“呂長老，”一直沉默的宋大仁忽然開口，打斷了呂順的話，他指著那塊岩石旁邊一處不易察覺的凹陷，“你看此處。”
眾人順著他的手指看去，只見那凹陷處，並非天然形成，邊緣隱約有人工開鑿的痕跡，只是同樣被高溫熔岩覆蓋，模糊不清。而在那凹陷的底部，粘附著幾粒極其細微的、暗紅色的晶體碎屑。那碎屑，與上官策手中那塊“地炎晶魄”的顏色、質地，幾乎一模一樣！只是更加細小，且邊緣同樣殘留著一絲極其微弱的、陰冷混亂的氣息，與張小凡袖中碎片上的氣息，如出一轍！
“這似乎是……‘地炎晶魄’的碎屑？”宋大仁的語氣帶著疑惑，看向上官策和呂順，“而且，似乎是被某種力量崩碎，並殘留了異種氣息。莫非此地之前，也有貴谷佈設的陣法，使用了‘地炎晶魄’？而這陣法，與那佛門封印一般，也在近期被地火和某種‘異力’破壞了？”
這話問得可謂刁鑽。如果承認，那就坐實了此地早有焚香谷佈置，且近期發生了超出“地火爆發”的異常事件，與那佛門封印被毀時間吻合。如果不承認，這“地炎晶魄”碎屑又作何解釋？難道除了焚香谷，還有別人能拿出如此精純的“地炎晶魄”，並在此地佈陣，還恰好被毀了？
上官策的臉色徹底陰沉下來，他目光如刀，掃過宋大仁、普智，最後在張小凡臉上略微停頓。張小凡心頭一跳，但臉上依舊維持著那副略帶好奇和思索的表情，彷彿也被這發現吸引了注意力。
氣氛瞬間變得凝滯。只有“地火定元樁”的低沉嗡鳴和地火洞穴中傳來的咆哮，在灼熱的空氣中迴盪。
“地炎晶魄”雖是焚香谷特產，但也非絕無僅有，偶爾也有流出，被其他門派或散修所得。”上官策緩緩開口，聲音冰冷，“此物能凝聚地火精華，對修行火系功法大有裨益，引來覬覦，也非不可能。至於這碎屑，或許是我谷中弟子先前在此嘗試佈設小型聚靈陣法時所留，被地火爆發波及損毀，也未可知。宋師侄，普智大師，此地歷經地火肆虐，痕跡雜亂，單憑几粒碎屑，一塊殘石，便妄下論斷，恐有失偏頗。”
他頓了頓，語氣轉厲：“當務之急，乃是穩固地脈，防止地火再次爆發，殃及四方。至於這些陳年舊跡、不明碎屑，待地脈穩定後，再行詳查不遲。若因這些細枝末節，耽誤了佈陣，導致地火失控，這責任，誰來承擔？”
這話已帶上了明顯的威脅意味。宋大仁與普智對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。上官策這是擺明了要強行將話題拉回“穩固地脈”上，並用“地火失控”的責任來壓人。
“阿彌陀佛，”普智低誦佛號，神色不變，“上官長老所言，亦有道理。地脈不穩，確是首要。貧僧只是見這佛門封印殘紋與‘地炎晶魄’碎屑出現得蹊蹺，且與呂順長老先前所言‘地火爆發伴隨異力’似有印證，故而出言提醒。既然上官長老認為無關緊要，那便以穩固地脈為先。”
他這話說得圓融，既點出了疑點，又將皮球踢回給了焚香谷——是你自己說“地火爆發伴隨異力”的，現在發現了可能與“異力”相關的痕跡，你卻說無關緊要？
上官策眼角抽搐了一下，不再多言，冷哼一聲，轉身走回“地火定元樁”旁，繼續催動“地炎晶魄”佈設陣眼，只是動作明顯加快，透著一股不耐煩。
呂順也連忙跟上，只是看向宋大仁和普智的目光，已帶上了一絲難以掩飾的陰鷙。
