高育良倒臺之後，高家在京城的聲音幾乎一夜之間就靜了。
那幾年，高家的舊部散的散、退的退，門庭冷落得像冬天結了冰的池塘。
但高家這一支，還留了一個人，高育良的遠房侄女，高晚棠。
高晚棠今年二十七歲，去年剛透過選調進了某部委，文化司，對口藝術院校的聯絡工作。她長得不像高育良，眉眼更淡，五官不深，但站在人群裡的時候，有一種不太容易被忽略的氣場。
她很清楚自己姓高，也很清楚這個姓在這個圈子裡意味著什麼，所以她比同齡人更安靜、更穩妥，不爭不搶，也不露鋒。
該她說話的場合，她從不推；不該她說話的場合，她一個字都不會多。
那天下午，文化司開了一個協調會，議題是六所藝術院校的校企合作驗收進度。高晚棠坐在會議桌靠後的位置，面前攤著一本翻開的筆記本，從頭到尾沒有發言，只是聽。
她聽得很仔細，那頁紙上記的並不只是會議紀要，還有她對每個人的判斷。散會的時候她收拾好筆記本和筆，沒有急著走，等其他人都離開了，才站起來。劉副主任從門口經過，看了一眼，腳步頓了一下。
“你是高家的那個？”
“高晚棠。”
劉副主任點了一下頭：“聽說你在跟進西南藝術學院的驗收材料。”
“最近在整理那邊的相關檔案，如果有需要，我可以協助對接。”
劉副主任看了她幾秒：“那你把西南那邊補充的材料整理一下，下週報給我。”
“好。”
她轉身回了辦公室，開啟電腦，調出西南藝術學院的資料夾，一份一份看過去。她看到那筆裝置捐贈的協議掃描件，也注意到協議上蓋章的時間與公示日期之間有一段間隔。她看完了，沒有標記，也沒有截圖，只是把那個時間差記在了腦子裡，然後繼續看下一份檔案。
陸鳴兮在西南並不知道文化司那邊多了一個人在看他這邊的材料。但劉副主任的反饋來得比預想快，週六下午，他收到一條訊息：“部裡那邊，有個剛分來的年輕人不錯，姓高。對接西南的事，她幫你盯著。”
他看著那行字，停了一下，回了一句：
“什麼來頭？”劉副主任回得很快：“高育良的侄女。”
陸鳴兮把手機放在桌上，高育良這個姓，在漢東那場博弈裡已經落定了很多年，但他沒有接話，只是把那條訊息又看了一遍，退出了對話方塊。
那天晚上，高晚棠下了班沒有直接回家。她站在文化司辦公樓門口的臺階上，看著街對面那棵銀杏樹，拿出手機，翻到高育良的舊號碼，沒有撥。
她看了幾秒，鎖了螢幕，把手機放回外套口袋裡。
她知道高育良是什麼人，也知道別人怎麼看高家剩下的人。她不打算替誰翻案，也不打算避諱什麼。她只是需要一條自己能走的路，一條走得穩、不會被某一天的舊賬拖下去的路。
夜裡，陸鳴兮在酒店房間裡收到了文化司轉來的一份補充材料。
他看了一眼發件人資訊，高晚棠的名字第一次出現在他的視野裡，附了一段簡短的說明：
“西南藝術學院捐贈協議補充材料，請查收。”
他看完了附件，回了兩個字：“收到。”沒有多餘的話，沒有多餘的問號。
那封郵件傳送之後，高晚棠關了電腦，靠在椅背上看著窗外的夜色。
她知道自己正在走進一條細線，線的這頭是文化司，那頭是西南。
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