河西的清晨，是被煙囪喚醒的。
陸則川在陌生的床上睜開眼，首先聽到的是遠處隱約的、低沉的轟鳴，像是大地在緩慢呼吸。
窗外的天色灰白，不是漢東那種清透的秋涼，而是一種混著塵霾的、沉甸甸的灰。空氣裡有股淡淡的、類似硫磺又似煤煙的味道，透過窗縫滲進來。
他坐起身，身旁的蘇念衾還在熟睡，因為懷孕而略顯浮腫的側臉在晨光裡顯得安寧。他輕手輕腳地下床，走到窗邊。這裡是他位於省委家屬院七樓的新家，視野開闊。
遠處，幾座巨大的冷卻塔矗立在更濃厚的灰霧中，白色的水蒸氣滾滾升騰，融入低垂的雲層。
更遠的地方，依稀能看見山巒鐵青的輪廓，沉默而堅硬。
這就是河西了。一個以煤炭和重工業為血脈的省份，一個正在轉型陣痛中喘息的巨人。
廚房裡傳來輕微的磕碰聲。陸則川走過去，看見蘇念衾已經起來了，正對著陌生的燃氣灶研究。她穿著寬鬆的孕婦裙，頭髮隨意挽著，額角有些細汗。
“怎麼不多睡會兒？”陸則川走過去，接過她手裡的鍋。
“醒了就睡不著了。”蘇念衾笑了笑，笑容裡帶著對新環境的小心翼翼，“想試試給你煮點粥，但這個火候……好像不太一樣。”
陸則川看了看灶臺，是那種老式的脈衝點火灶，和漢東家裡的電子灶不同。
他試著擰了一下開關，火焰“噗”地竄起，又迅速調小。“慢慢就習慣了。”他攬了攬她的肩，“你去坐著，我來。”
“不用，我能行。”蘇念衾堅持，輕輕推開他，“總要開始的。你去洗漱吧，一會兒該有人來了。”
她說得對。昨天抵達時，省委辦公廳的同志就委婉提醒過，今天可能會有幹部來“彙報工作”，這是慣例，也是一種試探。
陸則川點點頭，轉身去衛生間。
鏡子裡的自己，眉眼間還帶著長途跋涉的疲憊，但眼神已經恢復了慣常的沉靜。他掬起冷水洗了把臉，冰涼的水刺激著皮膚，讓思緒更加清晰。
早餐很簡單，白粥、煮蛋、還有蘇念衾從漢東帶來的一點醬菜。
兩人對坐在不大的餐廳裡，安靜地吃著。
窗外，家屬院裡開始有人走動，晨練的老人，趕著上班的幹部家屬，一切似乎與漢東並無二致，但那種籠罩在空氣中的、厚重的工業氣息，無時無刻不在提醒著這裡的與眾不同。
“孩子昨晚動得厲害嗎？”陸則川問。
“還好，就是到了新地方，可能有點興奮。”蘇念衾輕撫著腹部，“醫生說預產期就在下個月底。我們得抓緊把醫院定下來。”
“下午我就讓辦公廳聯絡省婦幼。”陸則川說，“放心，都會安排好的。”
話音未落，門鈴響了。
兩人對視一眼。比預想的早。
陸則川起身去開門。門外站著一個三十出頭的年輕人，穿著合體的深色夾克，戴著眼鏡，手裡抱著厚厚的兩摞資料夾，臉上帶著恰到好處的恭敬和一絲不易察覺的緊張。
“陸書記，早上好！我是省委辦公廳綜合二處的陳曉。”年輕人語速略快，但吐字清晰，“秘書長讓我過來，把一些省情資料和近期檔案給您送來，也看看您還有什麼需要。”
“陳曉同志，請進。”陸則川側身讓開，目光快速打量了一下對方。年輕，文質彬彬，但眼神里有股書卷氣下的銳利。北大選調生的背景，他昨天在簡要幹部名冊上看到過。
陳曉進門，先向站起身的蘇念衾欠身問好：“蘇老師好！”稱呼很講究，沒有叫“夫人”。
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