秦淵走到一個縮在角落裡的年輕女子面前。她身上滿是鞭痕和烙鐵的印記，看見有人靠近，本能地往後縮，牙齒打顫，卻發不出聲音。
“好在都活著。”秦淵回頭，對姜翎風道，“找布，找衣服，哪怕是死人的，洗乾淨，給她們裹上。生火的生火，熬粥的熬粥。”
“喏。”
接下來的半天，譚府廢墟里忙成了一片。
得知來的是朝廷派來救他們的大軍，女人們恍惚了好一陣，見軍士們對他們客氣有加，這才慢慢放下心，穿上從譚家寨搜刮來的老舊衣裳。
伙伕架起了大鍋，熬了一鍋又一鍋的稀粥。那些女子像受驚的兔子，起初不敢靠近，直到第一個膽大的接過一碗熱粥，貪婪地喝下去，發出一聲滿足的嗚咽，其餘人才蜂擁而上。
秦淵坐在斷樑上，看著這一幕，手裡把玩著那塊從巨獸體內取出的鵝卵石。葉川靠在他身側，臉色依舊蒼白，但內力已穩住幾分，正閉目養神。
雲山老道蹲在地上，用樹枝撥弄著火堆，時不時抬頭看看那些獲救的女子，渾濁的眼裡閃過一絲悲憫。
姜翎風走過來，遞給秦淵一塊幹餅，低聲道：“秦淵，譚家寨被清理乾淨了，除了這三百多個女子，譚家寨的老幼……一個沒留。”
“四郎不忍心了？”秦淵自然明白他在想什麼。
“有人跟我解釋過了，隱門在此經營多年，老幼或許是眼線，或許是未來的苗子，留著後患無窮。”姜翎風頓了頓，還是把話說完，“只是……那幾個孩子，看著不過五六歲……”
“四郎信我一句話，譚家寨裡，沒有一個無辜人，那些老幼，是在這泥潭裡養大的水蛭。今天你不殺它，明天它們長大了，會控制不住的吸你的血，看看那些小孩，臨死前沒有一個害怕的，往腦門上劃符文，在身上劃符咒，這是被隱門洗了腦，無藥可救了，沒必要放他們出去，就讓他們留在此處吧。”
他轉過頭，看著姜翎風：“四郎，你疼惜百姓是好事，但切記，勿要婦人之仁，軍中人多眼雜，也勿要因為這些小事兒惹陛下不快。”
姜翎風無奈笑道：“世事艱難，生民苦久矣，何時才見青天？”
“不是一朝一夕能做成的事情，慢慢來吧。”秦淵側目看了他一眼，站起身，拍了拍手上的餅屑：“休整三日。把譚家寨能燒的都燒了，能毀的都毀了，封鎖山神洞，咱們順著地道繼續往裡清理。”
三日後，雨停了。
譚家寨已成一片焦土。
那三百多名女子，在軍中休養了兩日，吃了幾頓飽飯，臉色好了些許，但眼神里的恐懼仍未散去。
秦淵派了一隊親兵，將她們送往後方的安全城池，交由當地官府安置。
地道入口被重新清理出來。這次，秦淵沒有帶大軍。
“人多，進不去，也出不來。”秦淵站在洞口，對集結的將領們說道，“四郎，你率主力原路撤回東山隘口，繼續休整。我帶一隊人進去。”
他點了名：“師哥，柳清瀾，雲山老道，雲浩南，還有工兵營百人。其他人，撤回。”
“我隨你一塊兒吧。”姜翎風說道。
秦淵側身道：“四郎，此次我隨大殿下一塊兒來的，估摸著他應該快要到了，你先去迎迎他，好久沒見了，你們敘敘舊，接下來的情況，我們幾個應付的來。”
“可是.......”
“沒事的，去吧。”秦淵笑著朝他拱了拱手。
葉川不耐煩的看著他道：“若要帶著你，大家都小心翼翼的護著你，哪裡還做得了旁事，安心去吧。”
姜翎風哭笑不得，只能拱了拱手道：“本王在東山隘口等著諸位凱旋。”
