青雲山，通天峰。
晨霧如素紗，繚繞在巍峨的峰巒之間，將玉清殿的飛簷斗拱襯得愈發莊嚴縹緲。然而今日，這份往日的仙家清靜，卻被一種無形的凝重所取代。殿前廣場上，身著各色服飾的弟子肅立，神情恭謹，目光卻不時瞥向那緊閉的殿門，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的壓抑。
玉清殿內，光線透過高高的窗欞，在光潔如鏡的金磚地面上投下道道光柱，塵埃在光柱中靜靜浮沉。殿內氣氛，比之外面，更是沉凝了十倍。
青雲掌門道玄真人，端坐於大殿正中的雲床之上，面色平和，看不出喜怒。他今日未著掌教冠服，只是一襲素淨的墨青色道袍，但那份久居上位的威嚴與深不可測的氣息，卻讓任何人都不敢直視。
在他下首左右，青雲七脈首座分列兩側。田不易坐在左側首位，眉頭微鎖，目光沉凝；水月大師面容清冷，目光偶爾掃過殿中某處；其餘首座亦是神色嚴肅，正襟危坐。
而在道玄真人對面，大殿中央略靠前的位置，設了兩席客座。左首客座，坐著一位身披大紅袈裟、面容清癯、長眉垂肩的老僧，正是天音寺方丈普泓上人。他手持一串古樸的烏木念珠，眼簾微垂，寶相莊嚴，周身隱隱有柔和佛光流轉，與道玄真人的道骨仙風形成微妙映照。法相侍立在普泓上人身側，神色恭謹。
右首客座，坐著的人卻讓殿內不少青雲長老眉頭暗皺。那是一位身著赤紅錦袍、頭戴金冠的中年男子，面容方正，不怒自威，只是臉色略顯蒼白，眉宇間帶著一絲揮之不去的陰鬱與戾氣，正是焚香谷谷主雲易嵐。他身側站著李洵，神色複雜，目光低垂。雲易嵐自玄火鑑被毀、身受重創後，一直深居簡出，谷中事務多由李洵代理，此次竟親自前來青雲，實出許多人意料。
三派巨頭，竟因一人之事，聚於玉清殿！
而造成這一切的焦點——鬼厲，此刻並未在殿中。他仍處於深度昏迷，被安置在通天峰後山一處由道玄真人親自設下多重禁制的靜室之中，由專人看護。田不易、齊昊等人帶回的訊息，以及法相一路同行的見證，已足夠讓殿中眾人瞭解大致情況。
短暫的靜默後，道玄真人緩緩開口，聲音清越平和，卻清晰地傳到每個人耳中：“有勞普泓師兄、雲谷主遠道而來。今日相請，所為之事，想必二位已然知曉。”
普泓上人微微欠身，口宣佛號：“阿彌陀佛。噬魂現世，關乎蒼生，鬼厲施主又於血月城有救難之舉，功德戾氣並纏其身，此等異數，確需我輩共參。”
雲易嵐則是冷哼一聲，聲音帶著重傷未愈的沙啞：“道玄掌門客氣了。只是本座不解，一個叛出師門、手持至兇邪物、與魔教糾纏不清之人，縱然有幾分微末功勞，又何須勞動我三派共議？按我焚香谷規矩，此等身負邪力、心性難測之徒，當就地鎮壓，以絕後患！”他話語咄咄逼人，目光銳利地掃過田不易。
田不易面色一沉，正要開口，道玄真人已抬手示意他稍安，目光平靜地看向雲易嵐：“雲谷主所言，亦是一種考量。然鬼厲終究曾是我青雲門下，其救城之舉，挽數萬生靈於覆滅，亦是事實。功過是非，需得釐清。再者，其體內融合萬毒之力與噬魂煞氣，狀況詭異，貿然處置，恐生不測，反釀大禍。”他頓了頓，看向普泓上人，“普泓師兄佛法精深，對此有何見解？”
