碧濤閣要退出星火盟？！
訊息如同晴天霹靂，即便以林軒的心性修為，看到玄炎密報的剎那，也感到一股寒意自脊椎竄起，直衝頭頂。碧濤閣，東海三大支柱宗門之一，在“墟”劫中貢獻卓著，是星火盟成立時的重要基石，其鎮守的“海淵裂隙”監控網更是關乎東海乃至整個大陸海疆的安危。它若退出，絕非損失一個門派那麼簡單，這意味著聯盟賴以維繫的“團結”表象被徹底撕開，人心渙散的堤壩將出現第一個、也可能是最致命的決口！連鎖反應之下，那些本就心懷不滿、或首鼠兩端的勢力，必然聞風而動，本就暗流洶湧的聯盟，極有可能在短時間內分崩離析！
更令人心寒的是“疑似有第三方暗中挑唆，現場殘留微弱‘心魔’波動，與近期事件同源”這句。玄炎的措辭極其謹慎，但林軒讀出了其中的篤定與沉重。這不是簡單的利益衝突升級，而是那隻隱藏在暗處、操控“心魔”、意圖瓦解聯盟的黑手，終於圖窮匕見，打出了第一張要命的牌！而且一齣手，就直指聯盟最敏感、也最脆弱的海疆防禦環節！
“必須立刻返回！”林軒放下密報，再無任何猶豫。西漠的線索雖重要，但那是遠慮，而星火原的火已經燒到了眉毛，是近憂，更是燃眉之急！若不能立刻撲滅，等聯盟崩了，什麼“墟”之傷口，什麼“歸寂沙海”，都將失去追查的意義。
“羅剎宗主！”林軒沉聲道，“西漠之事，我已有所得。大羅宗需立刻加強‘鎮魂塔’及所有地脈要害節點的監控預警，尤其是對那種‘虛無’之感的監測。同時，秘密排查宗內弟子，近期有無異常的情緒波動、心神不寧乃至衝突事件。我懷疑，有一股能誘發、放大負面心緒的力量，正在暗中蔓延，西漠恐怕也非淨土。”
羅剎宗主臉色凝重，點頭應下：“林首席放心，羅剎省得。只是您……”
“星火原有急事，我必須立刻趕回。”林軒言簡意賅，“關於‘歸寂沙海’的記載，還望宗主繼續留意。若有任何新發現，或西漠有異常，立刻以最高級別密訊通傳星火原，直接給我！”
“是！”
林軒不再耽擱，甚至來不及與石堅長老等人道別，便帶著兩名心腹，駕馭飛行法器，以最快的速度撕裂長空，向東方疾馳而去。
歸途，林軒心念電轉，不斷推演著局面。
碧濤閣與水元宗的衝突，核心在於資源與舊怨，但能被瞬間激化到大規模流血、甚至鬧到要退盟的地步，必然有“心魔”之力在暗中推波助瀾，甚至可能有人冒充雙方弟子，刻意製造事端。玄炎能“壓下”衝突，恐怕只是以強力暫時分開雙方，但仇恨的種子已然種下，裂痕已然撕開。
如何平息？強力彈壓，只會讓碧濤閣離心離德，甚至可能將其徹底推向對立面，正中幕後黑手下懷。懷柔安撫，水元宗那邊必定不服，其他觀望門派也會覺得盟規不公，可隨意踐踏。必須找到一個既能維護盟規威嚴、平息事態，又能揪出幕後黑手、給予雙方臺階下的兩全之策。
然而，這何其之難！聯盟並非鐵板一塊，長老會中，蓬萊劍宗雲飛揚向來不喜水元宗的陰柔做派，與碧濤閣的赤濤真人卻有幾分交情；冰魄谷冷如霜性子清冷，對東海紛爭未必上心；巫蠱教巫月向來神秘莫測；天工府、藥王谷等更關心技術壁壘之事；而原棲霞盟的鐵羅漢（雖已“死”，其派系猶在）等人，恐怕巴不得看東海內亂，聯盟削弱……
“第三方挑唆……”林軒眼神冰冷。能在“海淵裂隙”那種戒備森嚴的要地，悄無聲息地挑起兩大門派血戰，這“第三方”的能量不容小覷，對聯盟內部運作也極為熟悉。是內鬼，還是外部勢力潛伏？抑或是……兩者結合？
