均平三十一年春，驚蟄剛過，南河省的麥田裡已泛起新綠，田埂上的農民正扛著新領的鐵犁試耕；蘇省的織坊也響起了開春後的第一聲機杼，女工們圍著新改良的織機，手裡攥著陳紡娘送來的勞保手套；川省彝族山寨的學堂外，工匠們正忙著架樑，寨裡的孩子們趴在木柵欄外，盯著教室裡的新課本眼睛發亮。全國議事會應新當選的議事長朱靜雯提議，於正月二十召開年度第一次全體會議，議事會大廳的銅門上，還貼著浙省畲族代表雷蕾娜送來的鳳凰剪紙，透著開春的喜氣。
大廳內，暖氣融融，驅散了京北殘留的寒意。三百二十七名來自各省、各民族、各行業的代表齊聚一堂，桌上擺著各省送來的開春特產：南河省的新麥面、蘇省的絲綢帕、川省的土豆乾、閩省的海產乾貨，連粵省橡膠園的工人都託人捎來了新割的橡膠樣本，說“想讓議事會看看，今年的橡膠能做多少勞保鞋”。氣氛熱烈而有序，代表們三三兩兩低聲討論著，話題離不開春耕、織機、學堂這些民生事。
新當選的皇帝趙麥圍，依舊是那身半舊的藍布棉襖，袖口還沾著南河省的泥土，他沒坐皇帝專屬的席位，反而搬了把椅子坐在農民代表區，正和張老田、王耕田湊在一起，低頭看著南河省春耕進度表，手指在“種子糧發放率”那欄反覆摩挲，嘴裡唸叨著“得讓第三公社的王二柱家快點領到種子，他家的地再不種就晚了”。他面前的桌案上，放著一本翻得卷邊的《大明國憲典》，扉頁上用鉛筆寫著“記著百姓的地”。
朱靜雯身著深綠色的軍便服，端坐於議事長席。她剛主持通過了兵事談議會關於“加強偏遠省份民生補給線”的議案——這份議案是為川省、黔省這些山路難行的省份制定的，計劃用蘇省機車廠生產的小型貨車，替代之前的馬隊，把種子、農械、課本更快送到山寨，連貨車的車廂都特意改成了防顛簸的樣式，怕震壞了學堂的黑板。
“接下來，我們引入下一個議題，”朱靜雯拿起桌上的議案夾，裡面是馬淑賢提交的“閩省至川省商道貫通計劃”，“這份計劃由事務院總理馬淑賢牽頭，聯合閩省商隊、川省彝族代表共同擬定，目的是打通閩省泉州港到川省涼山山寨的商道，讓閩省的藥材、蘇省的布匹能直接運到川省，也讓川省的土豆、彝族的銀飾能更快賣到沿海，中間取消三層中間商，預計能讓兩省百姓的收入提高兩成……”
“議事長，且慢！”
一聲洪亮的聲音突然打斷了朱靜雯的話，大廳內瞬間安靜下來，所有目光都投向聲音來源——坐在中間區域的粵省商人代表陳敬棠。他約莫四十歲，穿著一身考究的綢緞長衫，手裡捏著個象牙摺扇，扇面上畫著粵省的橡膠園，臉上帶著幾分精明，眼神卻透著不易察覺的固執。
陳敬棠站起身，對著議事長席拱了拱手，目光掃過全場，聲音帶著刻意的沉穩：“議事長，各位代表，在討論商道計劃之前，陳某有一事，關乎我大明民生建設的方向，不敢不直言。”
朱靜雯放下議案夾，指尖輕輕叩了叩桌面，語氣平和：“陳代表請講，議事會鼓勵直言，只要是為了百姓，任何意見都值得聽。”
“好！”陳敬棠摺扇一收，聲音提高了幾分，“陳某在粵省經營橡膠園二十餘年，也算見過些世面。如今我大明要搞商道、修輕軌、蓋學堂，都是好事，但陳某覺得，咱們現在太拘泥於所謂的‘思想’了——尤其是《大明民主主義》和《韻瀾思想》，這兩個思想都是前議事長朱韻瀾女士所著，恕我直言，它們太‘重虛’了！”
