棲霞谷，合歡宗臨時據點。
與黑風嶺、青雲山那令人窒息的黑暗、死寂與瘋狂相比，棲霞谷雖也籠罩在魔劫帶來的陰霾之下，卻依舊保留著一絲屬於“生”的氣息。谷中，奇花異草並未完全枯萎，反而在合歡宗秘傳的“百花長春陣”的滋養下，頑強地綻放著，只是花色更加妖異，香氣中帶著一絲不易察覺的、令人心神搖曳的迷離。粉色的薄霧常年瀰漫谷中，既是絕佳的天然屏障，也暗合合歡宗媚術幻陣之道。
谷心，那座完全由粉白色玉石與巨大花藤纏繞構築而成的“百花宮”靜室內，金瓶兒斜倚在鋪著柔軟雪貂皮的玉榻上，美眸微闔，似在假寐，又似在神遊天外。她纖細的指尖，無意識地把玩著一枚剛剛從遠方飛回、正緩緩消散著最後一縷神念波動的粉色玉簡。玉簡來自“幽蘭”，記錄了黑風嶺外圍、天工府、暗影門、乃至北方寒螭宮異動的最新情報。
良久，她緩緩睜開眼，眸中那慣有的慵懶與媚意已消失不見，取而代之的是一片深不見底的冷靜與洞悉。她並未立刻起身，也未召人商議，只是靜靜地、彷彿在腦海中推演著一盤複雜到極致的棋局，每一個落子，都可能引發不可預知的連鎖反應。
“天工府想造‘方舟’，借歸墟之力，行那‘新秩序’之事，胃口不小。暗影門仍在試圖溝通‘門後’，對‘主上’似乎也並非絕對忠誠，有趣。寒螭宮那條老冰龍居然真要醒了，還要履行什麼‘冰封盟約’……哼，恐怕是感覺到了誅仙劍陣的威脅，還有歸墟之力的異動，坐不住了吧。”她低聲自語，每一個字都清晰地迴響在寂靜的靜室中。
“普德老和尚帶著殘兵敗將回了天音寺，怕是還在為誅仙那‘抹除’一劍驚魂未定，內部也因南宮信的事離心離德，短時間內，難有作為。田不易那幾個青雲餘孽，倒是有幾分血性，可惜，大勢已去，獨木難支。”
“至於那‘主上’……”她眼中閃過一絲極其複雜的、混合了忌憚、警惕，以及一絲難以言喻的、彷彿在評估某種“非人”存在的奇異光芒，“鑰匙與門扉的融合被打斷，誅仙劍靈甦醒並抗拒其掌控……它現在，恐怕也焦頭爛額，正在全力平復內部衝突，重新穩固對劍陣的掌控。這正是……各方渾水摸魚、火中取栗的最佳時機，也是……最危險的時刻。”
她緩緩坐起身，赤足踏在冰涼溫潤的玉質地面上，走到窗前。窗外，粉霧繚繞，花影迷離，卻無法驅散她眼底那一片深沉的計算。
“棋盤已亂，棋子各懷鬼胎，連棋盤下的手，都要忍不住跳出來了。”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“既然如此，那便讓這潭水，更渾一些吧。”
“來人。”
靜室的門無聲滑開，赤練的身影悄然出現，躬身行禮：“宗主。”
“傳令給幽蘭，”金瓶兒的聲音清冷而果決，“讓她挑選兩名最精於隱匿、變化、且對陣法、禁制、尤其是上古巫祝之術有研究的弟子，攜帶‘幻形丹’與‘同息蠱’，設法混入天工府外圍的臨時營地，不需刺探核心機密，只需觀察、記錄他們的‘地脈引流’、‘能量虹吸’作業的具體手法、頻率、以及……對‘歸墟之眼’能量波動的具體‘誘導’引數。另外，注意他們與北方‘訊號’基站之間，是否存在直接的、非神念方式的聯絡通道。”
“是。”赤練應下，猶豫了一下，問道，“宗主，天工府防衛森嚴，手段詭異，萬一被識破……”
“告訴她們，一旦暴露，立刻自毀‘同息蠱’，以‘幻形丹’製造最大混亂，然後不惜一切代價，將最後記錄的資料，透過‘子母傳訊花’的‘絕命’模式，傳回幽蘭處。”金瓶兒語氣平淡，卻帶著不容置疑的冷酷，“記住，是‘不惜一切代價’。包括她們自己。”
赤練心中一凜，肅然道：“弟子明白。”
“另外，”金瓶兒頓了頓，繼續道，“讓‘墨蘭’親自去一趟北原冰宮勢力範圍的邊緣，不必靠近寒螭宮，只需在‘三千玄冰衛’可能南下的必經之路上，選擇幾個關鍵節點，佈下‘探情花’的‘子株’，並埋下幾枚‘冰魄感應符’。一旦有大規模、成建制的極寒靈力波動經過，立刻回報。同時，以合歡宗的名義，向寒螭宮發去一份‘問候’玉簡，措辭謙恭，表達我宗對北原同道南下‘共抗魔劫’的‘期待’與‘支援’，並‘順便’提及，我宗在黑風嶺外圍，發現了一些關於‘上古冰封盟約’與‘歸墟’、‘暗面’有關的‘有趣線索’，若宮主有意，可隨時‘交流’。”
