協議簽完的第三天，白岑站在連體樓的窗前，那些接觸面的亮度正在以極慢的速度持續變化，但她的手掌沒有離開窗框，因為她感覺到了那道波形正在改變頻率。
那道印記留下的波形原本非常穩定，每隔一個固定週期準時跳動一次，但今天早晨它變得不太均勻了。
最末端的脈動比前一次延遲了約半拍，然後又在接下來的兩次跳動中恢復了正常，但整體節奏已經被那個延遲輕微地打亂了。
她把掌心從窗臺上收回來，轉身走向門口。
會長正坐在棚屋旁邊的石頭上，手裡握著一塊新撿來的扁平石料，正在用拇指反覆摩擦它的邊緣。
他抬頭看到她走出來，把石料放在膝蓋上。“你的手沒有放在窗臺上，但你剛才一直在看著窗外。”
白岑在他旁邊停下腳步。“那道波形的頻率變了。印記的跳動出現了延遲。”
會長沒有立刻回答。
他把那塊石料翻了一面，對著光線看了一眼，然後放下。“延遲了多少？”
“不到半拍。但它在重複出現。像是有人在波動週期的末端加了一層介質。”
會長的手指在石料邊緣停住了。“如果印記的跳動出現延遲，那些根鬚的延伸速度也會跟著改變。”
白岑說：“我正在等星痕回來確認它的變化範圍。”
她站在會長旁邊，感覺到那道波形正在以一種不穩定的方式穿過她體內的光膜，像是正在被某種外力擠壓，正在以自己的方式調整週期的長度。
她轉頭看向荒原的方向，看到星痕正在從第七標記點的方向走回來。
他的步伐比平時快，匕首握在手裡，刀鞘上的符文正在以比平時更快的頻率閃爍。
白岑朝他走去。“印記的跳動頻率出現了延遲。”
星痕停在她面前，呼吸比平時重。“不只是延遲。印記的底層正在被一種新的介質滲透。那些殘留正在改變自己的排列方式，正在從印記的底部向上移動，像是正在被某種外力向上推。”
白岑看著他。“向上推？”
“像是有什麼東西正在從印記下方施加壓力。那些殘留正在向印記的表面移動，它們一直在用那層介質作為支撐面保持排列，但現在那層介質的厚度正在變薄，像是正在被上方的結構吸收，像是正在從印記底部被抽走。”
會長站起來，走到他們旁邊。“有什麼東西在從印記底部吸收那層介質？”
星痕說：“深淵。但它不是從外側滲透進來的。它像是已經存在於印記下方的裂縫中，它一直在那裡沉睡，直到印記被啟用後才開始移動。”
白岑沉默了一會兒。“它一直在印記下面？”
“司儀留下那道印記的時候，它就在那裡。司儀知道它在那裡，司儀把它封印在印記下方，用印記的輸出能量保持封印的完整。”
白岑說：“我改變了印記的方向。我把它從引力源切換成了傳導節點。封印的能量也在同步減弱。”
星痕沒有回答。
白岑站在那裡，感覺到那些振動正在以一種不穩定的方式穿過她的指尖，像是整張網正在用自己的方式告訴她，印記下方的介質層正在變薄，正在被某種外力向上推。
那道印記的跳動頻率正在以更快的速度改變週期，每一次收縮都會比前一次晚半拍。
“深淵在呼吸。”星痕說。“它的呼吸速度正在加快。”
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