林曉梅催促著，語氣帶著點撒嬌的意味，
“媽一大早特意給你熬的，別辜負老人家一片心。”
她臉上的笑容甜美依舊，眼神卻像細密的網。
李國棟感到一股無形的壓力從四面八方湧來。
拒絕？用什麼理由？說自己懷疑這藥？
懷疑這個剛剛在生日宴上呼喚了他亡母小名、此刻又一臉慈祥為他熬藥的老太太？
那無異於直接撕破臉，引爆這個表面平靜、內裡卻早已佈滿裂痕的家。
他承擔不起那個後果，至少現在承擔不起。
他需要時間，需要證據，
需要……弄清楚這一切到底是怎麼回事。
他深吸了一口氣，那濃烈的草藥味嗆得他喉嚨發癢。
他伸出手，指尖觸碰到溫熱的碗壁。
那溫度，和當初在張家陽臺，張淑芬遞給他那杯恰到好處的茉莉花茶時一模一樣
——42度，
亡母習慣的溫度。
這個念頭像毒蛇一樣竄出，狠狠咬了他一口，讓他端著碗的手幾不可察地抖了一下。
“謝謝……媽。”
他從牙縫裡擠出這兩個字，聲音乾澀得厲害。
他端起碗，閉上眼睛，屏住呼吸，將碗沿湊到唇邊。
深褐色的藥汁帶著濃重的苦澀和難以形容的草木腥氣，洶湧地灌入口腔。
他強迫自己吞嚥，一口，兩口……
喉結艱難地上下滾動，胃裡一陣翻江倒海。
藥汁滑過食道，留下一條灼熱的、令人作嘔的軌跡。
那霸道的草藥味瞬間充斥了整個口腔和鼻腔，頑固地盤踞著，久久不散，
彷彿要滲進他的每一個味蕾和嗅覺細胞裡。
他放下空碗，碗底殘留著幾滴深色的汁液。
林曉梅滿意地笑了，遞給他一杯清水：
“快漱漱口，壓壓苦味。”
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