回京北的第三天，周晚棠組的局。
地點換到了東三環新開的一傢俬人會所，不掛牌，只接待會員，會員費一年七位數起。
周晚棠包了最大的廳，請了三十來號人，京圈裡數得上名號的幾乎都到了。
名義上是慶賀她新店開業，但誰都知道，她是給陸鳴兮接風。
陸鳴兮調回省發改委當副主任，副廳升正廳，從地方進省城，這一步跨得不小，但在這群人眼裡，跨多大不重要，重要的是他回來了。
柳如煙換了一條墨綠色的絲絨長裙，頭髮盤起來，露出一截細長的脖頸。鎖骨上那枚痣露在外面，沒有戴項鍊，只戴了一對珍珠耳釘，陸鳴兮送的。
她挽著他的胳膊走進大廳時，所有人的目光都掃了過來。
那些目光，有打量，有羨慕，有嫉妒，有審視。
她沒有躲，也沒有迎，挽著他往前走，步子不快不慢。
周晚棠迎上來，穿了一件金色的旗袍，領口彆著一枚碩大的紅寶石胸針。她拉住柳如煙的手，上下打量了一圈。
“如煙，你今天這件裙子是哪家的？真好看。襯得你皮膚白得發光。”
柳如煙笑了笑。“周姐，是港城一個老師傅做的，沒牌子。”周晚棠拍了拍她的手，“那這個老師傅手藝真好。改天介紹給我。”
祁幼楚站在大廳角落，端著一杯香檳，穿了一件黑色的西裝裙，頭髮披著，素面朝天。她看著柳如煙挽著陸鳴兮走進來，目光在那張臉上停了一瞬，低下頭，喝了一口香檳。沈知意站在她旁邊，穿了一件白色的改良旗袍，頭髮盤著，端莊得體。她也看著那兩個人，嘴角微微翹著，看不出是笑還是別的什麼。
“幼楚，你還好嗎？”沈知意的聲音很輕。祁幼楚沒有看她。“我有什麼不好的？”沈知意笑了笑。“那就好。”
陳知非也來了。他穿了一身深藍色的西裝，頭髮剪短了，看著比之前精神了一些。他端著酒杯，沒有往人群中間湊，站在窗邊，看著外面的夜景。周知非走過去，站在他旁邊。
“知非，你既然來了，就去打個招呼。”陳知非沉默了一下。“等會兒。”
陸鳴兮在人群中周旋。他跟幾個世家長輩聊了幾句，又跟發改委的舊同事寒暄了一陣。每一個人的話裡都有試探，每一個人臉上都帶著恰到好處的笑容。
他應付得滴水不漏，但心裡清楚，這些人不是來給他接風的，是來看看他這趟去河陽，到底長了多少本事。
柳如煙被周晚棠拉著，介紹給一群名媛。那些人圍著她，七嘴八舌，問她的裙子、她的耳釘、她的畫廊、她跟陸鳴兮什麼時候結婚。她一一作答，不卑不亢。有人問她家裡做什麼的，她說父親在港城做生意。
有人說了一句“港城啊，那邊的人會做生意”，語氣裡帶著一絲說不清的優越感。柳如煙看著她，笑了笑。“是，港城人會做生意。京城人會做官。各有所長。”那人愣了一下，訕訕地笑了。周晚棠在旁邊看著，端著酒杯抿了一口，沒有打圓場。
祁幼楚端著酒杯走過來，站在柳如煙面前。兩個人對視著，誰都沒有先開口。旁邊的名媛們自覺讓開了一圈。
“柳如煙，你今天很好看。”
“謝謝。你也是。”
祁幼楚看著她，目光很深。“我不是在誇你。我是在說，你值得他選你。”她頓了頓。“我輸給你，不丟人。”
柳如煙看著她。那張在燈光下很白的臉上，沒有嫉妒，沒有怨恨，只有一種說不清的東西。像是釋然，又像是不甘心。也許都有。
“幼楚，你沒有輸。你只是沒有贏。”
祁幼楚愣了一下，然後笑了。很短，但眼睛裡有光。“你這個人，說話真狠。”她轉身走了。高跟鞋踩在地板上，篤篤篤。
沈知意全程沒有主動靠近陸鳴兮。
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