隨著飛機穩穩降落在自由市迪克機場的跑道上，彥陽在心裡默唸：“自由市，我來了。”
飛機停穩後，彥陽跟著人流走出機艙，後續過流程時雖多有周折，但提前準備的檔案幫他免除了不少檢查，順利地通過了安檢和海關。
走出迪克機場航站樓大廳，自由市溼熱的風迎面撲來，裹挾著汽車尾氣與咖啡的混合香氣。街道上車水馬龍，金髮碧眼的行人步履匆匆，陌生的語言碎片飄入耳中，彥陽心中翻湧著幾分新奇與忐忑。
但他很快收斂心神——正事要緊，不能這樣在陌生環境裡失神。他指尖抬到面前，輕輕敲了下戰術目鏡邊框將其啟用，TEI介面上的時間自動切換至自由市時區，顯示當地時間下午1點。
記起姐姐說過隊長會來接機，他下意識抬眼掃視四周尋找，可轉念一想：自己連隊長的照片都沒見過，瞎找也是白費功夫。便打算透過戰術目鏡聯絡姐姐，讓她幫忙對接那位隊長。
就在這時，一道清亮的女聲突然響起：“彥陽，這裡！”
聽清是在叫自己，他立刻循聲望去——不遠處的馬路邊，一輛通體紅色塗裝、外形粗獷的肌肉車旁，站著個東洲面孔的女孩。她上身套著黑色皮夾克，下身配深藍牛仔褲，眉眼間透著幾分秀氣，瞧著不過十六七歲的年紀，見他望過來，又揚聲喊了一遍：“彥陽！”
這第二聲呼喊讓彥陽徹底確認：她就是來接機的隊長。只是他著實沒料到，自己的外勤小隊隊長，竟是這樣一個看著嬌小秀氣的女孩，和他想象中雷厲風行外勤小隊隊長的形象截然不同。但他沒多想，快步朝著女孩走去。
剛靠近幾步，戰術目鏡突然亮起，TEI介面上彈出一道淡藍色進度條，旁側同步顯示文字：小隊許可權同步中。
進度條很快載入至100%，女孩頭頂隨即浮現出她的名字——李莉。
“好了，別愣著了，快上車吧。”這個叫李莉的女孩，很是隨意地開口，同時開啟駕駛位車門，順勢坐了進去。
彥陽聽著對方這隨意的語氣，有了幾分熟悉的感覺，但又確定自己從沒有見過這個女孩，心裡頓時生出幾分莫名的熟悉感與困惑，但他的動作沒有因此而停頓，快步來到了副駕駛的位置上，坐了進去。
“你好，我是彥陽。”坐進副駕駛上後，彥陽便立刻回過神來，雖然對方知道自己名字，但剛剛都忘記打招呼了，便想著做一個簡單的自我介紹。
看到彥陽臉上認真的表情，她臉上浮現出一絲奇怪的微笑，沒有急著回應彥陽的自我介紹，而是一直盯著彥陽看。
女孩直勾勾地盯著他，既不開車也不說話，看得彥陽有些發毛。
就在彥陽忍不住想要開口時，她先一步笑著說道：“為了驗證我這偽裝的效果，我特意跟你姐姐打了招呼，讓她千萬別透露我的身份——看來你姐姐果然守口如瓶，你也真沒認出我來！”
聽到這話的彥陽一下子明白了，她現在不是真面目，聽她這語氣，她是自己認識的人，隨即問道：“你是？”
女孩沒有直接回答彥陽的問題，而是抬手在自己咽喉位置輕敲了下後，一道淡藍色的光點在她咽喉的位置亮起，她勾起一抹淺笑，再次開口：“現在呢？能聽出來嗎？”
女孩的音色與剛剛完全不同了，這聲音在彥陽的耳中多了幾分熟悉感覺，瞬間女孩的面容便和彥陽記憶中，艾米莉的樣子重疊在了一起。
“艾米莉，你……怎麼會是你？你怎麼是這副樣子。”彥陽被驚得說話吞吞吐吐的。
艾米莉看到彥陽這驚訝的樣子，臉上露出了滿意的笑容，沒有急著解釋，而是在自己咽喉處再點了下，隨著那淡藍色光芒的消失，她的聲音也恢復到了之前的音色：“為了避免你說漏嘴，別再叫艾米莉這個名字了——我在李家外勤的資料上登記的是‘李莉’，但你叫我‘莉’就好。”
聽到她的話，彥陽點了點頭，但眼神里的驚訝仍未褪去。他微微湊近，細細打量著艾米莉此刻的模樣。
記憶中的艾米莉，是標準的西洲北部女孩長相——一頭捲曲的紅髮，臉上帶著淡淡的雀斑，皮膚白皙。而此刻的她，完全變成了東洲人的模樣：黑色直髮柔順地披在肩頭，臉上的雀斑消失無蹤，眉眼間透著幾分東洲女子的秀氣。
彥陽看得很仔細，發現她脖頸往下的皮膚表面，佈滿了細密的暗紋——紋路蜿蜒交錯，不像普通紋身，反倒更像是某種蘊含著能量的神秘符文。雖看不見她衣服下的光景，但順著紋路的延伸趨勢猜測，這暗紋恐怕遍佈她的全身。
艾米莉絲毫不在意他的注視，見他這般專注打量，索性主動開口解釋：“來世島的事結束後，我經過十三的訓練，以圓環外勤的身份被派駐到自由市。畢竟初來乍到，本想先熟悉環境、站穩腳跟，所以接的都是護送目標、抓捕嫌犯這類零散佣金任務。”
說到這裡，她語氣裡透著幾分煩躁，眉梢微微蹙起：“可IIA那邊突然冒出來個不知好歹的混蛋，專門跟我作對——不管任務大小、重要與否，他都要跳出來搗亂，處處給我使絆子，害得我根本沒法正常完成。”
她頓了頓，眼底閃過一絲不服氣，輕咬著牙說道：“凱瑟琳本來讓我直接放棄，回她身邊去。可我才不樂意呢！好不容易才說服她放我出來闖闖，哪兒甘心就這麼灰溜溜回去？所以我回了趟西塔爾找Z幫忙，他不僅幫我改了容貌，還用我們北極星的古老符文壓制了我的異能，以便偽裝光耀之力。”
說到這裡，她眼底的不服氣徹底褪去，取而代之的是幾分冷冽的狠厲，語氣也沉了下來：“現在我借你們李家外勤的身份重新回來，先站穩腳跟、摸清那混蛋的底細，到時候非好好跟他清算這筆賬不可！這混蛋糾纏不休，害我狼狽離開，我絕不會讓他再蹦躂——定要讓他付出該有的代價！”
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