秘室之內，空氣彷彿凝固，只剩下那盞白玉蓮燈中金色火焰跳動時，發出的極其微弱的、如同嘆息般的“噗噗”聲。鬼王那雙佈滿了血絲、卻又燃燒著決絕與狂熱火焰的眼睛，死死地盯在張小凡與碧瑤的臉上，等待著他們的回答。
碧瑤的臉色，在鬼王那番驚心動魄的話語之後，已是蒼白如紙。她並非懦弱，只是這突如其來的、關乎生死、關乎父親、關乎整個天下未來的、幾乎要將人壓垮的重擔，讓她感到一陣陣的眩暈與窒息。父親口中的“十死無生”，那“寂滅之源”與“生之淨火”的恐怖，以及那未知的、彷彿要將一切都吞噬的“萬魔淵”核心……這一切，都遠遠超出了一個自幼在父親羽翼下、雖歷經波折但從未真正直面過如此絕境的少女的承受範疇。
她的手下意識地緊緊抓住了張小凡的手臂，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裡，彷彿只有從他身上汲取的力量與溫度，才能讓她不至於在這巨大的壓力面前崩潰。
張小凡能清晰地感覺到碧瑤身體的顫抖與恐懼。他心中同樣掀起了滔天巨浪。鬼王的計劃，其大膽、瘋狂、以及對“墟”之力認知的深度，都遠遠超出了他之前的預料。這已不僅僅是應對一場地脈邪氣爆發的危機，而是要主動闖入那恐怖“墟”力的源頭，去探尋、去掌控、甚至去“解決”那可能涉及此界本源的、古老而可怕的秘密！
這其中的風險，鬼王用“十死無生”來形容，絕非誇大其詞。以他目前對“墟”力的那點微末認知與掌控，闖入其源頭，無異於螻蟻撲火，自取滅亡。更何況，還要帶上碧瑤……
然而，鬼王話語中透露出的另一層意思，卻也讓他無法忽視。這不僅僅是冒險，更是“機緣”！是探尋“墟”與“生”之力奧秘，徹底解決“萬魔淵”之患，甚至可能……獲得掌控那超越此界常規的、恐怖力量的“機會”！
更重要的是，鬼王已將話說到了這個份上，幾乎是將所有底牌與野心都攤開在了他們面前。這意味著，他們已經沒有退路。知道了如此驚天秘密，若不答應，以鬼王的心性手段，他們會是什麼下場？碧瑤是鬼王的親生女兒，或許還有轉圜，但他張小凡這個“外人”，這個身懷秘密、卻又“不肯合作”的女婿，恐怕……
電光火石之間，無數利弊、生死、情感、責任，在他心中激烈碰撞。他緩緩抬起頭，迎上鬼王那雙不容置疑的眼睛，沒有立刻回答，而是沉聲問道：
“岳父，小婿斗膽，有幾事不明，還請岳父解惑。”
鬼王眼中閃過一絲不易察覺的讚賞，點了點頭：“講。”
“其一，重煉‘四靈血陣’，打通前往‘萬魔淵’核心之路，具體如何行事？需要我二人如何配合？其中兇險，除了那‘寂滅之力’，可還有其他？”
“其二，合歡鈴與‘淨火蓮燈’之能，固然強大，但岳父何以斷定，我二人便能成為此行之‘樞紐’，能引動、駕馭這兩股力量？”
“其三，” 張小凡頓了頓，目光掃過地上那捲與自己懷中幾乎一模一樣的黑色古卷，語氣更加謹慎，“岳父對此‘寂滅之力’研究多年，可知其真正來歷？與那‘萬魔淵’，乃至與天地生滅，又有何關聯？此行，究竟是去‘鎮壓’，還是去……‘探尋’，甚至‘掌控’？”
這三個問題，個個切中要害，既詢問了具體的計劃與風險，也試探了鬼王對他們的真正“定位”與期望，更觸及了此行最根本的目的與鬼王的最終野心。
