她低下頭，手指無意識地摩挲著地圖邊緣，聲音輕得像嘆息：“而且，那本《夜鶯豔傳》……流傳得比我們想象的更廣。不僅黑市上有賣，甚至有些茶樓酒肆裡，都有人在私下傳閱、議論。普通百姓不懂其中影射，只當香豔故事看，但魂師界、貴族圈子裡……該明白的人都明白了。”
張三握緊拳頭：“必須找出散佈這本畫冊的幕後黑手。”
“難。”朱華音搖頭，“我查過，畫冊的印刷作坊在城西，但三天前就人去樓空了。負責散播的幾個小販，也都消失得無影無蹤。對方做得很乾淨，而且顯然也有內應，總能逃避追查。”
房間裡陷入沉默。燭火跳動，將兩人的影子投在牆上，拉得很長。
良久，張三忽然開口：“前輩，您剛才說……葉翩然在流花會館，為一個重要人物治療？”
“是。”
“那我們能不能……”張三眼中閃過一絲決意，“直接去流花會館，求見葉翩然？阿麗曼姐妹等不了了。”
朱華音看著他：“你想過後果嗎？青牙幫現在是洛馬城本地勢力的代表，他們與武魂殿關係微妙，甚至實際上我們就是敵人關係。我們這樣貿然上門，很可能不只是拒之門外那麼簡單，甚至……引發衝突。”
“那就想辦法混進去。”張三道，“流花會館既然是娛樂場所，總有辦法進去的。我可以偽裝成客人，您……”
他看向朱華音，忽然想起什麼：“前輩，您的武魂雖然重塑，但魂技暫時不能用，實力大打折扣。這次行動，您留在客棧坐鎮，我去。”
“不行。”朱華音斷然拒絕，“流花會館龍蛇混雜，你一個人去太危險。”
她站起身，走到窗邊，望著遠處流花會館方向的燈火，背影在夜色中顯得單薄而堅定。
“我跟你一起去。”朱華音轉過身，目光如炬，“雖然不能用魂技，但我好歹是魂聖，基礎的魂力運用和近身格鬥還在。而且……我在羅剎教這些年，學的不只是音律。”
朱華音嘴角浮起一絲極淡的、帶著冷意的笑：“有些時候，不用魂技，反而更不容易引起注意。”
張三還想再勸，但看到朱華音眼中那不容置疑的神色，知道多說無用，只得點頭：“好。那我們什麼時候動身？”
“明天一早。”朱華音道，“流花會館凌晨沒什麼客人，守衛也相對鬆懈，等下我們先做些準備——你需要一套像樣的行頭，我也要改換裝扮。”
她走回桌邊，收起地圖，語氣恢復了慣有的冷靜：“現在，你先去休息。明天還有硬仗要打。”
張三應了一聲，卻沒有立刻離開。他站在原地，看著朱華音收拾東西的背影，忽然輕聲問：“前輩，您剛才回來時……眼睛紅紅的。是不是……哭過？”
朱華音動作一滯。
她沒有回頭，只是背對著張三，沉默了許久，才用幾乎聽不見的聲音說：“我看到冕下的寢殿外……跪了一地的執事和長老。他們求見，卻被擋在門外。有人說……冕下這次，傷得很重。”
她的肩膀微微顫抖起來，但很快又強行穩住。
“張三，你知道嗎？”朱華音的聲音低啞，“我認識冕下這麼多年，從未見她倒下過。哪怕再難、再累，她都站在最前面，為所有人撐起一片天。可現在……她倒下了，而那些本該保護她、支援她的人，卻在各自盤算，甚至落井下石。”
她終於轉過身，眼中水光浮動，卻倔強地沒有讓淚水落下。
“所以我們必須儘快解決阿麗曼姐妹的事，然後……回到冕下身邊。”朱華音一字一句道，“無論局勢多亂，無論敵人多強，我都要守在她身旁。這是我活下來的意義。”
張三望著她，心中湧起一股複雜的情緒。有敬佩，有心疼，還有一絲……連他自己都說不清的悸動。
他走上前，伸手想拍拍朱華音的肩，卻在半空中停住，最終只是輕聲道：“華音，你不是一個人。我會陪你一起。”
朱華音抬眼看他，那雙泛紅的眸子在燭光下格外明亮。她輕輕點頭，唇角終於浮起一絲極淡的、真實的笑意。
“謝謝。”她說。
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