這話像一顆石子投進滾油裡，大廳裡瞬間炸開了鍋！
“陳代表，你這話不對！”南河省的王耕田猛地站起來，手裡的鐵犁模型“啪”地放在桌上，模型上還沾著南河省的新土，“《韻瀾思想》裡說‘多民族搭夥過日子’，去年冬天俺們南河省遭了雪災，種子糧不夠，是川省彝族的阿古拉帶著山寨的人，騎著馬走了三天山路，給俺們送來了土豆種；是閩省的馬明遠商隊，免費幫俺們運農械，連駱駝的草料都自己帶——這要是沒有‘搭夥過日子’的思想，誰會管俺們南河省的死活？”
陳敬棠皺了皺眉，對著王耕田擺了擺手：“王代表，陳某不是否認這些事，可這些事靠的是各省的情分，不是靠思想喊出來的。你看《大明民主主義》裡說‘百姓的江山百姓選’，現在選個皇帝要花三個月，選個議員要跑遍各省，多費時間？要是咱們把這些時間省下來，多修兩條輕軌、多運幾車種子，不是更實在？”
“實在？陳代表怕是忘了去年朱高煦的事！”蘇省的吳瓷姐突然站起來，她的藍色工裝上還彆著織梭，袖口沾著絲線，聲音裡帶著工人的耿直，“去年朱高煦要廢議事會、搞集權，要是沒有《大明民主主義》裡‘民選制度不可廢’的思想，俺們工人能自發組織民生護衛隊嗎？京北機車廠的小李能冒著風險改通訊器嗎？陳代表的橡膠園能安安穩穩收橡膠，還不是靠思想凝聚了百姓，擋住了朱高煦？”
陳敬棠臉色微微一沉，正要反駁，坐在後排的黔省苗族代表石老根突然拄著柺杖站起來，他的銀匠工具箱放在腳邊，裡面的銀錘還閃著光：“陳代表，你說思想虛，可俺們黔省苗族的農械，是照著《韻瀾思想》裡‘技術要貼合百姓需求’的話改的——之前的犁太重，俺們山裡人扛不動，農械廠照著這話，給俺們做了輕便的木柄鐵犁，現在一個婆娘都能扛著下地。要是沒這思想，農械廠能管俺們山裡人的難處？”
“就是！”浙省的雷蕾娜也跟著站起來，她手裡拿著畲族山鄉的草藥賬本，“《韻瀾思想》裡說‘民生無地域’，去年俺們畲族山鄉的草藥賣不出去，是議事會照著這話，幫俺們聯絡了閩省的藥棧，還修了山路，現在草藥能三天運到閩省，俺們山裡人的糧本都裝滿了——這要是沒思想指引，議事會能想起俺們偏遠的畲族山鄉？”
陳敬棠的臉色更難看了，他攥緊了摺扇，語氣帶著幾分急切：“各位代表，陳某不是要否定前議事長的功勞，只是覺得，現在是‘務實’的時候！思想不能當飯吃，不能當衣穿，咱們要是總抱著這些思想不放，萬一耽誤了商道、誤了春耕，誰來負責？不如暫時把這兩個思想放一放，等民生好了，再談也不遲！”
“放一放？陳代表這話，是忘了思想是怎麼來的！”
一個清亮的聲音從大廳門口傳來，所有人都轉頭看去——朱悅薇推著我的輪椅，慢慢走進來。我身上裹著蘇省織坊送來的羊毛毯，手裡拿著一個布包，裡面是七年前寫《大明民主主義》時的草稿。陽光透過彩繪玻璃窗，落在草稿上，上面還留著當年和百姓一起修改的痕跡：南河省農民改的“種子糧要優先給佃農”，蘇省工人加的“女工要同工同酬”，川省彝族畫的“山寨學堂要向陽”。
“朱前議事長！”代表們紛紛站起來，趙麥圍快步走過來，伸手想扶我，卻又想起我坐著輪椅，只是搓了搓手，憨厚地說“您咋來了？外面還涼，該多穿點”。
