青雲山通天峰，雲海翻湧如怒濤。
議事廳內，氣氛凝重得如同凍結的寒潭。道玄真人端坐主位，素白道袍襯得面色愈發沉靜，唯有指尖無意識摩挲著腰間一枚溫潤的青玉牌，那是當年蒼松道人叛逃前留下的唯一物件，此刻卻成了他心頭沉甸甸的砝碼。廳下，焚香谷使者李洵錦袍玉冠，神情倨傲中藏著一絲不易察覺的焦灼，身後二十名焚香弟子法器在手，如臨大敵。天音寺兩位高僧普泓、普空垂目靜坐，佛珠捻動無聲，唯有普空大師眉宇間那道深刻的川字紋，洩露了內心的波瀾。大竹峰田不易拄著赤焰仙劍，肩臂的毒斑在衣衫下隱隱透出紫黑，一雙虎目死死盯住李洵，彷彿要將他洞穿。
“道玄掌門，”李洵率先打破沉寂，聲音帶著慣有的從容，卻字字如錘，“我師尊雲易嵐谷主已修書與我，言明此番南疆之行，意在共抗噬星魔尊。然張小凡身懷噬魂邪物，已成三界大患。我焚香谷願以‘玄火鑑’之力，助青雲穩固山門，共享天火古卷線索，唯求貴派交出張小凡，由我谷‘代管’，以絕後患。此乃千載良機，道玄掌門莫要因私廢公，誤了天下蒼生。”
“代管？”田不易從牙縫裡擠出兩個字，赤焰仙劍“嗡”地一聲輕鳴，劍身赤芒暴漲，“李洵，你焚香谷的臉皮，當真是比南疆的魔沼還要厚！我徒弟張小凡，是我大竹峰弟子，生是青雲人，死是青雲鬼！誰給你的膽子，敢說‘代管’二字？”
“田不易！”李洵臉色一沉，周身騰起一層淡金色的護體罡氣，“你大竹峰雖為正道一份子，但終究人微言輕。噬星魔尊甦醒，非比尋常。我焚香谷‘玄火鑑’乃上古奇珍，有淨化萬魔之能，交予我等處置張小凡，實乃最優解。若貴派執迷不悟，休怪我焚香谷為天下計，行雷霆手段！”
“雷霆手段？”道玄真人終於抬眼，目光如古井深潭，不起波瀾卻帶著千鈞壓力，“李使者，我青雲山門，立派千年，何曾畏懼威脅？張小凡是我青雲弟子，縱有千般不是，也輪不到外人置喙。雲谷主的書信，我已看過。‘清君側’三字，未免太過狂妄。我青雲上下，寧可玉碎，不為瓦全！”
“掌門師伯！”蕭逸才忍不住出列，流雲劍雖未出鞘，劍氣已在身前盤旋，“焚香谷狼子野心，昭然若揭！他們覬覦天火古卷已久，如今借魔劫之名行奪寶之實，其心可誅！”
“蕭師侄此言差矣。”李洵冷笑，“天火古卷關乎南疆秘辛，亦牽扯上古星圖，若落入魔教之手，後果不堪設想。我焚香谷願與青雲共享線索，已是仁至義盡。倒是某些人，為了一個身懷邪物的弟子，不惜將整個青雲拖入戰火，這才是真正的‘為私廢公’！”
矛頭直指田不易，廳內氣氛瞬間緊繃。蘇茹秀眉緊蹙，握住田不易的手微微用力。宋大仁等弟子亦是怒目而視。
“放屁！”田不易怒喝一聲，赤焰仙劍猛地頓地，石磚龜裂，“小凡是我一手帶大的徒弟！他心地純良，即便身陷魔道，也是被逼無奈！你們這些道貌岸然之輩，何時真正關心過他的死活？當年草廟村血案，你們青雲視若無睹；他拜入大竹峰，你們處處打壓；如今他身陷危局，你們又想趁機除掉他！李洵，你告訴我，這就是你們所謂的‘正道’？！”
字字泣血，句句誅心。道玄真人面色微變，袖中手指悄然收緊。田不易的話，像一把燒紅的烙鐵，燙在他心上最深的傷疤上。他想起草廟村那個孤苦伶仃的少年，想起他眼中的惶恐與迷茫，想起自己親手將他逐出山門的決絕……愧疚如毒藤纏繞，讓他一時無言以對。
“阿彌陀佛。”普泓大師適時開口，聲音平和如春風化雨，“兩位施主，皆是為護持弟子之心。然當下魔劫當前，我等更需同心協力。張施主體內星煞與噬魂相連，確為隱患。但強行剝離或封印，恐傷及根本。普空師弟方才所言‘三才封魔陣’，融匯三家之長，或為唯一生機。”
