洛馬城，城主府議事廳內，氣氛壓抑得令人窒息。
巨大的環形會議桌旁，奧托大主教與威爾斯城主分坐兩側，身後簇擁著一眾荊棘花領的權貴。所有人的目光都聚焦在主座之上——那裡，教皇比比東單手支額，神情是前所未有的憔悴。
她頭戴九曲紫金冠，身著一身素白的教皇常服，臉色蒼白如紙，眼下是用厚實粉底也掩不住的青黑。那雙總是銳利如鷹的紫羅蘭色眼眸，此刻也顯得黯淡無光，佈滿了血絲。她似乎強打著精神在聆聽，但微微顫抖的指尖和偶爾失焦的眼神，都透露出她已瀕臨極限。
“……綜上所述，冕下，”威爾斯城主的聲音在空曠的大廳裡迴盪，帶著一絲難以掩飾的急切，“自您下令收緊難民入城政策、並委任奧托大主教暫代防務總長以來，城內治安雖表面略有好轉，但城外難民聚集區衝突不斷，糧食物資短缺，怨聲載道。更有甚者，近日城內接連發生數起惡性械鬥，涉及難民團夥與本地幫派，死傷已逾百人。長此以往，恐生大變啊！”
奧托大主教緊接著開口，語氣沉痛：“冕下，威爾斯城主所言非虛。屬下暫代防務總長以來，夙夜匪懈，然洛馬城積弊已深，各方勢力盤根錯節，非一朝一夕可解。近日更有不明勢力暗中煽動，散播謠言，詆譭武魂殿與您的聲譽，致使民心浮動，城防治安壓力倍增。屬下……有負冕下重託。”他深深低下頭，姿態恭順而愧疚。
權貴們紛紛附和，訴說著物資緊張、治安惡化、流言四起的困境，言語間或明或暗地將矛頭指向當前政策不力，更將壓力傳遞到那位看似搖搖欲墜的教皇身上。
比比東靜靜地聽著，沒有打斷，也沒有反駁。她只是用那隻未支額的手，無意識地翻動著桌案上堆積如山的文書報告。她的動作很慢，彷彿每一個簡單的翻頁都耗費著巨大的力氣。
就在奧托大主教陳述到“謠言如毒草蔓延，恐損及武魂殿千年清譽”時，比比東翻頁的手指忽然頓住了。
她的目光，落在了桌案一角。
那裡，在一堆嚴謹刻板的公文卷宗中間，極其突兀地躺著一本裝幀花哨、與周圍環境格格不入的冊子。封面上，《夜鶯豔傳》四個描金大字，在燭光下閃爍著俗豔而刺眼的光芒。
看到比比東當眾翻看這本畫冊，在場人們的瞳孔幾不可察地收縮了一下，顯然這本畫冊，不是出現在這個場合的東西。
它是什麼時候出現的？
是誰放的？
全身透露著近乎麻木的疲憊的比比東伸出了手，指尖觸碰到那冰涼滑膩的封面。
然後，她翻開了第一頁、第二頁……第十八頁。
在比比東放大的瞳孔中倒影著，一個被囚禁於密室的無助女子的畫面。
“嗡——”
彷彿有一根繃緊到極致的弦，在腦海中驟然斷裂。
連日來的心力交瘁，雲影犧牲帶來的悲痛與自責，面對權貴陽奉陰違、局勢日益糜爛的無力感，對自身處境與未來的深深憂慮……所有積壓的情緒，連同這本畫冊帶來的極致羞辱與憤怒，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她勉力維持的理智堤防。
“噗——！”
毫無徵兆地，一口殷紅的鮮血從比比東口中噴出，如悽豔的花朵，濺灑在雪白的教皇袍前襟和麵前攤開的畫冊上。
她身體猛地一晃，支撐額頭的手無力滑落，整個人如同被抽去了所有骨頭，軟軟地從高背椅上滑落，重重地栽倒在冰冷的地面上。
“冕下！！！”
奧托大主教和威爾斯城主幾乎同時驚駭起身。
權貴們更是瞬間炸開了鍋，驚呼聲、桌椅碰撞聲響成一片。
“教皇冕下！”
“快！快叫治療魂師！”
“冕下吐血了！昏過去了！”
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