“先生有所不知，此次不光道門，連那些禿驢也傾巢而出，去尋找鬼谷高門的秘寶.....”
“和尚？”
雲門咬牙切齒道：“沒錯，就是他們，口口聲聲清心寡慾，但鬼谷高門秘寶被隱門盜取的訊息一傳出來，他們倒是比我們還要有興頭，聽說殺得人比我們還多，先生，道門若是得到秘寶，自然會歸還鬼谷學派，但若是這群禿驢先登一步，那便一定會據為己有，不會再歸還了。”
秦淵笑道：“難不成，佛門與道門還能分庭抗禮不成？”
“早先前自然不是道門的對手，但不知道是哪個野狗攮的寫了一本《西遊記》，講了一個和尚歷經九九八十一難取得真經解救世人，還有那勞什子的漫天神佛，他們大肆宣傳，多了不少信徒，鄉野間也多了不少神位，連那小兒也說佛無所不能，能輕易碾壓道祖，我呸，一群外來的和尚，哪裡有我們正統，我要是知道是誰寫的這本書，非要將他的腸子揪出來，活活勒死他，真是吃飽了沒事幹了。”
柳清瀾聽罷，一雙美眸似有似無的盯在秦淵身上，戲謔一笑，挪開目光。
秦淵哂笑道：“此事不提，如此陣仗，隱門豈不是無處可藏？”
“先生，透過這段時間的接觸，我們發現隱門的手段並沒有吾等想的那麼簡單，他們隱藏在市井和山野，有時候田間耕種的一老漢，一哺乳的婦女都有可能是他們的一員，但我們有一個非常重要的發現。”
“說說看。”
雲門老祖閉口不言，起身長揖到底，姿態放得極低：“敢問二位，可是鬼谷學派的先生？”
秦淵亦起身還禮，神色從容：“失禮了，在下秦淵，這位是師兄葉川，身旁這位，是黑冰臺統司南使，柳清瀾。”
雲門老祖聞言，又是一記深躬，這次連腰彎得更低了幾分：“果真是鬼谷仙師，貧道有眼無珠，方才冒犯，還望海涵。”
葉川眉宇間已泛起一絲不耐，側目道：“客套話便不必再說了，道長既說有發現，便直言，隱門究竟有何特異之處？”
雲門老祖不敢再繞彎子，連忙道：“回葉先生，經我道門數月探查，這隱門可不是外面傳的烏合之眾，他們內部等級森嚴，分工明確。他們不僅有專司觀測天象、研判地利之人，更有潛心鑽研人體構造、炮製奇藥、豢養毒蟲、鍛造異器的匠作之徒。對外則有黑袍、紫袍死士，身形魁梧如鐵塔的蠻骨巨人，還有一批擅長魅惑人心的妖姬。尤其要提防的，是他們藏在水中的殺招，那些被藥物催生、性情暴虐的巨型水怪。與他們對陣，切記遠離水域。”
“這些，我們已知曉。”柳清瀾蹙眉打斷，“道長所謂的發現，便僅是這些？”
“不，不，柳大人容稟。”雲門老祖連忙擺手，繼續說道，“我等發現隱門上下，無論層級，身上皆縈繞著一股奇特的味道，似是點燃的硃砂，又混雜著一種陰沉的檀香。而其中管事之輩，後頸處皆有一點青色印記，細看之下，竟是各式符咒紋路，被衣領遮得嚴嚴實實，極難察覺。”
他頓了頓，說道：“起初，我道門尋蹤高手還能憑此特徵揪出不少。可近一月來，情形突變。隱門在外人員急劇減少，據各地傳回訊息，我們得出判斷，他們正不惜代價向北遷移，像是有什麼天大的謀劃一般。貧道憂心其聚眾作亂，已飛鴿傳書，急報長安。”
秦淵與葉川對視一眼，後者目光從窗外收回，落在雲門老祖身上，若有所思。
“道門此番出動了多少人手？”秦淵問。
“兩千餘精銳。”雲門老祖嘆了口氣，臉上掠過痛色，“然隱門手段詭譎，毒霧、暗器、陷阱層出不窮，傷亡頗重。如今……只剩一千一百餘眾了。”
“佛門呢？”秦淵又問。
“那群禿驢！”雲門老祖聞言，鬍子一翹，臉上瞬間佈滿戾氣，咬牙切齒道，“他們哪會告知我等！口口聲聲慈悲為懷，一聽鬼谷秘寶的訊息，跑得比誰都快，下手比誰都黑！人手怕是比道門多得多！”
他說到激動處，袖袍無風自動，但隨即似乎意識到失態，深吸一口氣，硬生生擠出一個略顯僵硬的乖順表情，訕訕地摸了摸鬍子。
葉川眉頭皺得更緊，看傻子一樣看了雲門老祖一眼。
秦淵也被這瞬息萬變的臉色逗得一愣，隨即回過神，切入正題：“道長來這磁州，所為何事？”
雲門老祖撫須一笑道：“先生，這磁州，乃北方硃砂第一大產地，境內肖、陳、羅三家，便掌控了三處主要硃砂礦脈，更是天下硃砂交易的樞紐。我道門煉丹畫符，需用大量硃砂，故而常來常往。隱門對硃砂需求也不弱於吾等，貧道此來，便是循著硃砂線索，查探此地。”
雲門老祖壓低聲音，神色愈發凝重：“而且老道懷疑，隱門那股子怪味，是他們常年服食某種慢性毒藥所致。此前好不容易擒了個活的，用了些手段才撬開嘴，得知他們服的是一種特製丹藥，能短時間提振氣血，但需定時服解藥吊命。經我道門高手反覆調配實驗，才弄清這玩意兒其實是一種蠱，喚作‘仙人散’。此蠱丹最緊要的一味主藥，便是產自高句麗的紫檀花。那花草氣味濃烈，貧道這幾日在東坊一帶常能聞到，只是街面太雜，氣味亂得很，一時半會兒分不清具體從哪個旮旯傳出來的。”
秦淵聞言，面露讚歎，心想，這道門千年的傳承還真不是吹出來的，那些看來神神叨叨的術法，也不能簡單用反科學一概而論，真到了刀口上，竟還真能派上大用場。
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