星聯艦隊提前到達了交匯點。
三艘戰艦從超空間躍出，在預定座標上完成編隊展開，武器系統進入待命狀態，感測器陣列對準了能源樹根鬚預計延伸的方向。
艦橋上，技術官盯著螢幕等待了大約兩分鐘，然後報告了一句話，聲音平穩，但語氣像在報告一個自己也不相信的結果：“目標路徑未檢測到能量接近訊號。”
艦長走到感測器螢幕前。“沒有訊號？”
“沒有。樹的根鬚不在預定路徑上。”
艦長沒有立刻下令調整陣型，而是調出最新的星圖。
那些根鬚的延伸方向在最後一組資料中出現了偏移——大約在十二小時前，它們整體轉向了一個新的方向，現在的路徑已經偏離了交匯點，正在朝第七標記點靠近。
齊衡在議會艦的通訊室收到了艦長的報告。
他開啟星圖，看著那條新的延伸路徑，沉默了大約十秒。
“她改了方向。”
齊衡的聲音不大，但通訊室裡的每個人都聽到了。
技術官在旁邊補充了一句：“根鬚正在向第七標記點匯聚。按照目前的延伸速度，大約三天後到達。星聯邊界內沒有新的威脅。”
齊衡看著那條路徑。“她在規避接觸，不是預設授權。她不需要我們的授權來更改樹根的方向。”
他調出白岑的聯絡頻道，選擇了直接呼叫。
白岑的通訊器響了三次，然後接通了。她沒有說話，只是讓通道保持開放。
齊衡的聲音從通訊器裡傳來：“你改了樹根的方向。”
白岑說：“對。”
“你讓它們繞開了艦隊。”
“對。”
“為什麼？”
白岑沉默了一會兒，像是正在確認自己的措辭。“因為讓它們繼續朝你的艦隊方向延伸，對你們沒有好處。”
齊衡沒有說話。
白岑繼續說：“它們現在正在朝第七標記點前進。我給了你們兩天的緩衝期。兩天之內，你們的艦隊可以在不接觸任何一棵樹的情況下撤離那片星域。”
齊衡的聲音低了一些：“你是在幫我們撤離？”
“我在幫你們避免一次你輸不起的接觸。”
通訊器裡沉默了很久。
齊衡的聲音重新響起：“議會需要一份正式解釋，說明樹根為什麼偏離預定路徑。”
白岑說：“我說過了。樹根繞開了你們。原因就在你面前。”
。了話通束結訊通
。鬚的延度速定穩以在正片那遠著看，緣邊點記標七第在站，下放訊通把岑白
”。麼什做要來下接己自他訴告有沒還你但。麼什為了問他“。後在站長會
”。道知他“：說岑白
