒼白唇邊浮起虛弱笑意，“你再盯下去，這窗欞怕是要釘成鐵板了。”她抬手想接藥碗，肩胛處卻牽扯出灼痛，悶哼一聲又跌回榻上。陸雪琪立即按住她肩頭，天琊劍穗上的玉墜因動作輕晃，折射出冷冽的光。
院外忽起喧譁。幽姬如墨色蝶影掠入院中，纏魂絲在袖中繃得筆直：“公子，青雲門來人了。”她身後跟著兩名青雲弟子，為首的竟是龍首峰大弟子齊昊，他面色凝重如鐵，腰間“寒冰劍”的劍鞘沾滿泥濘，顯然星夜兼程而來。
“齊師兄？”張小凡擱下木槌迎上前，心頭驀地一沉。龍首峰與風回峰素來親近，而曾書書既是蕭逸才心腹，亦是風回峰首座曾叔常愛子——齊昊此刻現身草廟村，絕非吉兆。
齊昊的目光掃過屋內眾人，最終停在張小凡臉上：“張師弟，掌門師伯……道玄真人已於三日前羽化登仙。”他聲音艱澀如礫石相磨，“臨終前留下遺命，要我等護送你即刻返回青雲，主持大局。”
藥碗“哐當”墜地。碧瑤掙扎著撐起身，陸雪琪的天琊劍已橫於胸前；星兒死死攥住母親筆記的邊角，羊皮紙在她掌心皺成一團；幽姬的纏魂絲無聲展開，如一張蓄勢待發的網。唯有張小凡僵立原地，耳邊嗡鳴如潮——道玄真人走了？那個在他最黑暗時引他入青雲，又將誅仙劍陣託付於他的老人，竟連最後一面都未能見到？
“遺命？”田不易扛著赤焰仙劍從灶房轉出，花白鬍須沾著灶灰，“道玄老兒的遺命就是讓你們把小凡綁回青雲當傀儡？”他赤焰劍尖直指齊昊鼻尖，“我大竹峰弟子，寧可跳誅仙劍陣，也不做那等苟且之事！”
“田師叔息怒。”齊昊深吸一口氣，從懷中取出一枚斷裂的青玉令牌——正是青雲掌門令符“誅仙令”，“掌門師伯並非要張師弟接管青雲，而是要他……”他頓了頓，一字一句道，“暫代掌門之職，直至新任掌門選出。”
滿院死寂。
星兒倒抽一口冷氣：“暫代掌門？可小凡哥他……”
“我知道。”齊昊打斷她，目光灼灼望向張小凡，“道玄師伯說：‘青雲興亡，繫於斯人。’”他指向張小凡腰間懸著的噬魂棒，“此物既承天機印，又融星髓之力，唯有你能駕馭誅仙劍陣餘威，震懾宵小。”
張小凡腦中轟然炸開。誅仙劍陣——那曾吞噬他半生幸福的禁忌之力，此刻竟成了青雲的救命稻草？他想起死靈淵下道玄真人交付《太極玄清道》玉簡時的叮囑：“小凡，此道修至深處，可通天地，亦可弒神佛。”原來從那時起，老人便將他視作最後的防線。
“不行！”碧瑤突然厲喝，合歡鈴在掌心震出血色光暈，“青雲門那些偽君子，當年為奪《天書》害死你師父，如今又要利用你！”她咳著抓起枕邊軟劍，“要去你自己去，小凡哥絕不獨留！”
“碧瑤。”張小凡按住她顫抖的手，觸手冰涼如雪。他看向齊昊，聲音沉靜得可怕：“齊師兄，容我三日。三日後，我自會隨你返山。”
青雲山，通天峰。
濃雲低壓如鉛，將誅仙劍碑的輪廓浸染得模糊不清。張小凡踏著溼滑的石階登上玉清殿時，殿前廣場已黑壓壓跪滿青雲弟子。龍首峰、風回峰、朝陽峰等七脈首座立於丹墀之下，而最高處的掌門寶座前，赫然立著面色陰鷙的蒼松道人——這位龍首峰首座一襲墨綠道袍，腰間“墨雪劍”的劍穗竟是詭異的猩紅色。
“張師弟，別來無恙？”蒼松撫著頜下短鬚微笑，眼底卻無半分暖意，“道玄師兄既已仙去，青雲門不可一日無主。師弟既承遺命，便請速登大寶，統領我等共抗外侮。”
“蒼松師叔。”張小凡行至殿中，噬魂棒拄地，“道玄師伯遺命是‘暫代’，而非‘繼位’。”他目光掃過七脈首座，“依青雲祖制，掌門繼位需七脈首座共議，弟子資歷尚淺，恐難服眾。”
“服眾？”蒼松突然冷笑，“張師弟手握天機印與星髓之力，誅仙劍陣唯你可引動，何愁不服？”他猛地甩袖，墨雪劍“錚”地出鞘半寸，“倒是某些人——”劍尖直指大殿角落，“心裡怕是巴不得你明日就暴斃！”
眾人循聲望去。水月大師懷抱天琊劍立於陰影中，素白僧袍纖塵不染，聞言只淡淡道：“阿彌陀佛。水月奉道玄師兄遺願而來，只為一觀張施主能否擔此重任。”她抬眸時，目光如古井無波，“若不能，老尼自會請出誅仙劍碑，重選掌門。”
“好個‘重選掌門’！”朝陽峰首座商正樑厲聲介面，“我朝陽峰弟子在秘境中為護張師弟隕落三人，大竹峰更是折損宋大仁愛徒！如今要他暫代掌門，你們天音寺、焚香谷倒是置身事外？”
“商師兄此言差矣。”一直沉默的焚香谷使者突然開口。李洵之弟李焰緩步出列，赤紅勁裝上繡著焚香谷圖騰，離火令在他掌心幽幽燃燒，“我焚香谷燕虹師姐為護張小凡而死，這筆血債尚未清算。如今他若掌青雲，豈非讓天下人恥笑我正道無人？”
殿內霎時火藥味瀰漫。蒼松的墨雪劍嗡鳴震顫，商正樑的純陽劍氣隱隱浮動，李焰的離火令更是燒得噼啪作響。張小凡只覺無數道殺機如芒刺在背，噬魂棒上的星紋竟因心緒激盪而泛起血色——那是星魔之力失控的前兆！
“夠了！”一聲暴喝如驚雷炸響。田不易扛著赤焰仙劍踏入大殿，身後跟著面色鐵青的吳大義、鄭大禮等六名弟子，“我大竹峰弟子流過的血，還少麼？”他赤焰劍猛劈在地，火星四濺，“張小凡是我徒兒！誰敢動他，先問過我這把赤焰！”
混亂中，張小凡悄然捏碎袖中一枚玉符。星盤虛影在掌心浮現，七顆寶石瘋狂旋轉——“天權星”與“天璣星”接連爆出刺目紅光！
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