鬼王深深看了張小凡一眼，緩緩坐回黑色蒲團之上，似乎對他能問出這些問題，並不意外，甚至有些滿意。
“你問得很好。” 鬼王的聲音，恢復了之前的沙啞低沉，但條理清晰，“‘四靈血陣’，乃上古奇陣，以四方神獸之魂與無盡精血為基，擁有封天鎖地、煉化萬法之能。老夫鑽研多年，已初步掌握其核心，並尋得了替代上古神獸之魂的、蘊含類似本源的‘四象兇靈’之魄。重煉此陣，需以‘寂滅之石’為陣眼，以‘淨火蓮燈’為陣樞，再以你二人為引——你身具特殊體質，可引動、甚至微弱融合一絲‘寂滅之力’，能最大程度激發‘寂滅之石’之威，穩定陣眼，對抗‘萬魔淵’核心的寂滅侵蝕。而瑤兒的合歡鈴，乃上古‘生’之聖物，與‘淨火蓮燈’同源，能引動蓮燈中真正的‘生之淨火’，以其至陽至正、淨化一切之能，護持你我心神，抗衡寂滅，並嘗試反向煉化、解析那核心之力。”
他指了指地上的黑色古卷與礦石：“至於兇險，除了那無處不在、足以消融神魂肉身的‘寂滅之力’，‘萬魔淵’核心，或許還存在著某種……因‘寂滅’而生的、扭曲的‘意識’或‘規則’產物，其詭異難測，遠超想象。此外，地脈勾連之下，難保不會有其他勢力，甚至……某些古老的存在，會感知、插手。”
關於張小凡與碧瑤為何能成為“樞紐”，鬼王沒有直接回答，但話語中已然預設，他二人，尤其是張小凡的特殊體質，以及對“寂滅”與“生”之力的感應，是計劃不可或缺的關鍵環節。
最後，對於“寂滅之力”的真正來歷與目的，鬼王沉默了片刻，眼中閃過一絲複雜難明的光芒，緩緩道：
“此力……或許，本為天地初開、萬物生滅迴圈之中，代表‘終結’與‘寂滅’的那一面。只是不知為何，在‘萬魔淵’深處，積累了難以想象的濃度，甚至產生了某種……變異。鎮壓，是必須。但若僅僅鎮壓，不過是揚湯止沸。唯有溯本清源，探尋其奧秘，甚至……若能有限度地掌控、引導，方是解決此患、乃至讓我鬼王宗、讓我聖教，真正屹立於這天地之巔的……唯一途徑。”
他沒有完全否認“掌控”的野心，甚至將其提升到了“解決此患”、“屹立天地之巔”的高度。
話已至此，鬼王的意思，再明白不過。這是一場豪賭，賭上一切，去搏一個可能解決滅世之災、也可能獲得無上力量的未來。而張小凡與碧瑤，是他選中的、必須上賭桌的“籌碼”與“關鍵”。
秘室內，再次陷入了令人窒息的沉默。
碧瑤的身體，顫抖得更加厲害。她聽懂了父親話中那毫不掩飾的野心與風險，也明白了自己和小凡，已經被推到了這賭局的最中心，退無可退。
張小凡緩緩閉上了眼睛，胸膛微微起伏。他能感受到碧瑤的無助與恐懼，也能感受到自己體內，“墟生變”道種在聽聞鬼王對“寂滅之力”的描述與計劃時，傳來的、那種奇異的、混合了警惕、渴望、甚至一絲……躍躍欲試的悸動。
道種在渴望著更精純的“墟”力，渴望著探尋其本源。這是他自身“道”的渴望。
而碧瑤……他絕不能讓她受到傷害，更不能讓她獨自面對這恐怖的未來。
鬼王的計劃，固然瘋狂危險，但也確實是目前唯一可能徹底解決問題、甚至獲得自保與反擊力量的機會。若拒絕，不僅可能立刻與鬼王決裂，自身與碧瑤陷入險境，更可能錯失瞭解“墟”之真相、掌握應對之力的良機。等到“萬魔淵”之禍徹底爆發，或者“觀察者”的陰影真的降臨時，他們只會更加被動，甚至重蹈前世覆轍。
