凌晨四點半，漢東省委辦公廳的燈光已經亮了一半。
沙瑞金的辦公室仍然保持原樣——桌面上攤開一半的檔案，茶杯裡還殘留著昨日的茶漬，衣帽架上掛著那件常穿的深灰色夾克。只是椅子空了。
周秉義站在門口，沒有進去。秘書小聲問：
“周書記，需要收拾一下嗎？”
“先不用。”周秉義擺擺手，“等……等沙書記醒來再說。”
這話說得很輕，像怕驚擾了什麼。
秘書點頭退下，腳步聲在空曠的走廊裡迴響。
周秉義轉身走向自己的辦公室。從副書記辦公室到書記辦公室，不過二十米的距離，他卻走了很久。每一步都像踩在看不見的線上，
——這條線叫“名正言順”，叫“眾望所歸”，也叫“如履薄冰”。
推開門，桌上已經堆滿了檔案。最上面一份是趙啟明送來的《關於加快推進數字經濟發展若干措施的建議》，厚達五十頁。
周秉義翻了翻，看到幾個關鍵資料被紅筆圈出，旁邊有趙啟明的批註：
“時不我待”。
確實時不我待。沙瑞金倒下的訊息傳到京城，三個小時內，相關領導的電話就來了。要求很明確：確保漢東大局穩定，工作不斷檔，人心不渙散。
潛臺詞也很明確：給你機會，看你表現。
電話響起，是趙啟明。
“周書記，今天上午的省長辦公會，您參加嗎？”
周秉義看了看日程：“我十點有個會，你們先開。”
“好的。對了，關於經偵支隊那幾個專案組整合的事，我已經讓辦公廳發了通知。祁廳長那邊……應該已經收到了。”
周秉義頓了頓：“啟明同志，工作要推進，但也要注意方式方法。”
“我明白。”趙啟明聲音平靜，“都是為了工作。”
掛了電話，周秉義走到窗前。
天色漸亮，省委大院裡的銀杏樹已經掉光了葉子，枝幹在晨光中清晰如素描。
他想起了陸則川離開那天，也是這樣的清晨。
沙瑞金站在這裡，望著遠去的車隊，很久沒有說話。
“秉義啊，”沙瑞金當時說，“則川走了，漢東這副擔子，咱們得接著扛好。”
“您放心。”
“我不是不放心你。”沙瑞金轉過身，眼神深邃，
“我是擔心……太急了。樹長得太快，根就扎不深。風一吹，容易倒。”
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