張小凡心中雪亮。焚香谷果然在隱瞞什麼！那佛門封印殘紋，那“地炎晶魄”碎屑，還有自己袖中的衣物碎片，都指向同一個可能——此地，絕非簡單的地火爆發！很可能，這裡曾經存在著一個古老的佛門封印，鎮壓著某種與“歸墟之隙”相關的兇物或通道。而焚香谷，不知是早有發現，還是近期才察覺，他們在此地活動，觸動了封印，或者與那被封印之物的力量發生了衝突，導致封印受損，地火爆發，弟子傷亡。而他們，選擇掩蓋了這一切，只對外宣稱是普通的地火異動。
他們的目的是什麼？是想獨佔這“歸墟之隙”的秘密？還是想利用其中的力量？亦或是，他們與那“墟隙”中的詭異存在，有某種勾結？
張小凡不敢再想下去。他知道，自己袖中的這片碎片，以及普智發現的佛門封印殘紋和“地炎晶魄”碎屑，是關鍵的證據。但僅憑這些，還不足以揭穿焚香谷的圖謀，反而可能打草驚蛇。而且，此地是焚香谷宣稱的“地火爆發”區域，他們佔據主場優勢，又有“地火定元樁”和“八兇玄火陣”在手，若是逼得太緊，翻臉動手，己方四人絕非對手。
必須將發現帶回去！讓掌門真人和普泓上人定奪！
他看向宋大仁，宋大仁也正看過來，兩人目光一觸即分，都讀懂了對方眼中的意思：此地不宜久留，探查已有收穫，需儘快脫身。
就在這時，那一直低吼的地火洞穴，忽然傳來一陣不同尋常的劇烈震動！緊接著，一聲沉悶如雷的咆哮自地底深處傳來，整個平臺都為之晃動！洞穴口中暗紅色的光芒驟然暴漲，噴湧出更加熾熱的氣浪和火星，其中甚至夾雜著幾縷詭異的、灰白色的氣流！
那灰白氣流一齣現，周圍的溫度似乎都驟然降低了一絲，空氣中瀰漫的硫磺味中，混入了一股令人極度不適的、陰冷的腥甜氣息！
“不好！地火異動加劇！有陰穢之氣上湧！”上官策臉色大變，厲聲喝道，“快！加固陣法！壓制地火！不能讓那陰氣擴散！”
他雙手急揮，一道道赤紅法訣如同暴雨般打入“地火定元樁”和地面陣法之中。呂順也慌忙催動“離火精金”，赤金光芒大盛，與“地炎晶魄”的暗紅光芒交織，試圖穩住陣法。
那四名焚香谷弟子更是臉色發白，拼命將靈力注入“地火定元樁”，柱身符文狂閃，嗡鳴聲變得尖銳刺耳。
然而，洞穴中的咆哮聲越發響亮，暗紅光芒與灰白氣流交織噴湧，彷彿有什麼可怕的東西要掙脫束縛，從地底衝出！平臺地面的陣法紋路明滅不定，顯然承受著巨大的壓力。
“此地危險！宋師侄，張師侄，普方、普智大師，地火與陰氣交攻，陣法恐難持久，為防不測，請速速退出裂谷！”呂順一邊手忙腳亂地協助上官策穩定陣法，一邊朝著宋大仁等人大喊，語氣焦急，但眼神深處，卻似乎閃過一抹難以察覺的異色。
宋大仁與張小凡對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。這地火異動來得太突然，太巧合了！剛好在他們發現疑點，準備進一步探查或脫身的時候爆發？而且，那噴湧出的灰白氣流，散發出的陰冷腥甜氣息，與“歸墟之隙”的力量，與那劃痕、碎片上的氣息，何其相似！
是巧合，還是……人為？
但現在不是深究的時候。洞穴中噴湧的地火與灰白氣流越來越狂暴，平臺搖晃得更加厲害，地面開始出現細密的裂紋。那“地火定元樁”和剛剛佈設的陣法，顯然只能暫時壓制，無法徹底平息。
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