京城，某海，一間陳設簡樸卻不失莊重的會議室內。
煙霧嫋嫋，但氣氛卻比漢東省委常委會更加凝重。幾位面容沉穩、氣度不凡的老者圍桌而坐，他們的話語，足以在平靜的湖面下掀起影響一方的暗湧。
“漢東的問題，不能再拖了。”居中的一位老者緩緩開口，聲音不高，卻帶著千鈞之力，“沙瑞金同志去了之後，局面有所緩和，但根源未除。尤其是趙立春同志遺留下來的某些問題，以及由此衍生出的新的不穩定因素，必須下決心解決。”
另一位戴著老花鏡的老者翻閱著手中的材料，介面道：“沙瑞金同志的工作是積極的，但方式方法上，有時過於急切，容易形成新的對立。侯亮平這件事，就是個例子。用人失察，本身就有責任。現在中央紀委介入，是必要的。”
“關鍵是後續如何平穩過渡。”第三位老者目光深邃，“漢東是經濟大省，不能亂。需要一個既有原則，又能顧全大局、穩定人心的同志去把握方向。”
“陸則川同志年輕，有衝勁，背景乾淨，家族傳承可靠，是個合適的人選。讓他以京州政法委副書記的身份先去，既是鍛鍊，也是投石問路。”
“陸老那邊……”有人輕聲提了一句。
居中老者擺擺手，臉上露出一絲不易察覺的敬意：
“陸老爺子是明白人，也是講原則的人。我們徵求過他的意見，他只說了一句：‘孩子需要摔打，組織需要用人，按規矩辦就好。’老爺子高風亮節，沒有為自家孩子說一句話，但我們不能不考慮這層關係背後的責任和期望。把則川放到漢東，是信任，也是考驗。”
會議最終形成共識：支援對侯亮平問題的查處，默許陸則川藉助其特殊身份和授權，在漢東逐步釐清局面，但要求必須控制在法律和組織程式框架內，避免引起大的震盪。
也就在這次高層會議定下調子的同時，京州，陸家那座靜謐的四合院內。
陸老爺子坐在書房裡，剛剛放下一個保密電話。
他面前的棋盤上，黑白子糾纏，如同漢東的局勢。
“爸，則川他……”陸仕廷站在一旁，語氣帶著關切。
“雛鷹總要自己飛。”陸老爺子打斷兒子的話，手指拈起一枚白子，穩穩落在棋盤一個關鍵位置，
“我們能做的就是把把關，看看風向，在他快要行差踏錯的時候提個醒。真正的路，要靠他自己走出來。他去漢東，是組織的決定，也是他自己的選擇。我們能給的，就是一個‘行得正、坐得直’的底氣。”
他抬眼看向窗外，目光彷彿穿越了空間，落在漢東那片土地上：“告訴他，放手去做，但記住四個字——‘依法依規’。只要佔住這個理，天就塌不下來。”
......
同一時間，京州省委大樓對面的街角，蘇晚晴穿著一身墨綠色職業套裝，手裡緊握著一個不起眼的黑色隨身碟。這是趙瑞龍交給她的“投名狀”——據說裡面裝著能讓沙瑞金心動的重要資料。
“記住，只說是部分資料，吊著他的胃口。”趙瑞龍在電話裡吩咐，“一定要讓他出具書面的安全保障承諾，我才會交出全部。”
蘇晚晴深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。她知道，自己又一次成了趙瑞龍的棋子，但這一次，她隱隱覺得與以往不同——她瞥見不遠處停著一輛黑色轎車，車裡的人對她微微點頭。那是陸則川安排接應她的人。
在沙瑞金辦公室外等候時，蘇晚晴的心跳得厲害。秘書通報後，她整理了一下衣襟，走了進去。
“沙書記，趙總讓我來，是想表達他的誠意。”蘇晚晴將隨身碟輕輕放在辦公桌上，
“這裡是一些...可能對您有用的資料。趙總說，如果這能證明他的誠意，希望您能考慮他之前的請求。”
沙瑞金沒有立即去碰那個隨身碟，而是用審視的目光打量著蘇晚晴：
“趙瑞龍現在才想起來表誠意，是不是太晚了點？”
“沙書記，趙總說，這些資料關係重大，他不敢一次性全部交出。”蘇晚晴按照事先準備好的說辭，“他只希望得到一個公平的機會。”
沙瑞金冷笑一聲，終於拿起隨身碟，在手中把玩：
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