夜幕低垂，華燈初上。
京州城郊，一處隱匿在竹林深處的私人餐廳“竹韻軒”，燈火闌珊，與世隔絕。
這裡沒有招牌，僅憑會員引薦，環境清幽到了極致，唯有竹葉在夜風中摩挲的沙沙聲，以及假山流水淙淙的韻律。
一間名為“聽雪”的包間內，暖黃的宮燈映照著原木色的傢俱，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。蕭月和蘇明月早已等候在此。
與上次在雲頂餐廳的盛氣凌人截然不同，今晚的她們，褪去了不少鋒芒，多了幾分難以言喻的沉靜與……一絲不易察覺的懇切。
蕭月依舊是一身黑，卻是一件設計極簡的黑色羊絨長裙，沒有任何多餘裝飾，唯有耳垂上兩點碎鑽，在燈光下偶爾閃爍，襯得她脖頸修長，氣質清冷如霜雪覆蓋的遠山。
她端坐著，手指無意識地輕撫著溫熱的瓷杯邊緣，目光偶爾投向門口，帶著一種她自己都未曾察覺的期盼。
蘇明月則選了一身煙霞粉的軟緞改良旗袍，外搭一件薄薄的白色羊絨披肩，長髮鬆鬆挽起，簪著一支珍珠髮簪。
她不像蕭月那般沉靜，眉眼間依舊流轉著嬌媚，但那媚意之下，卻藏著一股揮之不去的迷茫與不安，像一隻在精美籠中感到風向驟變、因而不知所措的金絲雀。
她們軟磨硬泡了數日，甚至拋開了所有家族的任務色彩，只以個人名義，近乎卑微地再次向乾哲霄發出了邀請。
許是那份與以往不同的真誠，亦或是那糾纏著危機感與莫名情愫的複雜心境打動了他，乾哲霄終於勉強答應了這頓晚餐。
當那扇仿古木門被侍者輕輕推開，乾哲霄的身影出現在門口時，蕭月和蘇明月幾乎同時站了起來。
他依舊穿著那身洗得發白的棉麻衣褲，與這極致奢華雅緻的環境格格不入到了極點。可他只是那樣平靜地走進來，清瘦的身形，淡然的目光，便瞬間讓這滿室的景緻成了無關緊要的背景。
“乾先生。”蕭月的聲音比平時柔和了許多，帶著一絲不易察覺的緊張。
蘇明月更是下意識地整理了一下本就不存在的衣角，臉上綻開一個儘可能自然的、卻依舊難掩侷促的笑容：“您能來，真是太好了。”
乾哲霄微微頷首，目光在兩人臉上掃過，沒有多餘的情緒，只是依言在主位坐下。他不需要刻意做什麼，存在本身，便是一種無形的壓力與引力。
菜餚是精心準備的素宴，精緻得如同藝術品。席間，蕭月和蘇明月沒有再談論任何涉及家族任務的話題，她們的問題，更多地轉向了自身。
“乾先生，”蕭月斟酌著開口，清冷的聲線裡帶著一絲困惑，
“近來漢東風雲變幻，高家……還有田國富，轉眼傾覆。我們……我們有時會覺得，以往篤信的一些東西，似乎並不那麼牢靠。”
“身處漩渦邊緣，難免感到……寒意。不知您如何看待這變幻的時局？人又該如何自處？”她的問題不再是為家族打探，而是真切地尋求一種內心的指引。
蘇明月也忍不住附和，嬌軟的聲音裡帶著真實的煩惱：“是啊，感覺做什麼都像是被無形的線牽著走，有時候都不知道自己到底想要什麼了。”
“看到林薇小姐那樣……義無反顧地追求自己喜歡的精神世界，我……我竟然有點羨慕。”她的話語裡，不經意間流露出一絲對林薇勇氣的欽佩，以及對自己處境的不滿和茫然。
她們不再掩飾內心的脆弱與困惑。
家族的危機感與個人情感的莫名悸動交織在一起，讓這兩位向來被眾星捧月的天之驕女，第一次在一個男人面前，流露出如此真實而無助的一面。
乾哲霄安靜地聽著，慢條斯理地吃著眼前的素齋，動作優雅而自然，彷彿吃的不是珍饈，而是尋常果腹之物。
待她們說完，他才放下筷子，目光平靜地看向窗外搖曳的竹影，聲音如同穿過竹林的風，清淡而悠遠：
“局，一直都在變。不變的，是人心對‘常’的渴望，對‘安’的執著。”他頓了頓，目光轉回，落在蕭月清冷的臉上，
“你覺得寒意，是因為你依附的大樹搖了。若你本是青松，何懼風雪？”
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