普空大師頷首，補充道：“此陣需以青雲太極玄清道為基，穩固其身；天音寺大慈悲咒為引，淨化其魂；再以焚香谷玄火鑑為樞，熔鍊其邪。三才共濟，或可剝離噬魂棒與星煞本源的糾纏，化為無害星力，反哺其身。然此陣兇險異常，需三位精通陣法之道的高手主持，且三人修為、心神必須高度契合，稍有差池，施術者與被施術者皆可能形神俱滅。”
“三才封魔陣……”道玄真人沉吟著，目光掃過李洵，“此法雖善，卻需焚香谷全力配合，尤其需‘玄火鑑’親自出手。李使者，你當真願意？”
李洵眼中精光一閃，笑容更深，卻也更冷：“道玄掌門，我師尊既已應允合作，自然不會食言。玄火鑑乃我焚香谷鎮谷之寶，豈會吝嗇？只是……”他話鋒一轉，“此陣需我谷長老親自主持，且陣成之後，張小凡需暫留焚香谷‘調養’，直至星煞之力徹底穩定。此乃條件，望道玄掌門成全。”
“暫留調養？”田不易如同被踩了尾巴的貓，猛地向前一步，“又是‘暫留’！李洵，你當我是三歲孩童？交出我徒弟，然後任你擺佈？休想！”
“田師弟！”道玄真人聲音陡然嚴厲，“此事關乎小凡生死存亡，亦是化解魔劫的關鍵一步！焚香谷的條件雖苛刻，但眼下別無他法。普空大師已言明，此陣需玄火鑑之力，若強行拒絕，小凡必死無疑！”
“掌門師伯！”蕭逸才急道，“焚香谷居心叵測，怎可輕信？所謂‘調養’，分明是軟禁！屆時張師弟落入他們手中，天知道會發生什麼！”
“蕭逸才！”道玄呵斥一聲，目光如電，“為師自有分寸！”他轉向李洵，語氣稍緩，“李使者，我青雲可以同意此陣，亦可同意張小凡術後暫留焚香谷‘調養’。但，我有兩個條件。”
李洵挑眉：“道玄掌門請講。”
“其一，”道玄一字一頓，“調養期間，我青雲需派一名長老隨行看護，確保張小凡安全無虞，不受任何脅迫。”
“其二，”道玄目光銳利如劍，“天火古卷線索，需在陣法啟動前，由貴我雙方共同確認，並立下天道誓言，絕不私藏隱瞞！”
李洵眼中閃過一絲不悅，但很快被掩飾下去。這兩個條件，看似合理，實則是在張小凡身邊安插眼線，並試圖探知天火古卷的核心秘密。他略一沉吟，笑道：“道玄掌門思慮周詳，李某佩服。兩個條件，我皆可應允。只是，我師尊有言，張小凡乃關鍵鑰匙，其體內星煞本源與噬星魔尊息息相關。陣法之後，其性命安危，乃至未來走向，皆在我焚香谷掌控之中。道玄掌門，你可要想清楚了。”
“我意已決。”道玄聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“若小凡當真無法化解，我青雲自會承擔後果。但若因此陣而讓他落入虎口，我道玄，愧對青雲祖師！”
田不易死死盯著道玄，胸膛劇烈起伏。他知道道玄的決定意味著什麼——這幾乎是押上了青雲百年聲譽，去賭一個渺茫的希望。他張了張嘴，最終化作一聲沉重的嘆息，拄著赤焰仙劍的手微微顫抖。他懂道玄的苦衷，也明白這或許是唯一的生路。只是，將小凡交給焚香谷……他心中那根名為“信任”的弦，已然繃到了極致。
“好。”李洵見道玄應允，心中一塊石頭落地，笑容愈發燦爛，“道玄掌門深明大義，李某佩服。三日後，我焚香谷玄火鑑長老將抵達青雲，屆時即可啟動‘三才封魔陣’。望道玄掌門早做準備。”
說罷，他起身告辭，帶著一眾焚香弟子揚長而去，錦袍在風中獵獵作響，背影透著志得意滿。
廳內重歸寂靜，只餘窗外呼嘯的風聲。
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