法相的神識探查如同投入滾油的水滴，雖未能探明“聖胎”最深的秘密，卻瞬間引爆了黑風嶺核心區域本已繃緊的氣氛。那數道帶著冰冷殺意的強橫神識掃過懸崖，雖未捕捉到法相遁走的軌跡，卻也向所有潛伏在暗處的眼睛，傳遞了一個清晰的訊號——嶺內的魔頭，已處於高度警戒狀態，且對任何窺探都抱有雷霆殺心。
嶺內，噬魂老祖所在的骨座地窟。
磷火綠光映照著噬魂老祖高大的陰影，在石壁上扭曲晃動。他依舊坐在白骨王座上，寬大的黑色羽氅將他整個人包裹，只露出那鋒利慘白的下巴。方才那數道掃出的神識，正是他座下幾名最得力的血衛統領發出。
“跑了？”噬魂老祖的聲音乾澀飄忽，聽不出喜怒，“能在我等神識掃過前瞬間遁走，至少是金丹後期，且精通隱匿逃遁之術。是青雲的曾書書？天音寺的法相？還是合歡宗、焚香谷潛藏的某個老鬼？”
下方，刀疤修士單膝跪地，恭敬道：“啟稟尊主，對方反應極快，神識感應中正平和，又隱含梵音佛韻，疑似佛門正宗神通。十有八九，是天音寺的法相。此子乃普泓上人親傳，年紀雖輕，修為精湛，尤其精通佛門‘六神通’中的感應之法。”
“天音寺……普泓那老禿驢，終究還是坐不住了。”噬魂老祖兜帽下的陰影微微轉動，彷彿在冷笑，“來得正好。佛門精血魂魄，對‘聖胎’而言，可是上等的滋補之物，尤其這法相，年紀輕輕便有如此修為，更是難得的‘大藥’。可惜，被他溜了。”
“尊主，是否要加派人手，擴大外圍警戒，將這些不速之客……”刀疤修士做了個斬首的手勢。
“不必。”噬魂老祖抬手製止，“他們來了，正好。聖胎將出，正需一場盛大的血祭，來慶賀它的誕生，也為我噬魂一脈，宣告重臨人間！讓他們來，都來！青雲，天音寺，焚香谷，合歡宗……來得越多越好！他們的精血、他們的魂魄、他們修煉的法力，都將成為聖胎最好的養分，助其徹底圓滿！”
他頓了頓，聲音中帶上了一絲殘忍的期待：“傳令下去，外圍警戒照常，內緊外鬆。聖胎即將完成最後一步融合，屆時氣息會再次爆發，比之前更加猛烈。那將是最好的‘誘餌’。我要讓他們，自己走進來，走到聖胎面前，然後……成為它的一部分！”
“是！”刀疤修士眼中閃過嗜血的光芒，領命退下。
噬魂老祖獨自留在王座上，指尖一縷漆黑煞氣盤旋。他望向地窟深處那不斷傳來沉悶心跳與怨魂嘶嚎的“萬魂血池”方向，低聲自語：“快了……鑰匙已動，暗影已烙，只待聖胎出世，引來那把誅仙的‘目光’……這盤棋，才算真正開始。道玄……雲易嵐……普泓……金瓶兒……你們以為自己是棋手，殊不知，你們……也終究只是棋子罷了。”
嶺外，青雲營地。
曾書書收回望向黑風嶺方向的目光，臉色凝重地對林驚羽道：“剛才那股神識波動……凌厲、陰冷、帶著濃重的血煞與噬魂之意，絕非尋常魔修。而且不止一道，是數道強大的神識同時掃出，目標似乎是東北方向……天音寺的人，恐怕被發現了。”
林驚羽點頭：“幸好法相師兄修為高深，反應也快。看這動靜，嶺內魔頭實力不容小覷，而且警惕性極高。我們想要悄然潛入，恐怕很難。”
“掌門師伯讓我們探查為主，本也沒指望能輕易潛入核心。”曾書書沉吟道，“不過，被天音寺這麼一鬧，嶺內魔頭必然更加警惕。接下來，我們要更加小心。我總有種感覺，這黑風嶺……像個張開了口的陷阱，在等著我們往裡跳。”
“陷阱？”林驚羽皺眉。
“說不清。”曾書書搖頭，“但你不覺得奇怪嗎？這夥魔修，修煉如此歹毒的噬魂魔功，又搞出‘聖胎’這般動靜，按理說應該低調隱秘，儘量拖延被發現的時間才對。可他們先是在中原四處作案，留下明顯痕跡，引得我們注意。如今又搞出這沖天血光，生怕天下人不知道他們在此。這不像是在隱藏，倒像是在……吸引注意力？”
林驚羽聞言，臉色也是一變：“你是說，他們是故意的？想引各方勢力前來？”
“很有可能。”曾書書目光沉凝，“如果他們對自己的實力，或者說對那‘聖胎’有絕對的信心，認為可以將所有來犯者一網打盡，變成‘聖胎’的養料……那這一切就說得通了。而且，我懷疑他們的目標，可能不僅僅是吞噬我們壯大自身那麼簡單。噬魂……他們修煉的功法與噬魂棒有關。鬼厲師弟被鎮於青雲，天機印有瑕的訊息又已洩露……這其中，或許有我們不知道的關聯。”
兩人對視一眼，都感到了事情的棘手與危險遠超預期。這已不是簡單的除魔任務，更像是一場精心策劃的、針對噬魂之力、乃至可能針對青雲的陰謀。
“立刻將我們的猜測，以最高密級傳訊回山，請掌門師伯與師父定奪。”曾書書果斷下令，“同時，傳令所有人，沒有我的命令，絕不可靠近黑風嶺十里之內。加強營地防禦，隨時準備應對突發狀況。”
“是！”
幾乎在同一時間，焚香谷、合歡宗的潛伏隊伍，也察覺到了嶺內神識的異動與氣氛的微妙變化。燕虹與赤練都不是庸人，立刻意識到天音寺的探查可能已打草驚蛇，甚至可能讓嶺內魔頭的計劃提前或發生改變。兩人不約而同地採取了更加謹慎的觀望策略，並加派了斥候，嚴密監視嶺內外的任何風吹草動，尤其是其他幾方的動向。
一時間，黑風嶺外圍呈現一種詭異的僵持局面。幾方勢力如同黑暗中耐心潛伏的獵手，誰都不願先動，以免成為眾矢之的，或者落入陷阱。而嶺內，那“聖胎”的氣息，在短暫的劇烈波動後，並未再次爆發，反而重新收斂，只是那種壓抑的、令人不安的“心跳”聲，似乎變得更加有力，更加清晰，如同戰鼓，一下下敲在每個人心頭。
僵持，持續了整整一日一夜。
就在第二日黃昏，夕陽如血，將黑風嶺上空的暗紅霧氣染得更加妖異之時，僵局，被一股突如其來的、完全出乎所有人意料的“外力”打破了。
“轟——！！！”