我朝趙麥圍笑了笑，目光轉向陳敬棠，聲音平靜卻有力：“陳代表說思想不能當飯吃，可七年前，我寫《大明民主主義》的第一句話，就是南河省的方叔教我的——他說‘百姓的飯，要靠自己選的人來管’。那年南河省鬧旱災，舊官府把賑災糧扣了大半，是百姓按著‘自己選的人管飯’的想法，選出了公社代表，才把剩下的糧食分到每家每戶，沒餓死一個人。”
我開啟布包，拿出一張泛黃的紙，上面是當年蘇省織坊女工王小丫的手跡，字歪歪扭扭，卻很用力：“這是王小丫當年給我的信，她說‘織孃的布，要靠自己說的理來護’。那時舊作坊主逼著女工一天織十五匹布，不然就扣工錢，是女工們按著《韻瀾思想》裡‘工人要為自己爭權益’的話，聯合起來跟作坊主談判，才把工時降到十二匹，還漲了工錢——陳代表，你說思想不能當衣穿，可王小丫現在穿的棉衣，就是用漲的工錢買的，這不是思想給的嗎？”
陳敬棠的臉漲得通紅，扇子捏得指節發白，卻還是嘴硬：“可……可現在不一樣了！現在有議事會，有皇帝，有商道計劃，不用再靠思想了！”
“沒有思想，議事會就是空架子！”朱靜雯突然站起來，她手裡拿著一份檔案，是去年朱高煦掌權時，百姓偷偷藏起來的《大明民主主義》手抄本，紙都快磨破了，“去年朱高煦廢議事會，把這份手抄本當成‘反書’，燒了幾十本，可蘇省的織娘還是偷偷抄，川省的彝族還是偷偷傳，閩省的華工還是偷偷藏在船帆裡——因為他們知道，這不是‘反書’，是他們的‘保命書’！要是沒有這份思想，百姓憑什麼跟朱高煦鬥？憑什麼把議事會搶回來？”
朱靜雯走到陳敬棠面前，把手抄本遞給他，聲音裡帶著沉重：“你看這上面的血印，是蘇省織娘吳大娘的——她為了藏這份手抄本，被朱高煦的人打出血，卻死死把本子抱在懷裡，說‘俺們的娃還要靠這個讀書’。陳代表，你說現在不用靠思想，可吳大娘的娃，現在就在川省的學堂裡，讀的第一本書，就是《大明民主主義》的節選，他說‘要像娘一樣，護著能讓百姓過好日子的理’。”
陳敬棠接過手抄本，指尖觸到上面的血印，突然渾身一顫，扇子“啪”地掉在地上。他看著手抄本上密密麻麻的批註——閩省商人寫的“商道要公平”，黔省銀匠刻的“銀飾要實在”，粵省橡膠工畫的“種植園要通水”，突然蹲下身，雙手捂著臉，聲音帶著哽咽：“俺……俺錯了……俺在粵省的橡膠園，去年多虧了議事會按著‘民生無地域’的思想，派飛軍給俺們空投了防颱風的帆布，不然橡膠園早就被颱風刮沒了……俺不該忘了這個……”
大廳裡安靜下來，只有窗外的春風吹著旗幟的聲響。雷蕾娜走過去，撿起陳敬棠的扇子，遞給他：“陳代表，俺們畲族有句話，‘山的根在石頭裡，人的根在理裡’。這思想，就是俺們百姓的理，沒了理，再高的山也會塌，再好的商道也會斷。”
石老根也走過來，從工具箱裡拿出一個銀鐲子，上面刻著“韻瀾思想”四個字：“這是俺給孫女打的，俺要讓她記住，能讓俺們苗族有農械、有學堂的，不是天上掉下來的，是靠著這些理，靠著這些思想，一點點爭來的。”
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