洛馬城主府議事大廳，空氣彷彿凝固成了沉重的鉛塊。
巨大的環形會議桌旁座無虛席——左側依舊是奧托主教為首的武魂殿代表，右側則是威爾斯城主為首的荊棘花領權貴。
這種讓滿城權貴匯聚一堂的大會已經召開了十餘次了。
但今日的氣氛，比任何時候都要壓抑。
窗外的天空陰沉得如同鉛板，偶有零星的雨點打在彩色琉璃窗上，發出沉悶的“啪嗒”聲，像是這座城市沉重的心跳。
距離上次市民大規模遊行已經過去三日，但城內抗議聲非但沒有平息，反而愈演愈烈。街頭巷尾，本地市民們自發組織的請願團絡繹不絕地湧向城主府，高舉著“雲影下臺”、“徹查失職”等標語，日夜不散。
更令人心悸的是，權貴圈中幾位德高望重的老勳爵，竟在昨日聯名宣佈公開絕食，他們集體聲稱“若洛馬城防務總長不引咎辭職，老朽寧願餓死以謝先祖”。
這一舉動如同火上澆油，將本就洶湧的民意推向了新的高潮。
不論如何，武魂殿都必須給個交代了。
巨大的環形會議桌盡頭，比比東端坐於主座，繁複的教皇袍緊緊勒著胸腹，沉重華美的九曲紫金冠依舊戴在頭上，但光芒繼位內斂。她手掌輕搭桌面，紫羅蘭色的眼眸平靜無波，彷彿一尊俯視眾生的神像，但微微抿緊的唇角，透露出她此刻心境並不輕鬆。
大廳內落針可聞，唯有窗外隱約傳來的抗議聲，如潮水般一波波拍打著議事廳的牆壁。
“本次會議的主旨是對城防總長、白金主教雲影的公開問詢，近日以來城內動盪不安，暴亂頻發，萬民對武魂殿總領洛馬城防務的雲影主教存在諸多疑問，甚至謠言四起，經過武魂殿考量，決定應當回應民情，以正視聽。”
比比東的聲音清冷如泉，打破了沉寂。
“既然人都到齊了，便開始吧。”
這次會議，這是權貴們連日施壓的結果，也是比比東權衡再三後作出的妥協。
雲影端坐在左側首位，依舊穿著那身象徵地位的白金主教袍，面容冷峻如刀削斧鑿，灰藍色的眼眸如同萬年不化的冰湖。面對滿廳或審視、或敵意的目光，他神情未變，脊背挺得筆直。
威爾斯率先起身，作為權貴代表，他面色沉痛地開口道：“冕下，今日召開此會，不僅是武魂殿實屬無奈，我等也是如此。自雲影主教執掌城防總務以來，洛馬城治安每況愈下，民怨沸騰。我等身為地方貴族，食君之祿，擔君之憂，眼見城池日漸混亂，百姓苦不堪言，實在於心難安。故今日，懇請雲影主教就城防工作失職一事，給全城一個交代。”
這番話說得冠冕堂皇，滴水不漏。
比比東微微頷首，她看向雲影道：“雲影，你可接受問詢？”
雲影起身，聲音嘶啞低沉，卻清晰傳遍全場：“屬下執掌城防，問心無愧。諸位若有疑問，儘可提出，屬下自當一一解答。”
話音剛落，右側席位上一位鬚髮皆白的老勳爵顫巍巍站起，正是絕食抗議的發起者之一，德高望重的霍華德伯爵，他面色蠟黃，聲音卻異常堅定：
“雲影主教，老夫第一個問題：自你上任以來，城內兇殺案與人口失蹤案激增三倍有餘！光是上月，城南就有十七戶人家報案親人失蹤，至今杳無音訊。你身為城防總長，作何解釋？”
雲影神色不變，從袖中取出一卷卷宗展開：“霍華德伯爵所言不假，上月城南失蹤案確有十七起。但經查，其中十一人為自行離家出走——或因債務，或因家暴，皆有鄰里證言可查。剩餘六人，四人已被尋回，兩人仍在追查中。至於兇殺案激增……”
雲影冷笑一聲，銳利的目光掃過全場：“實則是因屬下嚴令城衛軍與治安所不得再如以往那般‘大事化小、小事化了’，所有命案必須立案偵查、記錄在冊。以往許多被權貴家丁‘私下解決’的命案，如今皆納入官方統計，故數字看似激增，實則是治安透明度提高的體現。若諸位不信，可隨時調閱案件卷宗，每一起皆有詳細記錄與進展。”
霍華德伯爵張了張嘴，一時語塞。他本意是藉此發難，卻沒想到雲影準備如此充足，不僅將資料拆解得清清楚楚，還暗指以往權貴們掩蓋命案的行徑。
另一位權貴立刻介面：“那火藥坊爆炸案呢？五日過去了，除了抓了一個‘狼牙’，至今未有實質性進展！一百五十三條人命，難道就這麼不了了之？”
雲影轉向發問者，灰藍色的眼眸中閃過一絲冷光：“火藥坊爆炸案，屬下從未懈怠。五日來，已拘押、審訊相關嫌疑人四十三名，排查線索二百餘條。目前已有確鑿證據表明，爆炸案系人為破壞，不僅和狼牙幫有關，且與本地青牙幫有千絲萬縷的聯絡。之所以未公開細節，是為避免打草驚蛇，影響後續抓捕。若諸位急於知曉進展，可隨時前往城防署調閱案卷——當然，若因此走漏風聲，導致真兇逃匿，責任由誰承擔？”
那權貴臉色一僵，訕訕坐下。
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