一個時辰，很快過去。
“時辰到。” 墨長老幹澀的聲音，將張小凡從那種奇異的沉浸狀態中喚醒。
張小凡緩緩睜開眼睛。
眼中並無精光四射，反而帶著一絲深深的疲憊，以及一絲難以言喻的、彷彿窺見了某種宏大冰山一角的茫然與震撼。他的臉色比來時更加蒼白，額頭上甚至滲出了細密的冷汗，顯然這一個時辰的心神消耗，遠超尋常修煉。
但與此同時，他也能清晰地感覺到，丹田內的“墟生變”道種，雖然並未壯大多少，但其旋轉的韻律，似乎更加“穩定”，與周圍環境的“共鳴”也似乎更加“清晰”。他對“墟”力的那種本能排斥與恐懼，也淡化了一絲，取而代之的，是一種更加冷靜、更加“客觀”的認知。
“感覺如何？” 幽姬不知何時已來到石臺邊緣，隔著光罩，關切地問道。她手中託著一個玉瓶，裡面是她準備的丹藥。
張小凡站起身，活動了一下有些僵硬的四肢，對幽姬和墨長老躬身一禮：“多謝墨長老指點，多謝幽姨掛心。晚輩……略有所得，只是心神消耗頗大。”
墨長老點了點頭，並未多言，只是道：“明日此時，再來。循序漸進，不可冒進。”
“是。” 張小凡應下，接過幽姬遞來的丹藥服下。丹藥入腹，化作一股溫和清靈的暖流，迅速撫平了神魂的疲憊與經脈的寒意，讓他精神為之一振。
“走吧，我送你回去。” 幽姬道。
兩人向墨長老、以及遠處的朱雀、玄武兩位聖使行了一禮，便離開了這處充滿壓抑與危險的“地脈寒窟”。
返回“幽蘭苑”的路上，張小凡沉默不語，腦海中仍在反覆回想著那一聲“源初脈動”，以及之後感應到的那些混亂“墟”力中，隱約存在的“小韻律”。
幽姬似乎看出了他的心思，低聲道：“墨長老是宗內最神秘、也最博學的人之一，尤其對地脈、古物、以及……各種禁忌之力，研究極深。宗主對他極為倚重。他能親自指點你，是你的機緣。你只需按他所說，穩紮穩打，切不可貪功冒進。此地兇險，非比尋常。”
“晚輩明白，多謝幽姨提醒。” 張小凡點頭。他知道，幽姬這番話，是真正的關心與告誡。
回到“幽蘭苑”，碧瑤早已在精舍門口翹首以盼。見到張小凡安然歸來，雖然臉色有些蒼白，但氣息尚算平穩，這才鬆了口氣，連忙迎了上來。
“小凡，你沒事吧？那裡……怎麼樣？” 碧瑤拉著他的手，上下打量，眼中滿是擔憂。
張小凡對她露出一個安撫的笑容，搖了搖頭：“我沒事。只是初次接觸，有些耗神而已。墨長老指點有方，並無危險。”
他沒有對碧瑤詳細描述那“源初脈動”與嘶鳴之事，怕她擔心。只是簡單說了說感應“寂滅之氣”的過程。
碧瑤聽他說的輕鬆，但看他眉宇間那絲揮之不去的疲憊與凝重，心知絕不像他說的那麼簡單。但她沒有多問，只是拉著他進了精舍，親手為他沏了安神的靈茶，又端來她學著做的、幾樣精緻的點心。
“你先休息一下，吃點東西。晚些時候，爹爹派人送了些關於鞏固心神、溫養經脈的典籍和丹藥過來，說是對你修煉有用。我讓放在書房了。” 碧瑤輕聲說道。
張小凡心中一暖，知道這是鬼王的安排，既是資源傾斜，也是一種督促。他點了點頭，握住碧瑤的手：“辛苦你了，碧瑤。”
“說什麼傻話。” 碧瑤臉一紅，抽出手，將點心推到他面前，“快吃吧。”
兩人在精舍內，靜靜地用著茶點。窗外的“碧磷毒障”在暮色中，散發著幽幽的碧光，將外界的一切混亂與危險，暫時隔絕。
然而，張小凡心中卻清楚，這短暫的安寧，只是暴風雨來臨前的間隙。
“地脈寒窟”中那一聲嘶鳴，墨長老口中的“源初脈動”，鬼王那龐大而瘋狂的計劃……這一切，都如同懸在頭頂的利劍，讓他無法真正放鬆。
他必須更快地成長，更快地掌握力量。
不僅是為了應對那“十死無生”的“萬魔淵”之行，更是為了，在這即將席捲而來的、更加恐怖的風暴中，有能力守護住身邊這份來之不易的溫暖與寧靜。
夜色，漸漸籠罩了“幽蘭苑”。
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