他下意識地，又想起了當年金剛門鐵羅漢的異常，想起了那枚被種下的、能誘發負面情緒的“蒼白火種”。這操縱“心魔”的手段，與那“火種”何其相似！難道，當年“墟”之劫，看似退去，實則留下了無數暗子，此刻正遵循某種指令，開始全面發動，從內部瓦解聯盟？
念及此處，林軒心頭更沉。若真如此，這已不是簡單的門派紛爭，而是“墟”之劫的延續，是另一種形式、更加陰險致命的戰爭！
三日後，林軒風塵僕僕趕回星火原。迎接他的，是凝重到幾乎令人窒息的氣氛。
衝突雖被壓下，但影響已然擴散。星火原內，來自東海兩派的弟子相遇，無不橫眉冷對，劍拔弩張，若非執法弟子來回巡邏彈壓，恐怕早已爆發新的衝突。其他各派弟子也是議論紛紛，人心浮動。長老會更是吵翻了天，支援碧濤閣的，指責水元宗欺人太甚、盟內處置不公；支援水元宗的，反斥碧濤閣恃功自傲、先行動手、破壞盟規；中立的，則擔憂聯盟前途，要求徹查真相，嚴懲挑事者，以儆效尤。
“掌門，您終於回來了！”玄炎第一時間迎上，他眼窩深陷，顯然這幾日未曾閤眼，“衝突發生在三號節點一處新發現的‘沉波秘銀’礦脈附近。據雙方倖存者及當時在附近巡邏的中立弟子碎片化口供，是碧濤閣一支小隊與水元宗一支小隊幾乎同時發現礦脈，起初只是言語爭執，不知何故，突然有一名碧濤閣弟子暴起，以‘分水刺’偷襲重傷一名水元宗弟子，水元宗弟子反擊，隨即演變成混戰。等附近鎮守長老趕到，雙方已死傷過百，那礦脈附近更是被毀得一塌糊塗。”
“可曾找到那名首先動手的碧濤閣弟子？或是有其他可疑人物？”林軒邊走邊問，徑直走向執法殿。
“那弟子在混戰中已被擊殺，屍身……已被憤怒的水元宗弟子毀得難以辨認。但碧濤閣方面堅稱，那名弟子平日性情溫和，絕無可能率先下此毒手，定是有人冒充或控制了其心神。水元宗則反駁，說這是碧濤閣推卸責任的託詞。”玄炎苦笑，“至於其他可疑人物，當時場面混亂，各方口供矛盾，難以甄別。但執法殿的‘問心鏡’檢查了部分參戰弟子，發現他們殘留的神魂波動中，除了憤怒、仇恨，確實都混雜著一絲異常的、扭曲的暴戾意念，與近期那些心魔事件的性質相同，但強度高出許多。似乎……是受到了某種強烈的、針對性的‘刺激’或‘引導’。”
果然有“心魔”作祟！而且是經過精心設計、在特定地點、針對特定人群的強烈引導！林軒心中雪亮。
“碧濤閣那邊態度如何？赤濤真人何在？”
“赤濤真人已帶著碧濤閣在星火原的大部分精銳，退回了他們在原外三百里處的一處別院，並放話，若聯盟不給個‘公道’，不嚴懲水元宗，不撤銷對他們‘貢獻係數’的不公評定，碧濤閣即刻退出星火盟，海淵裂隙的防務，他們也不再負責！”玄炎憂心忡忡，“水元宗那邊，其宗主也已親自傳訊長老會，要求嚴懲碧濤閣肇事者及幕後主使，賠償損失，並保證其在東海利益不受侵害，否則也將重新考慮與聯盟的合作。”
兩人說話間，已來到執法殿。殿中，長老會成員除了碧濤閣、水元宗的代表，其餘皆已到場，見到林軒，紛紛起身，神色各異。
“林首席，你可算回來了！”天工府的白髮長老率先開口，語氣急迫，“東海之事，必須速斷！否則盟將不盟！”
