“不，是我的錯。”我打斷她，聲音沙啞，“是我太急了，是我忘了民生不能靠‘運動’催，是我把咱們這麼多年的心血，都毀了。”
靜雯下臺後，朱高煦以“臨時攝政”的身份掌控了朝政。他做的第一件事，就是解散全國議事會——理由是“議事會縱容錯誤運動，失去民心，無需存在”。那天，議事會大樓前貼滿了告示，明軍英格蘭師士兵把議員們攔在門外，有幾個老議員想進去拿自己的檔案，卻被士兵推搡著摔倒在地上。我坐著輪椅去看的時候，正好看到禮部的小張——就是之前在黃村便民站幫社員補辦糧本的那個小姑娘，她抱著《輕軌便民服務手冊》，哭著跟士兵說：“這是咱們給社員辦的手冊，不能扔……”可士兵一把搶過手冊，扔進了旁邊的火堆裡。
火焰燒著手冊，紙頁捲曲、變黑，像極了我們親手搭建起來的民生體系，在這場混亂裡，一點點化為灰燼。
接著，朱高煦開始奪取兵權。他以“整頓軍紀”為名，撤掉了支援民選制度的將領，換上了自己的親信。明軍英格蘭師的李將軍——就是之前幫我們保障輕軌沿線安全的那位，因為拒絕交出兵權，被朱高煦扣上“通敵”的罪名，關進了大牢。訊息傳來的時候，巴圖特意從草原公社趕來，想求我幫忙求情，可我們剛到明軍英格蘭師大營門口，就被攔了下來。巴圖抱著他那隻長大了的小羊羔，跟士兵說：“李將軍是好人，他幫我們牧民攔過狼群，不能抓他！”可士兵根本不聽，還把小羊羔推倒在地上，羊羔受了驚，掙扎著跑遠了，巴圖追著羊羔，在寒風裡哭得像個孩子。
悅薇看著這一切，緊緊攥著我的手：“媽，朱高煦這樣下去，大明就完了……咱們得想辦法，不能讓他這麼胡來。”
我何嘗不想？可我手裡沒有權力，沒有兵權，甚至連議事會都沒了。我只能看著朱高煦一步步毀掉我們的心血——他取消了社員憑糧本享有的輕軌折扣，把票價漲到了10明元，還說“輕軌是皇家資產，百姓要坐車，就得付足錢”；他停掉了禮部的“公社技術員培訓”，說“百姓只要好好種糧就行，學技術沒用”；他甚至把草原公社的冷鏈提貨點改成了自己的私人倉庫，牧民們要運牛羊肉進城，得先給他交“管理費”，不然就不讓用冷鏈箱。
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十月底的一天，我和悅薇坐著輕軌去東部公社——不是視察，是去給社員們道歉。曾經熱鬧的輕軌車廂，現在空蕩蕩的，只有幾個趕路的社員，臉上滿是疲憊。車廂裡的“即時農產品價格”電子屏早就黑了，取而代之的是朱高煦的畫像，旁邊寫著“皇權至上，萬民歸順”。
到了東部公社，我們看到的景象比簡報上寫的還要慘。公社的糧店門口排著長隊，社員們手裡的糧本上，限量供應的印章蓋了一個又一個。方叔站在糧店門口，頭髮全白了，他看到我們，嘆了口氣，從懷裡掏出一個布包，裡面是半塊乾硬的青稞餅：“議事長，這是公社現在能給社員的口糧，一天就這麼多。之前為了湊冬儲指標，把種子糧都填進去了，明年開春，怕是連種都沒法種了。”
方曉也在旁邊，他手裡的賬本上，滿是紅色的赤字：“阿姨，輕軌的地基塌了兩段，現在沒人修，咱們運糧只能靠馬車，以前坐輕軌15分鐘能到的地方，現在要走3個小時，損耗率比以前還高。朱高煦的人說，要修輕軌，得公社自己掏錢，可咱們現在連糧都不夠吃，哪有錢？”
我看著社員們期盼又失望的眼神，心裡的悔恨像潮水一樣湧上來。我掏出隨身攜帶的輪椅扶手——就是那隻磨得光滑的木紋扶手，當年大明科學院特意為我改造的，現在，我把它拆下來，遞給方叔：“方叔，這是我唯一能給你們的東西了。我對不起你們，對不起所有信任我的社員，是我錯了，是我發動的運動，毀了你們的好日子……”
說著，我再也忍不住，眼淚掉了下來。悅薇蹲在我身邊，抱著我，聲音哽咽：“媽，別這樣，咱們還能想辦法……”
可我知道，有些東西，一旦毀了，就再也回不來了。
那天下午，我們在公社的曬穀場遇到了朱高煦。他坐著馬車，前呼後擁，身邊跟著幾個明軍英格蘭師將領，手裡拿著鞭子，正在訓斥幾個沒完成“糧食上繳指標”的社員。看到我們，他勒住馬，居高臨下地看著我，嘴角帶著嘲諷：“議事長，怎麼？來看你的‘民生成果’了？我早就說過，民選制度不行，百姓就得靠皇權管著，不然他們就會偷懶、就會鬧事！你看現在，我接手才一個月，公社的秩序就比以前好多了。”
