書房裡安靜下來。
姜御霄在案前站了半晌，目光落在左手邊那盞茶壺上，又移開了。
他翻開幾本剛從邊關帶回的軍報，看了一會兒，字卻怎麼也入不了眼，草草勾了幾筆，便合上了。他揉了揉額角，撐著案沿站起來，踱到書架前隨手抽了本書，翻了兩頁又放了回去。
然後他的目光落在了書案一角。
一隻細口的白瓷瓶，瓶裡插著一枝幹花。
那花已經枯透了，花瓣捲成了褐色的薄片，一碰就要碎的樣子，枝幹細瘦伶仃地斜在瓶口，早就沒了半點鮮活的顏色。就這麼一枝死物，擺在桌上不知多少年了。
像是忘了扔掉，又像是不捨得扔掉。
姜御霄伸手碰了碰那枯花的一瓣，手輕輕一碰，那瓣便落了下來，輕飄飄墜在案面上。
他的眼前忽然浮起一張臉。
很多年前了，那時候宮裡還沒有這麼多規矩，御花園的杏花開得遮天蔽日。
他和公孫家的女兒在山石後頭藏貓貓，她輸了不認賬，賴在地上打滾，滾了一身草屑和花瓣，他笑得蹲在地上直不起腰，伸手去拉她。
她拽著他的手腕借力站起來，杏花落了她滿肩。
回憶總是有數不盡的美好，本以為會漸漸遺忘的人，午夜夢迴卻總是能遇見，像是秦淵釀的霧隱山房，隨著年歲越久，滋味便愈發醇美。
公孫令妤會在清晨替他溫好一壺牛乳，會在他被太傅責罰的時候偷偷往他書袋裡塞蜜餞，會在宮牆下等他散學，遠遠地衝他招手，泛著光澤的碎髮在風裡一甩一甩的，美極了。
他對父皇說，兒臣想娶公孫氏。
父皇看著他，目光平靜得像一潭死水，語氣也平靜：“她是什麼出身？“
“公孫家的女兒。“
“擅劍舞的公孫家？“父皇翻著摺子，頭也沒抬，“哦，你是嫡長子，娶一個賤民之女，你皇爺爺該怎麼看？朝臣怎麼看？這麼大的人了，空有一把子力氣，想法怎麼如此幼稚呢。“
他梗著脖子想說，她不在乎這些。
可看到父皇陰冷的目光，看著母后哀求的目光，話到嘴邊，哽在喉嚨裡出不來。
若自己再進一步，以父皇乾綱獨斷的性子，公孫女官怕是性命難保。
後來父皇替他定了范陽盧氏女。
訊息傳出來那天，他跑到二人常相聚的那棵杏樹下站了很久。杏花已經謝了大半，枝頭零零星星綴著幾朵殘瓣，枝幹脆弱，風一吹，颯颯而落。
他在樹下從黃昏站到天黑，也沒等到她跑過來。
她第二天就不在宮裡了，聽說公孫家就回了祖籍，公孫令紓則去了南疆專修馭獸術，至於去了哪，不知，滕內侍只無意間提了一嘴，他聽了，也不知該露什麼反應，只覺得心空了，發呆了許久，那天夜裡一個人在書房坐到天亮。
他想著，如果自己不去求父皇，也許她還能留在宮裡，也許自己還能有些念想，從那時開始，他漸漸的對一切失望，厭倦一日復一日的研習朝政，學帝王家的禮儀，他覺得這些沒意思透了。
武肇皇后病逝，他覺得長安空蕩蕩的，所有的人都透著一股不真實感，好像熟悉，也好像不熟悉，他想了許久，終於決定向皇爺爺請旨調北疆，並拜了莫帥為師，這一走就是七年。
頭一年逢年過節還遞摺子回來問安，後來連摺子都越來越少。
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