他在心裡反覆告訴自己，試圖平息那狂跳的心臟和紛亂的思緒。
然而，一種冰冷的不安，如同陽臺門縫裡滲進來的溼氣，已經無聲無息地浸透了他的四肢百骸。
天光艱難地刺破厚重的鉛灰色雲層時，持續了近十個小時的瘋狂暴雨終於收斂了它的暴虐，
轉為一種精疲力竭的、連綿不斷的細雨。
城市像一塊被徹底揉皺又泡脹的海綿，到處是渾濁的積水，倒映著灰暗的天空和歪斜的建築物輪廓。
李國棟頂著兩個濃重的黑眼圈，早早起了床。
客廳裡很安靜，林曉梅和張淑芬似乎都還在沉睡。
他輕手輕腳地拉開陽臺門。
一股飽含泥土腥味和植物腐敗氣息的濃重溼氣撲面而來，冰冷地鑽進他的鼻腔。
眼前一片狼藉，印證了昨夜風雨的酷烈。
晾衣架歪斜地掛著，幾件沒收的衣服溼淋淋地垂落在地。
積水在水泥地面上汪著，倒映出灰濛濛的天空。
而最觸目驚心的，是護欄邊那四盆薄荷草。
昨夜還鮮翠欲滴的植株，此刻已完全變了模樣。
它們像是被無形的巨手狠狠蹂躪過，又像在極短的時間內經歷了某種可怕的枯萎病。
葉片不再是生機勃勃的綠，
而是呈現出一種詭異的、近乎腐敗的深褐色和墨綠色交織的斑駁，軟塌塌地垂掛著，覆蓋著一層滑膩的、彷彿黴菌般的灰暗水光。
細嫩的莖稈大部分從根部直接折斷，無力地倒伏在花盆邊緣或浸泡在溢位的泥水裡。
只有少數幾根還勉強支撐著，但也彎折成了瀕死的弧度，頂端殘存的幾片葉子邊緣捲曲焦枯。
整個植株散發出的不再是清爽的薄荷香，
而是一種混合著土腥、水腥和植物組織腐爛的、令人作嘔的甜膩悶濁氣息。
李國棟怔怔地看著。
張淑芬送來時那溫婉的笑容和“安神助眠”的話語猶在耳邊，此刻卻被眼前這慘烈的景象擊得粉碎。
這絕不是正常的風吹雨打能造成的破壞。
倒像是……被滾燙的開水澆過，
又或者，是被某種強腐蝕性的東西汙染了根系？
他心頭那根名為懷疑的弦，繃得更緊了。
是意外？還是某種刻意的“禮物”？
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