“秩序？”我氣得渾身發抖，指著那些餓肚子的社員，“這就是你說的秩序？讓社員餓肚子，讓輕軌停運，讓牧民的牛羊肉爛在手裡，這就是你的秩序？”
“放肆！”朱高煦臉色一沉，旁邊的將領立刻拔出刀，對著我，“你一個失權的議事長，也敢對攝政大人不敬？信不信我把你關起來，跟朱靜雯作伴！”
悅薇立刻擋在我前面，眼神堅定：“不許動我媽！朱高煦，你別以為你掌控了朝政，就能為所欲為！社員們心裡都清楚，是誰毀了他們的生活，是誰讓大明變成現在這樣！”
朱高煦冷笑一聲，沒再跟我們糾纏，揮了揮手，馬車繼續往前走。他的聲音飄在風裡，帶著不可一世的傲慢：“等我正式登基，就把你們這些‘民選餘孽’都清理乾淨，到時候，大明就會回到以前的樣子，皇權至上，萬民臣服！”
看著他遠去的背影，我心裡一片冰涼。我想起均平三十年的春天，我們在科學院討論輕軌設計時的熱鬧；想起夏天，考生們走進考場時的期待；想起秋天，我們坐著輕軌，看著社員們運糧的笑臉。那些畫面，像一場溫暖的夢，現在，夢碎了，只剩下冰冷的現實。
悅薇扶著我，慢慢往回走。夕陽把我們的影子拉得很長，落在空曠的曬穀場上，顯得格外孤單。遠處，有社員在唱以前的民謠，歌詞是“輕軌穿城過，糧囤滿當當，百姓笑開顏，大明萬年長”，可現在唱起來，卻滿是悲傷和無奈。
“媽，”悅薇突然開口，聲音很輕，卻帶著一絲堅定，“我想去找靜雯姐姐，去找李將軍，去找所有還支援民選制度的人。就算現在很難，就算我們手裡沒有權力，我們也不能放棄。因為我們知道，什麼才是真正的民生，什麼才是大明該有的樣子。”
我看著女兒的眼睛，裡面有我熟悉的倔強和勇氣——那是靜雯的影子，是悅薇自己的堅持，也是我們家族一直傳承的“民為邦本”的初心。我伸出手，摸了摸她的頭髮，像小時候一樣：“好，媽媽跟你一起去。就算我們現在什麼都沒有，我們還有初心，還有對百姓的愧疚，還有想要彌補錯誤的決心。只要我們不放棄，只要還有社員記得以前的好日子，大明就還有希望。”
晚風又吹了起來，帶著草原的寒氣，也帶著一絲若有若無的麥香——那是去年的新麥，是方叔給我的青稞餅的味道，是民生的味道，是初心的味道。我知道，接下來的路會很難走，朱高煦不會輕易放過我們，混亂的民生也不是一時半會兒能恢復的。但我不後悔，不是不後悔發動運動，而是不後悔還想彌補錯誤，不後悔還想為社員們做些什麼。
均平三十年的冬天，來得比往年早。京北的輕軌還停在軌道上，車廂落了一層薄雪；公社的糧囤還空著，等待著明年的種子；牧民的牛羊還在草原上，盼著能再次透過冷鏈運進城。而我，坐著輪椅，和悅薇一起，踏上了尋找希望的路。我們不知道這條路會走多久，不知道會不會成功，但我們知道，只要我們還抱著“民為邦本”的初心，只要我們還想著百姓的日子，就不算晚，就還有機會，把破碎的夢，一點點拼回來。
朱高煦的登基大典定在十一月初，他要在全國議事會的舊址——現在被他改成“皇宮”的地方，舉行加冕儀式。我和悅薇決定，在那天，去廣場上，跟所有還記得民選制度、還盼著民生改善的社員們，說一句對不起，說一句我們還沒放棄。
出發前，我把輪椅扶手上的木紋又摸了一遍——那上面有我多年的溫度，有社員們的期待，也有我們家族的初心。我知道，這一次，我們可能會面臨危險，可能會被朱高煦的人抓起來，但我不怕。因為我終於明白，民生不是靠“運動”催出來的，不是靠數字堆出來的，而是靠一步步走出來的，靠真心實意為百姓著想換來的。
悅薇幫我整理好圍巾，推著輪椅，我們慢慢走出家門。外面的雪下得很小，像柳絮一樣飄著，落在我的手背上，冰涼卻又帶著一絲希望。遠處，傳來了明軍英格蘭師的號角聲，那是朱高煦在為登基大典做準備。而我們，也在為我們的初心，為大明的民生，開始了新的征程。
我看著前方的路，心裡默唸著：靜雯，對不起；社員們，對不起；大明，對不起。但請相信，我們不會放棄，我們會用剩下的日子，去彌補我們犯下的錯，去尋找回到“民為邦本”的路。因為我們知道，只有把百姓放在心裡，只有把民生扛在肩上，大明才能真正的平穩、快速、溫暖，通向每一個充滿希望的明天。
