“不僅是女孩，還是個沒地位的庶女。”葉楚然說著，眼角滑下一行淚。
秦淵正待說話的時候，莫姊姝從外面走了進來，貼心的關好門窗，笑道：“要做月子了，這冬日裡，窗戶可不能開，萬一得了風寒，就要落下一輩子的病根。”
葉楚然蹙了蹙眉，緘默不語，扭過頭去，此刻，她實在沒什麼心思表現姐妹情深。
莫姊姝無奈一笑，坐在床邊，拉起她的手道：“夫君立下了家規，你可曾看過？”
“沒有。”葉楚然垂眸道。
莫姊姝輕拍了拍她的手背，語重心長道：“那姐姐我告訴你，家規第十三條，秦氏宗枝，無論男女，無分嫡庶，皆為本宗正脈裔血。一體均沾尊榮，均等蒙受教化，同承祖宗蔭庇。凡秦氏子弟，當相親相恤，守望相助，砥礪扶持，共振家聲。”
“夫君先前也曾說過，咱們秦家根基深厚，家事產業繁多，各行各路樣樣俱全。日後這些孩子們，但凡有心氣有才幹的，儘可潛心鑽研自家所長，能撐得起門戶、接續家業自然是好；倘或秉性不合、料理不來族中事務，也儘可另尋營生，憑一身本事度日。
不論天資靈鈍，比起尋常小門小戶的子弟，終究多了家世依託，前程斷不會窘迫。便是天生庸懦、樣樣都做不來的，也不必憂心生計，自有爵位俸祿傍身，安然在家做個清閒享福的主子便罷了。”
“男女又有什麼相干？夫君你還不瞭解麼，他從不把這個放在心上，你瞧他歡喜的模樣，是真心盼著這位千金大小姐落地呢。”
“妹妹你再細想，我同伽羅素來不是心胸狹隘，善妒的婦人，各有各的瑣事打理，既沒空閒，也不屑效仿京中內宅婦人整日搬弄是非、彼此算計。你入府多時，理應清楚咱們向來和順，沒有那些後宅傾軋腌臢事。”
“這小丫頭降生，我待她定會如同疼惜舟兒、安兒一般無二。往後讀書習字由你與姑爺親身提點教養，這般周全，你還有什麼放不下的心事？”
“府中一眾小輩，身為主母，我定然一碗水端平，公允相待，絕無偏私厚薄。”
葉楚然聽罷，心情複雜，嘆了口氣道：“是我著相了，姐姐勿怪。”
莫姊姝微笑道：“自家姐妹，有什麼怪不怪的，夫君還年輕呢，你的年齡也正當時，再生就是了，秦氏子嗣單獨，正是你我該努力的時候。”
秦淵在一旁也打圓場，笑道：“生，必須生，不必憐惜我的身體，生他幾百個！”
葉楚然被氣笑了，嗔怪道：“那什麼都不必做了，整日里待在床上便是！我倒是無所謂，關鍵你這身子骨能受得住？非得魂飛魄散不可！”
……
秦氏的千金落地，秦淵大宴賓客，長安稍有些體面門戶族長們都來了。
姜昭棠立在驪山的最高處，俯瞰整座莊園，感慨道：“當初你的一張圖紙，大家都覺得是不切實際的妄想，沒想到沒幾年的功夫就差不多落成了，堪稱鬼斧神工。”
“陛下，臣一直覺得，人是萬物靈長，只要捨得下功夫，沒什麼事情就能難得倒我們的事情，水滴石穿而已。”
姜昭棠緩緩頷首，目光盯在遠處，默不作聲，不知道在想什麼，不知道過了多久，他才悠悠開口道：“你覺得朕這個皇帝做的怎麼樣？”
秦淵認真想了一會兒，拱手道：“陛下御極以來，夙夜勤政，釐定典章法度，抑豪強，裁門閥，清核隱田以還於民。頒行新政，薄賦輕徭，廣開賢路，擢用良才。勸課農桑，疏浚水利，立倉儲粟以賑荒年，撫卹鰥寡災黎。慎刑恤獄，糾查貪腐，肅清吏治，廣建學館，興教化俗，整飭邊防，綏靖疆土，四海安定，黎庶康寧。
綜觀種種舉措，您已是難得的明君。古往帝王之中，能真心體恤生民、心繫百姓溫飽、一心謀求蒼生福祉者寥寥無幾。
更別說，遇事虛心諮訪群臣，又自有獨到決斷，這般品性，實屬可貴。”
……
這些皆是實情，姜昭棠稱得上歷代裡難得的帝王。其人雖小有缺憾，終究瑕不掩瑜。