這是既示好，又拋餌，更是一種隱晦的警告與牽制。
“是。”赤練再次應下。
“最後，”金瓶兒轉過身，目光落在赤練身上，帶著一絲審視，“你親自去一趟天音寺，不用見普德，直接去見普泓。告訴他兩件事：第一，青雲山內‘主上’意志受創，誅仙劍陣暫時不穩，乃是奪回青雲山門、甚至嘗試與鬼厲（鑰匙）溝通、救出田靈兒的唯一機會，但必須快，必須在‘主上’重新穩固控制之前。第二，黑風嶺那邊，天工府、暗影門、甚至北原冰宮都已插手，目標皆是‘歸墟之眼’，若正道聯盟再猶豫不決，錯失先機，一旦被其中任何一方得逞，後果不堪設想。屆時，魔劫未平，新的浩劫又起，天下將永無寧日。”
她這是要將壓力與“機會”，赤裸裸地擺在天音寺面前，逼他們做出抉擇，要麼冒險一搏，要麼坐視局勢徹底失控。同時，也將天音寺的注意力，重新引向黑風嶺，引向那潭更渾的水。
“弟子領命。”赤練躬身，卻並未立刻離去，而是遲疑了一下，低聲道，“宗主，我們如此多方佈局，煽風點火，若是玩火自焚，引得所有勢力群起攻之……”
“攻我？”金瓶兒輕笑一聲，眼中閃過一絲傲然與狡黠，“他們現在，誰有功夫來攻我？天音寺自顧不暇，天工府、暗影門各懷鬼胎，寒螭宮遠在北原，青雲餘孽自身難保，至於那‘主上’……它現在最想捏死的，恐怕是青雲山裡那把不聽話的誅仙劍，還有黑風嶺下那些覬覦歸墟之力的‘老鼠’。我們合歡宗，不過是躲在暗處，敲敲邊鼓，遞遞刀子，順便……撿點便宜罷了。”
她走回玉榻邊，重新倚下，恢復了那慵懶嫵媚的姿態，只是眼中的光芒，依舊銳利。
“記住，赤練。在這等天地劇變、新舊交替的關口，想要活下去，甚至活得更好，就不能只做一顆棋子，也不能妄想去做那執棋之人。因為真正的棋手，或許早已超越了棋盤本身。我們要做的，是成為那棋盤上，最讓人捉摸不透、卻又讓所有人都無法忽視的……‘變數’。是毒藥，也是解藥；是盟友，也是敵人；是推動者，也是攪局者。讓他們彼此猜忌，彼此消耗，彼此制衡。而我們，只需在最關鍵的時刻，輕輕一推……”
她指尖微動，彷彿在撥動無形的絲線。
“……便能得到，我們想要的東西。”
赤練深深吸了口氣，眼中最後一絲疑慮也消失了，只剩下絕對的敬畏與服從：“弟子明白了。這便去辦。”
她悄然退下，靜室中，再次只剩下金瓶兒一人。
：語輕的待期與憊疲一著帶、的低低下餘只，中室靜。下落簌簌間指從，末為化底徹已簡玉枚那尖指，眼上閉新重
”……’上主‘的深最在藏那有還……眼之墟歸……劍仙誅……兒靈田……厲鬼“
”。了場登該都，’兒角‘的有所，戲場這“
”。了’賓嘉邀特‘位那……見見去該也，我而“
。散不繞縈中室靜在舊依，香花異奇的醉迷人令、的淡淡那有只，人一無空已，上之榻玉，瞬一下。沒吞將速迅，出湧聲無下榻玉自氣霧的。來起曲扭、漾盪般波水同如然忽，間空的圍範許丈圍周同連，榻玉的下，落未音話
。旁址祀祭古上的壁斷垣殘下剩只、忘人世被已早座一，深山荒的至罕跡人、罩籠同共韻餘”墟歸“與霧黑劫魔被片一，外之里千谷霞棲離距，時同此與
。張的覺察以難一……與重凝的有未所前種一是的之代而取，去斂數盡已計算與懶慵的上臉是只，立而足赤，一那是舊依。現浮地息聲無悄，影的兒瓶金，波微微間空
。柱石的文符與騰圖老古的清不糊模已早了滿刻面表、裂斷截半一著立，裡那，央中壇祭的蔓藤異詭與蘚苔紅暗滿爬、的破殘那到走步緩
。中之孔的”睛眼“似形、的形然天彿彷、的陷凹一，端頂柱石那在落滴輕輕，後然，出滲緩緩，鮮的韻道異奇與力靈純著含蘊、的紅殷滴一，尖指指食，手右出是只，話說有沒
。息無聲無，滴鮮
——刻一下但
”！嗡“
