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方樾離開後的第三天，白岑在菜地邊上翻土時聽到了一陣不尋常的風聲。
不是穿過樹冠的風，是一種從極高處向下壓的氣流，正在把院子裡的土面壓出一層細密的同心圓紋路。
她放下鏟子，站起來，看到曙光林上方的天空正在以極慢的速度變暗，像是有一層透明的介質正在從太空向地面沉降。
會長從棚屋裡走出來，手裡沒有拿任何東西，抬頭看了一會兒。“這次不是探測器。”
白岑說：“是觀察者。”
林霜從屋裡跑出來，手裡攥著布包。“白姨，廣播站收到三條訊號，內容和三天前一樣——發現不明飛行物降落，目標數量無法確認。”
白岑說：“降落位置在哪？”
林霜說：“曙光城中心。”
白岑說：“通知所有人進入地下通道。張音在廣播站嗎？”
林霜說：“在。她已經在播報疏散指令了。”
白岑轉身走進屋裡，把那把加長柄的鏟子握在手裡，然後走出來，看著會長。“你留在這裡看著院子。林霜帶著碎片和鑰匙從地下通道去曙光林邊緣。”
林霜說：“那你呢？”
白岑說：“我去曙光城中心。”
會長說：“你一個人去？”
白岑說：“我一個人去。但如果情況變化，我會發訊號。”
她沒有再解釋，沿著小路朝曙光城方向快步走去。
天空正在以更快的速度變暗，那道透明的介質已經下降到樹冠上方大約百米的位置，正在以一種不均勻的節奏向下壓。
她穿過曙光林邊緣時，那些能源樹正在以極慢的速度變暗，比三天前那次更明顯，像是那層介質正在從它們表面吸收能量。
她走到曙光城中心廣場時，看到了那個降落點。
廣場中央的地面正在向下凹陷，邊緣整齊，直徑大約有二十幾步寬，比礦區那個凹陷大了一倍。
凹陷深處有什麼東西正在向上移動，速度比探測器快得多，像是某種比探測器更復雜的結構正在從地下向地面爬升。
她站在凹陷邊緣，把手掌按在地面上，感覺到那些正在延伸的根鬚正在以不穩定的頻率穿過土壤，正在抵達那層透明介質的邊緣。
那些根鬚在接觸介質時沒有停止延伸，而是繼續向前推進，像是在以它們自己的方式探測對方的強度。
她感覺到那層介質的密度比探測器留下的薄膜高得多，根鬚穿過它時遇到了明顯的阻力。
然後她聽到了一陣聲音，不是從凹陷內部傳來的，是從廣場周圍的空氣裡傳來的，像是一層正在以極低頻率震動的聲波，正在把周圍的空氣壓縮成有規律的脈衝。
那個聲音說：“你們已經確認了訊號源的存在。現在你們需要確認它的意圖。”
白岑說：“你是誰？”
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