普泓上人緩緩捻動念珠，沉吟道：“我佛慈悲，亦講因果。此子身世坎坷，命運多舛，淪入魔道，手握兇兵，固有可嘆可恨之處。然其於血月城一念之仁，捨身吞毒，救民水火，此亦是善因萌芽，佛性未泯。其體內毒煞之力糾纏，兇險異常，卻也蘊含一絲奇異的‘平衡’。若貿然以強力鎮壓或誅滅，恐打破此平衡，戾氣反噬，毒力爆發，遺禍無窮。依老衲淺見，當以疏導、化解、度化為主，徐徐圖之。”
“度化？”雲易嵐嗤笑一聲，“普泓大師好生慈悲！只怕大師的佛法，度化不了那等兇戾煞氣與萬毒怨力！此子手持噬魂，便是原罪！此等兇物，本就不該存於世間！依本座之見，當務之急，是將其與噬魂分離，鎮壓兇物，至於此人……念其曾有微功，廢去修為，囚禁終生，已是仁慈！”
“雲谷主！”田不易終於忍不住，沉聲開口，聲音在大殿中迴盪，“鬼厲救下血月城數萬百姓，在你口中便是‘微末功勞’？他如今重傷垂死，昏迷不醒，你便要廢其修為，囚禁終生？這便是你焚香谷的‘規矩’和‘仁慈’？我青雲教出的弟子，縱有千般不是，也輪不到外人如此輕賤！”
田不易話語中護短之意明顯，更隱含了對雲易嵐咄咄逼人的不滿。殿中氣氛瞬間緊繃。
“田首座此言差矣！”李洵踏前一步，朗聲道，“鬼厲早已叛出青雲，何來‘青雲弟子’之說？他手持噬魂，便是天下公敵！其救城之舉，或許可酌情減罪，但絕不可因此抹殺其罪！更何況，誰能保證他救城不是別有用心，或是被噬魂操控下的偶然所為？如今他體內毒煞詭異，更是巨大隱患！我師尊提議將其與噬魂分離，鎮壓兇物，正是為天下蒼生慮！”
“李師侄，”水月大師冷冷開口，聲音如冰珠落玉盤，“你口口聲聲天下蒼生，可記得血月城下那些被救的蒼生？可記得若無鬼厲，如今西南已成死域？推測臆斷，便可定罪？我青雲行事，尚需講證據，明是非！”
“水月師妹所言甚是。”朝陽峰首座商正樑介面道，“功是功，過是過，自當分明。鬼厲有過，需懲；但有功，亦不可抹殺。如何處置，需慎重。然將其與噬魂強行分離……”他眉頭緊鎖，看向道玄真人，“掌門師兄，噬魂已與他性命相交，強行分離，恐有性命之危，甚至可能引發噬魂反噬，後果難料。”
風回峰首座曾叔常也捻鬚道：“況且，即便分離，噬魂這等兇物，又該如何處置？鎮壓於何處？由何派看守？皆是難題。”
落霞峰首座天雲道人嘆道：“此子確是個燙手山芋啊。殺之不忍，縱之不能，囚之難安。”
殿中一時議論紛紛，青雲內部顯然也有分歧。主嚴懲者有之，主慎重者有之，態度微妙者亦有之。
雲易嵐見青雲內部並非鐵板一塊，眼中閃過一絲精光，放緩語氣，對道玄真人道：“道玄掌門，本座亦知此事棘手。然噬魂兇名，曠古絕今，絕不能任其流落在外，尤其不能落回魔教手中！鬼厲此人，心性已受侵蝕，難以信任。為天下計，為蒼生計，當行雷霆手段！若青雲不便動手，我焚香谷願代為處置！只需將鬼厲與噬魂交由我谷，我谷自有秘法，將其分離鎮壓，絕不留後患！”
此言一齣，滿殿皆驚！
雲易嵐竟是想將鬼厲連同噬魂，一併帶回焚香谷！其用意，不言自明——無論是窺探噬魂之秘，還是研究鬼厲體內融合的萬毒之力，亦或是單純以此彰顯焚香谷權威、打擊青雲聲望，對焚香谷而言，都是大有好處。
“雲谷主，好算計！”田不易怒極反笑，“我青雲的人，我青雲的麻煩，何時輪到焚香谷來越俎代庖？”
道玄真人神色依舊平靜，只是目光深處，掠過一絲微不可查的寒意。他看向普泓上人：“普泓師兄以為如何？”
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