刺史府官榭前，是一條寬闊官道，行至盡頭拐過街角，便是諸司官署的連片院落。
這日，錄事參軍許江輝當值，行至度支司衙門前，卻見人頭攢動，不少同僚正圍在一處指指點點。
他踏步上前，揚聲問道：“諸位同僚，在此圍觀何事？”
一眾胥吏聞聲回頭，見是秦刺史麾下的錄事參軍，忙不迭地拱手作揖，齊齊側身讓出一條通路。
只見人群之中，坐著個衣衫襤褸的老者，身側立著個荊釵布裙的女子，二人滿面塵垢，竟看不清眉眼輪廓。
許江輝趨步上前，和聲詢問：“老丈，何故在此滯留？”
老者咳了幾聲，聲音嘶啞如破鑼：“諸位大人，老朽父女自江州高淳縣而來，家中遭了水災，無以為繼，本欲來洛陽投奔親眷，怎料鄰里傳信，說那親戚闔家早已遭了禍事。如今我二人孑然一身，前路茫茫，老朽又已是病入膏肓之軀……”
他說著，拉住身側女兒的手，渾濁的眼中滾下兩行濁淚：“今日若有哪位大人不嫌小女粗鄙，只管將她領去，只求日後能給碗薄粥，保她不餓死街頭，老朽便是死了，也能瞑目了！”
眾人下意識的朝老者身邊的女子看去，身姿倒是一等一，不過面目髒汙，看不清楚模樣，但眉眼倒是挺媚惑的模樣。
不少人心中都有想法，反正不要錢，帶回家先暖被窩，回頭厭了讓她當個丫鬟就好，只是當下諸位同僚都在看著，行此落井下石，趁人之危之舉，來日豈不被人揹後笑話？
許江輝皺了皺眉，江州……高淳縣……怎麼聽著這麼熟悉呢，片刻，他眼中掠過一抹亮光，是了是了，這好像是秦刺史的故里啊。
“老人家請起。”
老者看著面前的官員竟然伸出手扶他，嚇得連連跪著後退。
“小人不敢。”
許江輝無奈站起身道：“洛陽刺史秦淵大人，他便是出身江州高淳縣，既然是老家的父老鄉親來了人，招待一頓飽飯還是應有之義，不若二位先隨我來？”
“秦刺史是高淳縣人？”老者睜大眼睛。
“正是。”許江輝頷首道。
老者連連叩首道：“那大人可否跟秦刺史說一聲，讓他收留我的女兒在身邊做個丫鬟，我女兒幹活可勤快了，什麼都不求，只求給口飯吃，餓不死便可。”
許江輝心想這算什麼要求，他又哪裡又往刺史府安頓人的權利，不過終究是老家人，他思忖再三之後，還是答應代為轉告：“老丈且寬心，秦刺史素來體恤鄉梓，此事我必會替你稟明。只是刺史公務繁忙，何時能給答覆，我卻不敢打包票。”
老者聞言，忙不迭地帶著女兒磕下頭去，額頭撞在青石板上，發出沉悶的聲響：“老朽謝過大人！謝過大人！”
許江輝連忙將二人扶起，又吩咐身邊當值的小吏，先引父女二人去府衙偏院的客房歇下，取乾淨的衣裳與吃食來。
小吏領命，領著衣衫襤褸的父女往側巷走去，圍觀的同僚見事已定局，也紛紛散去，只餘下幾人竊竊私語。
許江輝立在原地，望著二人遠去的背影，眉頭卻未全然舒展。
“江州有水災了？”
“啟稟大人，前些日子確實有江州陰雨綿綿，進而引發水災的事情，不過災情並不嚴重，朝廷也未下達賑災事宜，或許這老丈家裡的田畝恰好在災區吧。”
秦淵聽說這件事，擺了擺手道：“我自己帶來的丫鬟僕役足夠，並不需要其他人再進來伺候，不過既然是老家人，便安排在官署安排個雜役的差事吧，灑掃洗衣皆可，你隨意安排。”
“喏，下官明白了。”許江輝轉身離去。
白夜行疑惑道：“既然是老家的父老鄉親，好歹要見一見，免得外面人說你刻薄。”
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