呂州的空氣沉重得令人窒息。
孫德海在審訊室裡面對鐵證，心理防線逐步崩塌；
錢永福雖然還在負隅頑抗，但其精心構築的財務堤壩已在省廳經偵支隊的猛烈攻堅下千瘡百孔，潰堤只是時間問題。
訊息如同無形的瘟疫，在呂州特定的圈子裡隱秘而迅速地傳播著，每一個細微的動向都牽動著無數人的神經。
姚衛東坐在他那間寬大卻已顯得逼仄的市委書記辦公室裡，昔日的氣派與威嚴蕩然無存，眼窩深陷，臉色灰敗。
菸灰缸裡堆滿了菸蒂，空氣中瀰漫著濃烈的菸草與絕望混合的氣息。
他就像一頭被圍獵的猛獸，能清晰地聽到獵犬的吠聲越來越近，獠牙幾乎已經觸碰到他的皮毛。
完了嗎？就這麼完了？他不甘心！幾十年的經營，盤根錯節的關係，堆積如山的財富……難道真要一朝傾覆？
就在他心神不寧，幾乎要被恐懼吞噬之際，秘書內線電話響起，聲音帶著一絲異樣：“姚書記，省紀委‘天網’巡視組的張克勤主任……想見您。”
姚衛東猛地一震。
張克勤？他來幹什麼？看笑話？還是……他渾濁的眼睛裡閃過一絲驚疑不定的光芒。這個時候，任何一絲外來的變動，都可能意味著轉機，也可能是更深的陷阱。
“請他進來。”姚衛東深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，整理了一下歪斜的領帶，試圖找回幾分往日的姿態。
張克勤推門而入，臉上依舊是那副讓人捉摸不透的平靜表情。
他反手輕輕關上門，隔絕了外面的世界。
“姚書記，打擾了。”張克勤開口，語氣聽不出喜怒。
“張主任大駕光臨，有何指教？”姚衛東沒有起身，靠在寬大的椅背上，語氣帶著一絲不易察覺的戒備和嘲諷。
張克勤沒有在意他的態度，自顧自地在對面的沙發上坐下，目光掃過辦公室裡奢華的陳設，最後落在姚衛東憔悴的臉上。
“指教不敢當。”張克勤緩緩道，“只是看姚書記這裡，似乎遇到了些麻煩。孫德海、錢永福相繼落馬，下一個……恐怕就要輪到姚書記你了吧？”
姚衛東眼皮一跳，冷哼一聲：
“張主任是來看我笑話的？還是代表祁同偉來下最後通牒？”
“姚書記誤會了。”張克勤嘴角勾起一絲極淡的弧度，“祁廳長是祁廳長，我是我。我代表的是‘天網’巡視組，而‘天網’的行動，在某些層面上，擁有更高的……靈活性。”
他刻意停頓了一下，觀察著姚衛東的反應。“明人不說暗話，姚書記。呂州這盤棋，祁同偉想快刀斬亂麻，一口氣吃掉你這個‘帥’。但有些人，覺得棋下得太快，容易錯過很多細節，也……不符合更大的利益格局。”
姚衛東的心臟猛地收縮了一下。他聽出了張克勤的弦外之音！田國富！是田國富派他來的！他們不想讓祁同偉這麼順利、這麼迅速地拿下呂州，他們想借呂州的亂局，攫取更多的東西，或者，至少是延緩祁同偉的勢頭！
一絲絕處逢生的希望，如同黑暗中的磷火，在姚衛東心底燃起。
但他畢竟是老江湖，不會輕易表露。
“更大的利益格局？”姚衛東嗤笑，“我現在自身難保，還談什麼格局？”
“正因為自身難保，才更要看清局面。”張克勤身體微微前傾，聲音壓低，帶著一種蠱惑力，
“祁同偉憑什麼這麼囂張？憑的是陸則川在背後撐腰！他們這是一派獨大，想要徹底清洗漢東！”
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