議事殿內的凝重與肅殺，隨著鬼王一道道命令的頒佈，化作了一種更加壓抑、卻也更有效率的緊張氣氛。青龍、白虎兩位聖使領命而去，步履匆匆，臉上已無半分猶豫，只剩下執行任務的決絕與凝重。玄武聖使也沉聲應下，開始與幾位專司內務與庫藏的長老低聲商議。朱雀聖使與幽姬對視一眼，悄然退至一旁，顯然是要去準備聯絡其他魔道門派的事宜。
玉陽子與他帶來的幾名長生堂殘存長老，被鬼王安排了暫時的居所，並指派了專人“協助”他們安頓與整合殘部。秦無炎則被鬼王以“商議細節”為由，請到了偏殿，顯然是要進行更深入、也更私密的交談。
一場足以改變魔道格局、甚至可能影響天下大勢的風暴，就這樣在看似平靜的狐岐山議事殿內，被悄然推向了既定的軌道。
張小凡與碧瑤，也隨著鬼王的一句“你們先回去”，在眾人或明或暗的目光注視下，退出了議事大殿。
踏出那扇沉重的玄鐵殿門，午後的陽光依舊明亮，甚至有些刺眼。但張小凡與碧瑤的心頭，卻彷彿壓上了一塊沉甸甸的巨石，那陽光也驅不散心底的寒意。
“小凡……” 直到走出很遠，遠離了議事殿的範圍，碧瑤才緊緊抓著張小凡的手，低聲開口，聲音裡帶著掩飾不住的擔憂與後怕，“剛才……爹爹他……”
“岳父自有考量。” 張小凡握緊了她的手，聲音溫和而堅定，帶著安撫的力量，“他問我，或許有試探之意，但更多是……想看看我這個‘變數’，在這等局面下，能有什麼不同的見解。”
“那邪氣……真的那麼可怕嗎？” 碧瑤想起玉陽子描述中，那吞噬生機、侵蝕心智、將人變成怪物的恐怖景象，不由得打了個寒顫，“連長生堂都……蠻荒聖殿裡面，到底封印了什麼？”
張小凡沉默了片刻，目光望向西北方向，那裡是蠻荒的所在。他緩緩道：“有些力量，存在的時間，或許比我們已知的任何文明、任何傳承都要古老。它們沉睡時，相安無事。一旦被驚醒，或者平衡被打破……帶來的，往往是難以想象的災厄。”
他沒有直接說出“墟”的猜測，那太過驚世駭俗，也容易引發不必要的恐慌。但他隱隱覺得，這次蠻荒聖殿的變故，恐怕與他在黑色古卷中感受到的、那種偏向“寂滅”與“混亂”的意蘊，有著某種說不清、道不明的關聯。
“那我們……該怎麼辦？” 碧瑤仰起臉，看著張小凡。她並非懦弱，只是這突如其來的劇變，完全打亂了她剛剛開始的、平靜而幸福的新婚生活。更重要的是，她敏銳地感覺到，爹爹似乎有意將小凡也捲入其中。
張小凡停下腳步，轉過身，雙手扶住碧瑤的肩膀，讓她與自己對視。他的目光清澈而平靜，深處卻有著磐石般的堅定。
“碧瑤，聽我說。” 他緩緩道，每一個字都清晰有力，“無論外面發生什麼，無論這天下如何動盪，我都會陪在你身邊。這是我對你的承諾，永遠不變。”
碧瑤眼眶微微一紅，用力點頭。
“至於眼下這件事，” 張小凡繼續道，“岳父讓我稍後去見他，想必是要聽我詳細的看法。我會將我所知、所感，儘量清晰地告訴他。至於如何決斷，那是岳父的事，也是鬼王宗的事。我們……”
他頓了頓，目光掃過周圍熟悉的亭臺樓閣，翠竹谿流，語氣帶著一絲不易察覺的悵然：“我們只需做好我們該做的。該修煉時修煉，該生活時生活。風雨再大，只要我們自己穩得住，這‘聽竹軒’，便是我們的一方天地。”
他知道，想要完全置身事外，已不可能。鬼王既然當眾問了他，又讓他稍後細談，便是將他納入了應對此事的核心圈子，至少是智囊之一。但他也絕不會讓碧瑤，讓他們的家，被這場突如其來的風暴徹底吞噬。
他要守護的，不僅僅是碧瑤這個人，更是他們這份來之不易的、平凡而溫馨的生活。
“嗯！” 碧瑤再次重重點頭，眼中的不安漸漸被信任與依賴取代。有他在，她便覺得心安。“我都聽你的。”
兩人回到“聽竹軒”，院子裡的翠竹依舊隨風輕搖，溪水潺潺，彷彿與外界那山雨欲來的壓抑氣氛，是兩個世界。
碧瑤被張小凡勸著回房休息，平復心緒。她自己也知道，此刻心亂，於事無補，不如靜下心來。
張小凡則獨自一人，來到了後園。他需要時間，將今日所得的資訊，以及自己關於“墟”的猜測，仔細梳理一番，以便稍後應對鬼王的問詢。
他在青石桌旁坐下，並未立刻思考，而是先閉上了眼睛，心神沉靜，嘗試著與丹田內的“墟生變”道種，以及懷中那捲黑色古卷，再次建立那種微妙的共鳴。
他想試試，在這“萬魔淵”邪氣洩露的訊息刺激下，自己對“墟”之力的感悟，是否會有新的變化。
道種緩緩旋轉，灰金色的道韻無聲流淌。懷中的古卷，也傳來熟悉的、冰涼的、帶著古老寂滅氣息的共鳴。
然而，這一次，除了那熟悉的、偏向“終結”與“消解”的意蘊，張小凡似乎還隱約“觸控”到了一絲……更加“活躍”、更加“暴躁”、充滿了混亂與惡意的“韻律”。
這韻律極其微弱，斷斷續續，彷彿是從極其遙遠的地方，透過無數屏障，勉強傳遞過來的一絲“迴響”。
但它確實存在，而且與他從玉陽子描述中感受到的、關於那“邪氣”的特質，隱隱有幾分相似！
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